“무엇을 배우고, 어떻게 살 것인가!”

인생의 의미와 목적을 찾는 배움에 대한 명쾌한 통찰!
배움에 대한 해답을 찾는 여정이 시작된다!

“저희는 모든 학생에게 의미 있는 책을 쓰고자 노력했습니다. 지난 몇 년 동안 이 책을 읽은 여러 한국 독자가 창의적인 삶에 특별한 관심을 표명했고, 저희에게 그에 관한 이야기를 들려주었습니다. 배움에 관한 논의의 출발점이 바로 한국 독자들과의 소통이었음을 새삼 깨닫습니다. 한국 독자들에게 깊이 감사드립니다. 이 책이 아직도 여전한 우리의 논의를 쇄신하고, 확장할 기회를 제공하기 바랍니다.”
― 한국어판 서문 중에서

여기 세 가지 유형의 사람이 있다. A는 시험에 나올 만한 것만 암기하고, 높은 성적만이 자신의 능력을 인정받을 방법이라고 생각한다. B는 실패가 두려워 어려운 공부는 피하고, 언제나 ‘최대한’보다 ‘최소한’의 목표를 설정해 공부한다. 하지만 A가 깊이 파고드는 공부를 싫어하고, B의 이해력이 부족한 것은 아니다. 그럼에도 A와 B가 이 같은 공부 방식을 고집할 수밖에 없는 이유는 수십 년이 지났음에도 여전히 우리 사회에서 공부가 그저 부와 명예를 쌓고, 성공하기 위한 또 다른 ‘수단’으로만 작용하기 때문이다.

반면 항상 새로운 배움을 추구하며 오늘 배운 것을 내 삶에 어떻게 연결하여 적용할 수 있을지 그 방법을 고민하는 C도 있다. A와 B가 우수한 성적 대신 틀에 박힌 전문가로 성장해 나갈 때, C는 창의적으로 자신이 원하는 삶을 스스로 설계해 나갈 가능성이 높다. 저자는 A와 B를 각각 ‘전략적 학습자’와 ‘피상적 학습자’로, C를 ‘심층적 학습자’로 분류했다. 저자는 30년간 C와 같은 심층적 학습자들을 만나며 그들이 어떻게 자기 확신을 갖고 창의적이고 혁신적인 성취를 이룰 수 있었는지 연구했다. 그 비밀은 바로 어떤 배움을 선택할 것인지, 즉 배움을 받아들이는 태도에 있었다. 연구 결과, 전략적 학습자나 피상적 학습자와 달리 심층적 학습자는 모두 능력은 고정된 것이 아니라는 단단한 믿음에 기반한 성공과 궁극적인 행복을 쥐고 있었다. 그것이 ‘최고의 학생’과 ‘일반 학생’을 가르는 한 끗 차이였다.

“어떤 질문이 오늘의 삶을 만들었는가?”
“어떤 결정이 지금의 차이를 만들었는가?”

스스로 원하는 삶을 찾기 위해 깊이 있는 배움을 쫓았던
100여 명과의 인터뷰에서 찾은 공부의 본질

“고등학생 땐 좋은 성적을 받는 게 목표였기 때문에 실패를 잘 받아들이지 못했어요. 1등이 되는 데만 집중한 나머지 사실은 제가 질문하고 비판적으로 사고하는 것을 좋아한단 사실을 알지 못했어요. 하지만 이제 제겐 배움이 더 이상 성공과 실패를 가르는 기준이 아니에요. 계속해서 배우고 성장하는 게 배움이죠.”
― 본문 중에서

이 책은 공부와 배움을 이야기하는 책이지만, 성적을 단기간에 급상승시켜 주는 공부법에 관한 책은 아니다. 난제와 도전을 즐겁게 마주하는 사람, 가장 먼저 떠오르는 ‘첫 번째 답’을 거부하는 사람, 비판적으로 사고하는 사람, 인간의 유일무이한 존재 가치를 알고 존중하는 사람, 호기심 많고 공감 능력이 뛰어난 사람 등 성적이라는 나무보다 꿈이라는 숲을 이루어낸 사람들의 평생 공부에 대한 비밀을 집대성한 책이다. 일례로 한국인 아버지를 둔 일라이자는 고등학생 때 최고의 성적으로 우수상을 받았고, AP 과정을 공부했으며, 반 차석으로 졸업했다. 성적에 대한 압박으로 자신이 무엇을 좋아하고 잘하는지도 몰랐던 일라이자는 대학 진학 후 언니의 죽음을 통해 삶의 의미를 찾기 위한 공부가 얼마나 중요한지 깨달았다. 이후 일라이자는 자기 안에 남아 있던 전략적 학습법을 모두 벗어던질 수 있게 되었다. 모든 배움에 ‘왜’라는 질문을 던질 줄 알고, 더 많은 공감과 자기 연민 능력을 갖게 된 일라이자는 아시아계 미국인 여성들에 관한 연구의 선구자가 되었다. 노벨화학상을 수상한 더들리 허슈바크, 세계적인 저널리스트 데이비드 프로테스, 〈타임〉이 선정한 ‘세계에서 가장 영향력 있는 100인’에 올랐던 코미디언 스티븐 콜베어까지, 100여 명과의 인터뷰와 그에 더해진 저자의 명쾌한 분석과 통찰은 치열한 경쟁사회를 사는 우리에게 공부란 무엇인지 생각할 거리를 던지며 다시 한번 질문한다. ‘당신은 무엇을, 어떻게, 왜 공부할 것인가?’

세계 최고의 교수법 전문가가 분석한,
학습을 넘어 삶을 대하는 태도까지 바꿔줄 배움의 태도

이 책은 버지니아 및 워런 스톤 기금이 제정한 하버드대학교 출판부상을 수상하며 탁월한 우수도서로 인정받은 책이다. 또한 저자 켄 베인은 2008년 EBS에서 방영한 화제의 다큐멘터리에서 하버드대학교 마이클 샌델 교수, 피츠버그대학교 브루스 골드스타인 교수 등 ‘최고의 교수’ 여덟 명을 직접 선정했을 만큼 교수법 분야에서는 세계 최고 수준의 전문가로 인정받는 석학이다. 각 장은 저자가 30년 동안 진정한 행복을 위한 공부, 원하는 삶을 사는 ‘성공적인 삶’을 위한 공부가 무엇인지 파헤친 연구 결과들을 나누어 담고 있다. 1장은 먼저 폴 베이커 교수의 ‘능력 통합’ 강의를 통해 자기 이해를 도우며, 2장은 전략적·피상적·심층적 학습법이 무엇인지를 살펴보며 스스로 원하는 삶을 살기 위한 배움은 어떤 방식이어야 하는지를 알려준다.

3장은 우리의 생각을 오염시키는 ‘또 다른 생각’들을 통해 올바른 생각법이 무엇인지를 살펴본다. 4장은 실패를 둘러싼 다양한 이론과 사례를 보며 실패를 받아들이는 유연한 태도의 중요성을 이야기하고, 5장은 탐사 보도 과정을 통해 끝까지 집요하게 파고들며 의심하는 태도를 일러준다. 6장은 자존감이라는 오해와 착각을 다루며 진정한 의미의 자존감을 생각해 보게 한다. 7장은 자신의 삶을 다양한 분야에서의 배움과 연결 지은 사람들의 사례를 통해 호기심을 탐구하는 자세의 중요성을 살핀다. 마지막으로 8장은 독서법과 암기법, 글쓰기 등 공부법에 관한 간단한 조언을 담았다. ‘수단’이 아닌 ‘목적’을 위한 공부를 하고자 하는 사람들에게 이 책은 가장 슬기로운 지침서가 되어줄 것이다.