서미트 스포츠 식품 회사에서 청소년 에베레스트 원정대를 계획한다. 열다섯 명의 청소년 산악인과 후원사의 경품 행사를 통해 들어온 다섯 명의 아이들이 에베레스트 원정대에 들어가기 위해 경쟁을 벌인다. 훈련은 체력의 한계를 넘나들 정도로 혹독해지고, 보이지 않는 경쟁은 훈련소를 삭막하게 만들어 놓는다. 작년에 에베레스트를 등정해서 최연소 등정 기록을 가지고 있는 에단의 그림자에 가린 2인자 크리스, 나이가 어린 데다 또래에 비해 몸집도 작은 크리스의 동생 도미니크, 부자 삼촌을 둔 덕에 억지로 산을 오르는 페리, 반드시 한 명의 여자 대원이 선발될 것을 알고 경쟁을 펼치는 브린과 사만다, 체력이나 기술은 월등하지만 성격이 거친 틸트. 그런데 가장 유력한 후보였던 에단이 불참을 선언하고 광고 효과를 노리는 후원사의 입김이 작용하면서 최종 선발자는 누구도 예상하지 못했던 방향으로 흘러간다. 어리고 주목을 끌 만한 아이들로! 도미니크와 두 명의 여자 대원 브린과 사만다, 서미트 사장의 조카 페리가 원정대원으로 선발되고 알래스카로 시험 등반을 떠난다. 그리고 그곳에서 어이없는 사고가 일어난다. 몽유병이 있는 브린은 그곳에서 사고를 당하고, 너무 좁아서 시세로 대장조차 손을 쓸 수 없는 얼음 구덩이로 도미니크가 들어가 생사를 건 구조를 벌인다. 브린의 사고로 원정대는 새로운 원정대원을 맞게 된다.