받은 사랑은 10배, 100배로 돌려주고,
고마움도 서운함도 느낀 그대로 표현하는,
어린이처럼 세상을 바라보는 방법

어린이는 모든 것을 있는 그대로 바라본다. 예쁘다는 칭찬을 듣고 어색해하거나 부정하지 않고 알고 있다는 듯이 씨익 웃는다. 고마울 땐 고맙다고, 미안할 땐 미안하다고 망설임 없이 말한다. 사랑을 재지도 따지지도 않고 온 마음을 다해 표현한다. 누군가는 순간의 마음을 숨기지 못하는 미숙함이라고 말하지만, 이 훤히 들여다볼 수 있는 마음이 어린이가 가진 가장 큰 매력이다.

어린이들에겐 경계가 없다. 돌이든 사람이든 온 마음을 다한다. 이 무해하고 귀여운 모습이 삭막한 세상을 살아가는 어른들에게 위로와 힘이 될 것이다. 이 책에 유치원 속 어린이들의 귀엽고 사랑스러운 순간을 모두 모았다.

성선설, 성악설도 아닌 성애(愛)설

어린이들은 다양한 방법으로 마음을 표현한다. 특히 사랑을 표현할 때 가 그렇다. 선생님이 좋아하는 떡볶이와 순대를 사주기 위해 천 원씩 돈을 모아 몰래 건네고, 글을 쓸 줄 모르는 어린이는 “사랑해”라는 말 대신 볼을 비비며 사랑을 전한다. “가장 열정적으로 언제나 사랑하라”는 말은 “어린이처럼 사랑하라”로 대체할 수 있다. 어린이는 글로, 그림으로, 표정으로, 행동으로 어떻게든 마음을 표현한다.

기상천외한 어린이의 말, 말, 말

유치원 어린이들은 아직 완벽하게 말을 구사하지 못하기 때문에 귀여운 말실수를 자주 한다. ‘양념테이프를’ 들리는 대로 ‘양념테이프’라고 부르거나, ‘립스틱’을 어떻게 바르는지 관찰한 뒤 ‘입술틱’으로 바꿔 부른다. 때로는 “00이는 참 야무져요~”와 같이 어른이 할 법한, 어디서 들어본 말을 능청스럽게 한다. 이 시기 어린이에게만 볼 수 있는 귀엽고도 소중한 순간이다.

위로는 어린이처럼

어느 날 저자가 손에 끼고 있던 반지를 잃어버렸다. 어린이들은 선생님이 슬퍼하지 않길 바라는 마음에, 색종이를 잘라 오리고 붙여 반지와 목걸이를 만들어 선물했다. 어떤 명품보다 값진 ‘어린이 한정판’을 받은 것이다. 어린이의 위로에는 서툴지만 따뜻한 진심이 가득하다.

매일 성장하는 어린이

여섯 살 어린이들은 “진정한 ‘형아’는 울지 않아요”, “야채를 잘 먹어야 해요”, “불을 꺼도 안 무서워해야 해요”라며 일곱 살의 조건을 외친다. 여섯 살 어린이들에게 이 모든 것은 엄청난 목표이자 굳은 다짐이다. 어린이들은 유치원에서 친구와 싸우면 사과하는 법을 배우고, 지는 것을 인정하고, 친구를 위한 배려를 배우며 하루하루 더 성장한다.

0순위는 무조건 가족

어린이에게 가족은 세상의 전부다. 제일 좋아하는 딸기 맛 사탕을 가족과 함께 먹기 위해 집으로 가져가고, 유치원에서도 가족사진을 보고, 만지고, 껴안으며 항상 가족을 생각한다. 매일 동생을 자랑하고 부모님을 위한 깜짝 선물을 준비하며 “사랑해” 글자를 쓰는 법을 배운다. 좋아하는 것에 대충이 없는 모든 어린이의 0순위는 가족이다.

어린이를 기피하던 사람도 어린이의 마음을 한번 맛보면 나면 어린이를 사랑하게 된다. 이 마음은 의도된 마음이 아니다. 투명하고 순수한 마음이기에 더 소중하다. 책에 나온 어린이의 모든 순간이 어른들의 팍팍하고 힘든 삶을 따스히 녹여줄 것이다.