“천성에 운명이 개입하면 족쇄가 되고
스스로 가두는 그물이 되기도 하는 거지요”

다연과 동규의 삶은 어디서부터 어떻게 잘못된 것일까. 이야기는 동규의 출소에서 시작된다. 동규는 어릴 때 자신의 어머니를 죽인 다연을 증오하고 복수하기 위해 가출하여 부랑생활을 하다 조직의 두목을 대신하여 살인죄로 입감되었던 것이다.

동규의 입장에서 다연과는 악연이었지만 동규가 모르는 사실이 있었다. 가혹한 운명으로 엮인, 끊으려야 끊을 수 없는 천륜. 다연의 삶을 짓밟고 동규를 증오 속에 가두어버린 이는 동규의 아버지이자 토착 일본인의 후손 전기봉이었다. 예술제에서 장원한 날 홀로 쓰러져 돌아가신 아버지를 산에 묻고 내려온 그 밤, 다연은 끔찍한 전기봉에게 능욕을 당했고 동래성 추모제 학춤이라는 아버지의 숙원사업도 이루지 못한 채 거부할 수 없는 낯선 씨앗을 품을 수밖에 없었다. 다연은 아이를 위해 전기봉을 받아들이기로 결심했지만 집안 승낙을 받으러 간 전기봉은 감감무소식이었다. 이후 전기봉이 다른 여인과 결혼한다는 소식이 들려왔고 다연은 아이를 혼자 낳아 키운다.

하지만 운명의 굴레에 갇힌 것일까? 과거의 그림자는 또다시 현재에 더욱더 짙은 그림자를 드리웠다. 집안에서 정한 여인과 결혼한 전기봉에게 후사가 없자 다연의 아이, 전동규를 빼앗기고 돌이킬 수 없는 일을 저지른다.

“언니의 잘못이 아니잖아요. 업보지요. 언니, 그거 알아요? 업보의 변장술에는 속지 않을 사람이 없다는 것.”(130~131쪽)

동규를 끝까지 지키지 못한 과보였을까? 다연은 동규의 세번째 생일날 옷가지를 장만하여 전기봉의 집으로 찾아간다. 그때 발가벗겨진 채 냉방에서 푸른똥을 뭉개고 앉아 울고 있는 동규의 모습을 보게 되고 다연은 전기봉의 아내를 과도로 찔러 죽인다. 이 일을 계기로 다연은 동규에게 엄마가 아닌 철천지수가 되고 족쇄를 찬 채 시대의 그물에 갇힌다.

개인적 상처 = 시대적 아픔
어떻게 분유할 것인가

윤정모 작가가 그리는 이야기 속 등장인물의 상처는 개인적인 상처에 국한되지 않는다. 문학평론가 김대현이 “소설의 인물들은 시공간을 넘어 서로의 사건에 연루되어 있으며 그들의 슬픔과 고통은 아무에게도 위로받지 못한다. 누군가 살아남은 사람들의 이해를 위해 섣부른 용서와 화해를 말할 때 윤정모는 아직 마르지 않은 그들의 눈물을 먼저 살핀다. 그는 역사의 물음을 회피하지 않고 정면으로 응시”한다고 한 바와 같이 시대적 아픔과 고통 속에서도 희망을 잃지 않았던 이야기를 전한다. 이는 윤정모 작가만의 시대적·역사적 사건을 분유하는 방법이다.

왜놈들 앞에서 학춤을 춘다는 것은 언젠가는 떨치고 일어난다는 예언이 될 수 있다. 그래, 그것이다. 동래학춤의 참뜻은 부활, 놈들에게 부활을 예고해주는 것이다.(71쪽)

다연의 유언으로 동규가 회고하듯 다연의 삶을 알아가는 과정과 액자소설 『동래성 순절도』를 통해 개인적 상처가 어떻게 시대적 아픔과 연결되는지를 이해하고 공유하려는 것이다. 다연의 아버지 판술이 군무, 장수무, 형제무, 5학무, 홍백무, 아동무 등으로 동래성전투에서 희생된 이들의 넋을 진혼하려던 것과 토착 일본인이 우리 사회에 잔존하며 어떤 영향을 미쳤는지를 이야기하며 기억하려는 것이다. ‘과거를 잊은 민족에게 미래는 없다’라는 말처럼 지금과는 다른, 더 나은 세상을 만들기 위함이다. 이는 인문학연구소 문심원 원장 황선열의 말처럼 “아프지만 희망이 있어서 현실을 견디어나가는 힘이 있는 것이 아니겠는가?”