30대 노처녀의 평범한 삶. 입사하기 전 내 모습이었다. 특별히 잘하는 것도 없고, 꿈도 없이 하루하루 살아내고 있었다. 아빠는 내가 19살 되던 해에 돌아가셨다. 엄마 혼자 자식 4명을 키워야 했다. 안 그래도 어려웠던 가정 형편이 더 어려워졌다. 고생만 하던 엄마마저 허리 수술을 받다가 4년 전에 내 곁을 떠났다. 물려받을 유산은 10원도 없었다. 30살이 넘도록 내 명의 집도 없고, 모아둔 돈도 없었다. 결혼도 못 하고, 남편도 자식도 없는 그저 그러한 인생. 부모는 마음의 울타리 같은 존재이다. 나에게는 울타리가 없다. 세상천지에 기댈 곳 없이 혼자 던져진 기분이었다. 대학생일 때는 생활비를 벌기 위해 투잡, 쓰리잡을 해야 했었다. 청소, 서빙, 식당 설거지 등 나를 받아주는 일이라면 다 했다. 등록금 낼 돈이 없으니 장학금을 받기 위해 밤을 새우며 공부했다. 코피가 나고 어지러워 쓰러지는 일은 일상이었다.
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동영상도 음식 공부하는 데 많은 도움이 되었다. 주로 들나물에 관한 것이 많았다. 예를 들어, 똑같은 냉이도 모양이 천차만별이다. 엉겅퀴는 술로만 먹는 줄 알았는데, 어린 엉겅퀴는 삶아서 먹을 수 있다는 사실도 알게 되었다. 방풍나물도 중풍이나 기침에 좋다는 것도 배웠다. 산에 가서 방풍나물을 뜯어와서 삶았다. 바로 초무침 해서 먹었던 기억이 난다. 달맞이라는 식물도 있다. 달맞이는 염증 치료에 효과가 있다. 항산화 기능도 있어서 유용하게 쓰인다. 바닷가나 밭둑에서 주로 자란다. 주로 산밑에 있는 논 주변에서 많이 뜯어오는 편이다. 생으로 먹으면 독성이 있을 수 있어서 나물은 대부분 데쳐서 먹는다. 주로 무침으로 만들거나 초고추장에 찍어 먹기도 한다.
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자기 계발을 통해 내 삶은 완전히 새롭게 변했다. 이전에는 단순히 하루를 보내며 평범한 생활을 했다면 지금은 내가 할 수 있는 일들을 찾는다. 아침에 일어나 남편이 출근하고 나면 집엔 나 혼자다. 무엇을 해야 할지 몰랐던 신혼 때는 거실에 쪼그리고 앉아 하염없이 울었다. 외롭고 슬펐다. 아는 이 없는 시골 생활은 감옥 같았기 때문에. 그러나 자기 계발을 시작한 이후로 나는 변화했다. 더 큰 비전과 목표를 품게 되었다. 지금은 다양한 강의로 보람 있는 삶을 살고 있다. 지금부터 내가 자기 계발 후 경험한 변화와 현재하고 있는 활동들에 관해 이야기해 보려 한다.
가장 먼저, 유치원과 도서관에서 유아들을 대상으로 영어 수업을 하고 있다. 대전에서는 영어 수업을 하는 유치원과 어린이집이 많았다. 처음 유아 영어 강사를 시작했을 때, 차가 없었다