의료 실수로 인한 〈사망〉은 의료 실수 때문에 피해를 보는 환자들의 일부 사례에 불과하다. 의료 실수 때문에 출혈이나 신부전, 혈전을 겪는 환자들은 어떤가? 사망으로 이어지지 않더라도 이런 부작용은 매우 심각한 위해다. 여기에 더해서 이제는 진단 실수와 진단 지연도 의료 실수로 간주되면서 〈예방 가능한 위해〉의 범위가 넓어지고 있다. --- p.25

모든 환자에게 넉넉히 한 시간씩 시간을 할애할 수 있다면 의사는 각각의 모든 가능성을 꼼꼼하게 살펴볼 수 있을 것이다. 그러나 현실에서 의사에게 주어지는 시간은 겨우 몇 분에 불과하다. 그리고 이 시간 안에 의사는 진단 가능성이 희박한 모든 잠재적인 병까지 고려한 다음 가장 가능성 큰 몇 가지 병명 ─ 드물지만 생명을 위협할 수 있는 가능성에도 주의해야 함은 물론이다 ─ 을 도출해서 환자에게 자신이 생각하는 바를 이야기해야 한다. --- p.78

오늘날 생존 모드로 일하는 의사와 간호사 대부분은 성급한 판단과 너무나 빤한 진단에 기대기 쉽다. 속도를 늦추고 자신의 생각을 의심하고자 흐름에 맞서 싸우는 것은 특히 하루하루를 그저 버티기 위해 애쓰는 사람들에게는 너무나 벅찬 일이다. --- p.144

내가 생각하는 가장 심각한 문제는 진찰실에서 환자가 아닌 컴퓨터가 가장 중요하게 취급되는 현실에서 발생한다. 실제로 컴퓨터 화면에 시선을 고정한 채 진정한 대화를 나누기란 거의 불가능하다. 내가 이런 의사소통 문제를 개탄하는 이유는 환자와 주고받는 시시콜콜한 대화가 의료 행위에서 가장 재미있는 부분이라고 생각하기 때문이 아니다. 내가 의사소통 문제를 안타까워하는 이유는 환자와의 대화가 의료 실수를 줄이기 위한 우리의 가장 강력한 전략 중 하나이기 때문이다. --- p.220

비록 〈실수〉를 저지른 것은 인간이었지만 그 이면에는 실수를 가능하게 만든 무수한 시스템의 실패가 존재한다. 의료진이 명백히 위태로운 환경에서 일하고 있었음은 매우 분명한 사실이다. 의사 한 사람이 다른 의료진 3명의 임상 책임을 어느 수준까지 철저하게 감당할 수 있을 거라는 발상은 그 자체로 터무니없다. 그 정도로 많은 환자를 돌보면서 제대로 해낼 수 있는 사람은 없기 때문이다. 그야말로 의료진의 근무 환경과 환자의 안전 사이에 어떤 상관관계가 있는지 아무도 관심을 기울이지 않던, 이른바 의료 훈련의 암흑기 시절에나 떠올릴 법한 발상이다. --- p.249

의료 소송은 완벽과 거리가 멀다. 관련 비용과 수고, 엄중함 때문에 의료 실수를 겪은 환자 중 오직 소수만이 선택하는 방법이다. 심지어 의료법도 일관성이 거의 없다. 배심원이 다르면 비슷한 사건이라도 얼마든지 상반된 결과가 나올 수 있으며, 환자에 대한 배상금도 그때마다 막대한 차이를 보인다. 이외에 자기방어적 의료 조치 ─ 실제든 망상이든 간에 소송에 대한 두려움 때문에 의사들이 시행하는 모든 추가적인 검사와 치료 ─ 라는 부작용도 존재한다. --- p.305

개인보다 집단으로 교육하는 것도 중요하다. 우선 한 가지 이유는 의료 행위가 대부분 팀 단위로 행해지고 많은 실수가 팀원 간의 의사소통 문제와 관련이 있기 때문이다. 그리고 의료 정보가 일반적으로 각 팀의 여러 구성원에게 분산되어 있는 현실도 고려해야 한다 ─ 간호사는 활력 징후를 알고, 수련의는 CT 결과를 알며, 주치의는 환자의 과거 병력을 알고, 물리 치료사는 환자가 제일 약한 곳을 아는 식이다. 따라서 집단 형식의 실수 완화 교육이 현실에 더욱 적합하다. 여러 사람이 함께 교육을 받음으로써 참가자들은 자신에게 무자비하게 돋보기를 들이대기에 앞서 다른 사람의 실수를 식별하는 훨씬 접근하기 쉬운 과제에 참여할 수 있다. --- p.402

당연하지만 양질의 안전한 치료를 담보하기 위한 부담이 환자나 그 가족의 몫이 되면 안 된다. 그와 같은 부담은 의료 시스템의 몫이다. 그리고 우리가 잘 알고 있듯이 의료 시스템은 그동안 완전무결한 모습과 거리가 멀었기에 환자와 그 가족들은 세부적인 사항에 가능한 한 지속적으로 관여해야 한다.