** 백만장자는 자신의 재산에 비해 훨씬 검소하게 생활한다. 값싼 양복을 입고, 국산 자동차를 몬다. 소수만이 신형 자동차를 몬다. 또, 소수만이 자동차를 임대하여 사용한다. 백만장자의 배우자는 대부분 계획적이고, 예산을 세우는 데 매우 철저하다. “내게 여유가 있어야 비로소 남을 도울 생각을 할 수 있게 된다.”라는 말에 동의하지 않는 백만장자는 사실 18%밖에 되지 않는다. 대부분의 배우자는 백만장자보다 돈에 관해 훨씬 더 보수적이다.

** 어떤 이들은 불행하게도 음식이나 음료, 양복, 손목시계, 자동차와 같은 물건으로 다른 사람을 평가한다. 능력 있는 사람들은 일상용품에도 남다른 취향이 있다고 믿는 것이다. 그러나 실제로 경제적인 능력을 갖추는 것보다는 경제 능력을 상징하는 물건을 구입하는 쪽이 훨씬 쉽다. 능력 있는 것처럼 보이기 위해 시간과 돈을 쓰다 보면 결과는 뻔해진다. 경제적인 능력이 낙후되는 것이다. 부자를 묘사하는 단어 세 개는 어떤 것들일까? ‘절약, 절약, 또 절약!’

** 소비 지향적인 사람과 결혼한 사람은 대부분 결코 한 세대 만에 부자가 될 수 없다. 부부 두 사람 가운데 한 사람이 과소비적이라면 재산을 모을 수 없기 때문이다. 특히 부부 중 한 사람, 혹은 두 사람 모두가 사업체를 성공시키기 위해 애쓰고 있는 경우라면 특히 더 재산을 모으기 힘들다. 방탕한 소비 습관으로 계속 과소비를 하면서 동시에 재산을 모으기란 매우 어렵기 때문이다. 왜 당신은 부자가 아닌지 의문이 생기는가? 그렇다면 당신의 생활 방식을 좀 살펴보자. 당신은 훌륭한 공격수인가?

** 고등학교를 다니는 동안 프렌드는 언젠가 반드시 부모보다 훨씬 잘살겠다고 다짐했다. 그에게 ‘잘산다는 것’은 부자 동네에 있는 좋은 집에 살면서 가족 모두 비싼 옷을 입고, 고급 자동차를 타고, 사교 클럽에 가입하고, 최고급 가게에서 비싼 물건을 쇼핑하는 것이었다. 그 꿈을 실현하려면 고소득의직업을 갖고 매우 열심히 일해야 한다는 것을 일찍부터 깨달았다. 프렌드는 ‘재산을 모으는 것’이 잘사는 방법이라고는 전혀 생각하지 못했다. 다시 말해서, 그에게 있어 잘산다는 것은 ‘고급 물건들로 자신의 고소득을 과시하는 것’을 의미했다.

** 생활비가 덜 드는 지역에 살면 소비가 줄어들기 때문에 더 많은 투자를 할 수 있다. 집값도 더 저렴할 것이고, 그만큼 재산세도 줄어들 것이다. 이웃 사람들이 고급 자동차를 몰고 다니는 비율도 줄어들 것이다. 따라서 존스 가정을 따라잡거나 추월하기가 훨씬 쉬워질 것이며, 재산도 모으게 될 것이다.

** 당신 가정에서는 누가 구두쇠인가? 노스 박사 가족의 경우, 남편과 아내가 모두 구두쇠이다. 두 사람 모두 재산 규모에 비해 검소하게 생활한다. 또한 두 사람이 함께 체계적인 연간 예산 계획에 참여한다. 두 사람 중 누구도 중고 자동차 구입에 반대하지 않는다. 두 사람 모두 자기 가족이 여러 가지 상품과 서비스를 이용하는 데 연간 얼마나 지출하는지도 알고 있다. 두 사람 모두 자녀를 공립 초등학교와 고등학교에 보내는 데 반대하지 않는다. 노스 부부는 재정적 자립을 우선순위에 두고 있다.

** 자영업자 중에서도 성공한 사람들은 자신의 경제적 위치를 결코 당연시하지 않는다. 중년의 나이가 된 자영업자들은 대부분 경제적으로 좋을 때뿐만 아니라 나쁜 상황도 이미 경험해 본 사람들이다. 따라서 이들은 계획을 세우고 투자함으로써 자신의 사업 수익에서 생기는 어쩔 수 없는 변화를 상쇄하는 경향이 있다. 게다가 이들은 스스로 연금 계획을 세우고 관리해야 한다. 현재와 미래의 재정적 상황을 스스로 책임져야 하는 것이다. 대개의 경우 자제력이 강한 자영업자만이 경제적으로 오랫동안 살아남는다.

** 이 백만장자들이 중고 자동차 대신 새 자동차를 구입하는 이유는 무엇일까? 왜 이들은 자동차 가격에 대해 중고 자동차 구매인보다 덜 민감할까? 첫 번째, 새 자동차를 구입하는 사람들은 새 자동차를 좋아하기 때문에 구입하는 것이다. 물론 이것이 새 자동차를 구매하는 유일한 이유는 아니다. 이들은 중고차보다는 시간과 노력이 덜 들기 때문에 새 차를 사는 것이 훨씬 간단한 일이라고 생각한다. 이런 백만장자들은 새 자동차가 더 믿을 만하다고 생각하며, 모델과 색상, 그리고 액세서리도 더 쉽게 선택할 수 있다고 생각한다. 사실 이들은 더 좋은 것을 얻으려면 더 많은 돈을 내는 것이 당연하다고 생각한다.

** 교육비를 지원하는 것은 자녀에게 물고기를 낚는 법을 가르치는 것과도 같다. 그러나 메리의 어머니는 딸과 사위에게 전혀 다른 방식으로 접근했다. 그들에게 소비하는 법을 가르쳤고, 자신은 마치 ‘물고기를 나눠주는 기계’처럼 여기게 만들었다.

** 사라는 부모에게 연민을 느꼈다. 특히 아버지에게 더했다. 부유한 사업가가 되기 위해 희생하면서 매우 열심히 일해 온 아버지는 자식들만큼은 그토록 힘들게 일할 필요가 없도록, 자립하기 위해 위험을 무릅쓸 필요가 없도록 만들겠다고 결심했던 것이다. 그러나 아버지가 부유한 사업가로 성공할 수 있었던 원동력은 열심히 일하고, 위험을 무릅쓰고 희생을 감내하는 의지와 능력이었다. 어쨌든 아버지는 많은 성공한 이가 그렇듯이 자신이 어떻게 부자가 되었는지를 잊어버렸다.