MC 연지: 요오드가 많은 해조류를 먹으면 갑상선 건강에 도움이 될까요?
영브라더: 갑상선 호르몬이 요오드를 베이스로 만들어진다고 하니 대부분의 사람들은 갑상선 건강을 위해서는 요오드가 많은 해초류를 먹으면 도움이 된다고 생각하겠죠. 내륙에 위치한 지역에서는 해조류를 섭취할 방법이 별로 없어요. 그렇게 요오드 섭취가 적은 나라들에서는 갑상선의 기능이 저하되는 등의 문제가 많기 때문에 국가 정책으로 요오드를 섭취하게 했던 시기도 있으며 요오드 알약을 만들어서 섭취하기도 합니다. 하지만 우리나라는 삼면이 바다이고, 이미 요오드가 풍부한 해초를 많이 먹는 식단을 유지하고 있으니 굳이 추가로 더 먹을 필요는 없습니다. 우리나라는 요오드 섭취량이 세계 최고입니다. 우리가 자주 먹는 김, 미역, 다시마에는 요오드가 풍부합니다.
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별다른 문제가 없어도 많은 사람들이 느낄 수 있는 흔한 증상도 있어서 애매하게 생각될 수도 있지만 그래도 체크해보고 이 중 5가지 이상이 있으면 전문가를 찾아 병원을 방문해 혈액 검사를 해보는 것이 좋겠습니다. 더위를 많이 타고, 감정 기복이 심해지는 증상은 갱년기 증상과 유사해서 헷갈릴 수는 있기 때문에 전문가와 상의가 필요합니다.
이런 체크 리스트는 이전에는 없었습니다. 이번에 만들어 봤는데, 독자 여러분께 도움이 되시리라 생각합니다. 갑상선을 다루는 전문가는 환자 얼굴만 봐도 바로 상태를 짐작할 수 있습니다. 하지만 일반 사람들이 그런 감을 익히는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 이런 증상들은 다른 질환으로 생기는 경우도 있을 수 있습니다. 그래서 이 체크리스트에서는 보수적으로 5개 이상의 증상이 있으면 검사를 해보시라고 권해드립니다. 주의할 점은 한 두 가지 증상이라도 매우 심하면 역시 검사를 해 보시길 바랍니다.
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MC 연지: 요즘은 위암도 초기에 발견하면 내시경으로 그 부위만 아주 조금 떼고 그러잖아요. 그럼 갑상선에서도 이렇게 할 수 있는 건가요? 아니면 무조건 반을 떼거나 완벽히 다 떼거나 이렇게 두 가지 선택지만 있을까요?
빅브라더: 수술 범위 결정에 대해 위암과 갑상선암은 다른 점이 있습니다. 갑상선암은 초음파나 CT로 보이는 부분이 다가 아니에요. 마치 샌드 아트(Sand Art)를 하는 장면을 떠올리면 좋은데요. 그 모습처럼 모래가 소복이 쌓인 부분은 그림자가 생겨서 영상으로 볼 수 있지만 그 주변으로도 마치 모래알 흩어진 것처럼 암이 산발적으로 생기는 특징을 가지고 있습니다. 이런 부위는 수술 전 검사로 알 수 없기 때문에 암만 똑 떼어내면 주요 암 부위는 제거되지만 주변에 남겨진 모래알처럼 퍼진 암은 남게 되고 결국 다발성 재발을 하게 됩니다. 암은 세포 하나라도 남으면 거기서 다시 재발하게 되는데 결국은 감당하지 못할 상태가 되고 만다는 것을 기억해야 합니다.
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영브라더: 방사성 요오드 치료의 목적과 방법에 대해 자세히 말씀드리겠습니다.
첫 번째 치료는 갑상선 수술을 하고 나서 잔존 조직을 태워서 없애는 목적으로 사용합니다. 수술할 때 갑상선 조직을 최대한 없애기 위해 노력하지만 사람의 몸은 기계처럼 딱 떨어지게 만들 수는 없으니 갑상선 부위에 필연적으로 잔존 세포가 남게 마련입니다. 그래서 방사성 요오드를 이용해 잔존 조직을 제거하는 목적의 방사성 요오드 치료입니다. 이 치료는 절제술(Ablation Therapy)이라고 불리며, 낮은 용량으로도 충분합니다.
두 번째는 고용량 치료인데, 수술로 제거할 수 없었거나 보이는 것은 다 제거했지만 다른 곳에 암세포가 있을 가능성이 있는 경우 사용합니다.
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MC 연지: 수술 뒤로 잘 유지하고 있고 약도 잘 먹고 있었는데 갑자기, 그것도 5년이나 지나서 재발이 되니까 환자 분이 많이 속상했을 것 같아요.
빅브라더: 네, 환자도 많이 실망했고 안타까웠을 거예요. 제가 주치의였는데 저도 굉장히 마음이 아팠어요. 이 케이스를 통해서 우리가 알 수 있는 건 반절제를 할 때는 재발률에서 전절제보다는 확실히 불리한 수술이라는 거예요. 더구나 피막 침범이 있거나 림프절 전이가 있으면 더 위험합니다. 갑상선 호르몬 치료를 그렇게 열심히 했는데도 모든 암 재발을 다 막지는 못했어요. 혈액 검사에서는 알 수 없었지만 초음파를 정기적으로 하니까 숨어있는 암 재발을 발견했어요. 그리고 다른 숨은 부분을 보기 위해서 CT가 필요했죠