“방을 옮깁시다. 가장 낮은 곳으로.” 바로 이 한마디에 이재명의 공직자로서의 마음가짐과 면모가 다 들었습니다. 흔들리지 않는 원칙. 저들이 두려워하는 면모이기도 하고요. 자기들은 죽었다 깨도 갖지 못한 바를 이재명은 갖고 있거든요. 가장 낮은 데에 몸을 두고 시민을, 국민을 섬기는 정치.
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미국의 외교전문지 〈포린폴리시〉는 한국의 여당 국회의원들이 우르르 몰려와 제발 우리 내정에 개입해달라고 구걸했지만, 트럼프는 권한도 관심도 없다면서“민주적 가치에 대한 무관심, 자유주의적 국제주의에 대한 격노로 인해 트럼프는 한국 내 사태에 전혀 관여하지 않을 것이고 특히 정치적 패배자에 대한 혐오 때문에라도 정치적 정당성을 부여받은 한국의 새 정부와 거래하려 시간을 낼 가능성이 더 크다”고 전망했다. 이어서 “트럼프의 성향으로 보아 이재명 더불어민주당 대표와 궁합이 더 좋을 수 있다”고 분석하고 이재명 대표를 “트럼프의 변덕스러운 외교술을 헤쳐나갈 수 있는 적응력 강한 리더”로 소개했다.
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조례안 파동이 있고 나서 얼마 후 인하병원 노조부위원장 정해선이 재명을 찾아와 울었다. “이 변호사님, 우리 이제 어떡하면 좋을까요?” 재명이 오래 생각하여 이미 결심한 듯 나직하지만 단호한 어조로 말했다. “우리가 만듭시다. 시장 하자고요. 저 쓰레기들 몰아내고 시장해서 병원 만듭시다.” 이재명의 정치 선언이었다. 그러나 이재명 개인 즉 ‘나의 정치’가 아니라 뜻을 함께해온 시민 모두 즉 ‘우리의 정치’를 하자는 것이다. 이재명은 KBS-TV 인기 프로그램 〈인간극장〉 출연을 거절했을 정도로 유명인이 되기 싫어서 정치할 생각이 없었지만, 구제 불능의 현실 정치판이 그를 정치로 끌어들였다. 이재명의 정치참여 선언 일성은 거창하지도 화려하지도 장엄하지도 않았다. 그가 살아온 인생과 그가 사유해온 상식이 응축된, 소박하지만 절박한 소망이었다. “안 되면 우리가 합시다.”
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이유 불문하고 이재명 죽이기. 이것이야말로 저들이 사는 이유요, 존재 이유가 되어 버렸다. 그러나 저들이 모르는 게 있다. 그것은 저들로서는 치명적이다. 이재명이 얻고자 한 것은 비전에 따라 일할 수 있는 권한이지 군림하는 자리나 권력이 아니다. 그에게는 어떤 자리나 권력은 공동체의 더 나은 삶을 위해 더 가치 있게 일하는 수단이지 그 자체로 목적인 적은 한순간도 없었다.
--- p.133

이재명은 인생 이야기든, 현안 질의응답이든, 정책이나 비전 제시든 자기 특유의 방식으로 풀어내고 압축하여 전달한다. 다른 사람들은 대개 열 마디를 동원해 하나의 뜻을 전달하는데, 이재명은 한 마디만으로 열 가지 뜻을 담아 전달한다. 그래서 이재명의 말은 한번 들으면 사람들 가슴에 오래 머문다.
--- p.149

기본소득을 비롯한 보편복지의 헌법적 가치는“복지는 가난한 사람들을 돕는 자선이나 시혜가 아니라 주권자의 인간다운 삶을 위해 헌법이 부여한 국가의 의무이자 국민의 권리”라는 데 있다. 이재명이 대장동 개발이익을 환수하여 주민에게 돌려주었듯이, 공공의 이익을 배당 개념으로 주민에게 돌려주는 건 상식이다. 그런 상식조차 지키지 못하도록 공산주의 프레임을 씌워 공격하는 게 저들의 수준이다. 그러나 기본소득에 관한 이재명의 소신은 확고하고, 많은 연구와 실험이 그것을 옳다고 증명한다.
--- p.185

인간에게 노동은 무엇인가? 이재명에게는 아픈 물음이다. 소년공으로 노동하던 7년간 그는 사람으로 대접받아본 기억이 별로 없다. 99원 가진 자가 달랑 1원 가진 노동자의 호주머니를 털어 100원을 채우려는 극한 욕망의 불구덩이에서 그는 타죽지 않고 용케 살아나 노동자도 사람답게 사는 세상을 만들고자 멀고도 험난한 길을 걸어왔다.
--- p.198

2015년 늦가을, 이재명은 출판사로부터 곧 나올 신간의 추천사를 요청받았다. 『버니 샌더스의 정치혁명』 “미국 대선 뉴스에 종종 등장하기 시작한 정치인 버니 샌더스에 대한 궁금함은 있었으나 사실 그에 대해 아는 바가 별로 없던” 이재명은 “궁금증도 해소하고 지친 머리도 식힐 겸 읽기 시작했다가 첫 두 장을 다 넘기기도 전에” 찬탄했다. “허, 이 사람 진짜배기구나.” 출판사에서는 버니 샌더스와 가장 닮은꼴의 현역 정치인을 찾다가 이재명 말고는 아무도 없다는 걸 알고 추천사를 요청했다는 후일담을 남겼다. 그런데 우스운 것은, 이후 버니 샌더스가 한국에서 미국 이상으로 인기가 높아지자 여야, 보수 진보, 좌우를 가리지 않고 한국의 정치인들이 너도나도 자기가 버니 샌더스와 가장 닮았다고 나선 것이다.
--- p.242

이재명은 정치인이 등대에 불을 켜는 사람이어야 한다고 믿는다. 국민이 어둠 속에서도 길을 잃지 않도록 등대를 지키고 돌보는 사람이어야 한다고 믿는다. 등대는 국가일 수도 있고, 지방정부일 수도 있고, 헌법이나 법률이나 제도일 수도 있고, 대통령이나 장관이나 지자체장이나 9급 공무원 혹은 요양보호사라는 공직일 수도 있다. 그런 것들은 그 자체로는 아무 쓸모가 없다. 거기에 불을 켜 생명력을 불어넣어야 비로소 그 이름이 갖는 역할을 하게 된다.
--- p.270

“우리는 김대중, 노무현 두 지도자의 출현을 말할 때, 두 삶이 지닌 시대모순과 자기모순을 치열하게 돌파해낸 용기를 빼서는 안 된다. 인간 김대중과 인간 노무현은 내세울 아무 배경도 없었지만, 대지를 태울 듯한 거침없는 기백으로 살아왔다. 두 사람에게는 한낱 대통령 지위가 아니라 세상을 바꿀 대통령이라는 직무가 필요했다. 고백하건대, 나는 할 수만 있다면 두 거인의 유산을 계승하고 싶다. 그것은 바로 인간학으로서 정치다. 정치란 인간이 하는 일이다. 그 완성도 당연히 인간학이어야 한다.”