“영혼이 어떻게 꽃이 될 수 있어?”
“옛날 옛적부터 사람은 죽으면 땅에 묻혔어. 시간이 흘러 육신이 흩어지고 사라져도 땅에는 영혼이 남았지. 인간의 영혼은 살아생전 기억으로 단단히 뭉친 탓에 쉬 이 사라지지 않거든. 그래서 땅을 다스리는 지신(地神) 이 땅 밑에 홀로 남은 영혼을 가엾이 여겨 인간을 도와주기로 한 거야. 영혼이 깃들 몸체를 꽃으로 내어준 거 지. 그렇게 꽃에 영혼이 깃들어 피어나기 시작했단다. 영혼이 깃든 꽃은 죽은 자가 생전에 가장 소중히 여겼 던 한 사람만이 찾을 수 있어. 그러니 아름답더라도 죽 은 자의 영혼이 서린 사혼화는 절대 건드리면 안 돼. 사 혼화는 마지막으로 한 번 더 사랑하는 사람을 만나겠다는 죽은 자의 의지가 담긴 꽃이니까.”
--- p.13

“우리는 영혼을 만나기 전까지 알 수 없어요. 어떤 이의 영혼을 담고 있는지 알지 못한 채로 죽은 자의 영혼을 불러내는 게 과연 옳은 일일까요?”
“꽃으로 피어난 영혼이 어떤 사람인지 저희가 판단할 필요는 없다고 생각합니다. 사람이면 한 번은 사혼화가 될 기회를 얻는 건 지신이 모든 이를 평등하게 생각하고, 존중받아야 할 존재라고 여기기 때문일 테니까요.”
--- p.36

“살려줘서 고마워, 형!”
7년 동안 가슴 깊숙이 간직해온 말.
지금이 아니면 영원히 할 수 없는 말.
살려줘서 고맙다는 말에는 형이 지켜내준 삶을 앞으로 소중하게 여기겠다는 의미가 담겨 있었다. 열심히 사는 모습을 하늘에 사는 형에게 보여주겠다는 의지가 담 긴 말이기도 했다. 형의 희생에 행복해지는 것으로 보답하겠다는 동생의 뜻을 형은 확실히 알아들었다. 형이 아 주 기쁜 듯 함박웃음을 지었다. 그러고는 동생을 데리고 어머니에게로 가서 두 사람을 꼭 끌어안았다. 사랑하는 이의 갑작스러운 죽음으로 힘들고 괴로운 시간을 보낸 한 가족이 위로의 빛에 둘러싸여 있다.
--- p.77

“시끄럽지 않으세요?”
“듣기 좋소. 저것들이 살아있으니까 우는 것이니. 우리를 대신해 우는 거니까 말이오.”
매미가 사람들을 대신해 울어주는 세상. 그동안 할아버지를 대신하여 몇 번이고 몇 년이고 울어준 매미들. 울고 싶어도 사혼화를 찾을 때까지 울지 못하는 할아버지를 생각하자 마리는 눈이 시렸다.
--- p.118

“그깟 사랑이었다면 죽은 자들이 꽃이 되어서라도 생전에 소중했던 사람을 만나려고 오랜 시간을 기다리지 않을 겁니다. 사랑하는 마음에 따라 사람의 삶은 깊이와 방향이 달라지죠. 사혼화는 우리가 살아온 삶과 사랑에 관한 질문이자 답이라고 생각합니다. 그러니 사랑했던 시간을 귀중히 여기며 살아주십시오.”
--- p.167

대신 사당에 딸의 웃음소리 가 다시 들려왔다. 아픔 없이 무사히 떠났다는 걸 해맑은 웃음으로 알려주고 있었다. 곧 빛도 다 사라지고 사당에 어둠이 내려앉았다. 부부는 여전히 손을 잡고 있었다. 백선이 위패를 제단에서 내려 부부에게 건네었다.
“따님은 이곳보다 더 좋은 곳에서 건강히 살 겁니다.”
“건강히 잘 살까요?”
“물론이죠. 잘 살 겁니다. 하늘에서는 어린아이들을 특별히 귀히 여기니까요. 그러니 부모님도 좋은 마음으로 잘 살아가십시오.”
--- p.267

소중한 사람을 잃는다는 건 자신의 한 부분을 같이 잃는 것이다. 부모님의 죽음과 함께 마리도 행복을 영영 잃어버렸다고 생각했다. 그러나 소중한 사람이 떠났다 해도, 그와 함께 행복까지 사라진 건 아니다. 떠난 사람은 남은 사람이 전보다 더 행복하길 바라고, 그 행복 속에서 앞으로 나아갈 길을 찾길 원할 것이다.
--- p.271

사혼화는 죽은 자의 의지가 담긴 꽃. 산 사람의 의지와 만나면 상황을 변화시킬 수도 있다. 더욱이 파란색 사혼화가 소원을 들어준다는 말이 사실이라면 시도를 해보지 않을 이유가 없었다.
--- p.286

우리는 있는 힘을 다해 매시간 죽음과 맞서고, 때론 가까운 곳에서 죽음을 목격하기도 하고, 죽음으로부터 살아남은 이들을 위로하며 살아간다. 결국에 남은 이들은 힘들게 죽음을 받아들이면서 살 수밖에 없다. 그럼에도 나름의 방식으로 상처를 극복해나가며, 소중한 사람과의 평범한 일상에서 얻는 기쁨들을 바라보며 산다. 누군가의 깨달음과 간절한 꿈이 삶을 밝히는 등불로 바뀌어가는 것을 바라보면서, 그 등불이 꺼지지 않도록 애쓰기도 하며 오늘을 살아간다.
--- p.305

“봄이니까 우리도 희망을 피워내 볼까.”
마리의 엄마는 말했었다. 살고 죽는 게 애처롭다고. 애처로운 것을 바라보고 사는 삶은 힘들다고. 하지만 마리는 이제야 사혼화를 알아보는 능력이 왜 자신에게 생긴 것인지 어렴풋하게 알 것 같았다. 사혼화에 깃든 영혼을 정면으로 바라보고 영혼이 품은 이야기를 듣다보면 삶은 자체만으로도 가치가 있다는 걸 마리가 깨닫길 바라서가 아닐까. 마리는 줄을 선 사람들을 바라보며 사혼화와 어쩌면 사념이 들려줄 이야기들을 조금 더 들어 보고 싶다는 생각을 했다.