"엔트로피라는 양은 기계공학의 열역학 분야에서 비롯된 것이기는 하지만 그 개념은 물리, 즉 우주의 현상을 지배하는 가장 기본적인 법칙이다. 또한 엔트로피라는 개념이 워낙 보편적인 내용을 담고 있어서 기계공학과 무관한 사람이라도 엔트로피라는 용어를 한두 번쯤은 들어보았을 것이다. 그럼에도 우리가 알고 이해하고 있는 엔트로피는 극히 피상적인 내용에 불과하다는 것을 본 책을 준비하고 저술하는 과정에서 명확하게 깨닫게 되었다. 설사 열역학이나 물리학에서 엔트로피에 대한 정의와 물리적 뜻을 배웠다고 하여도 그에 대해 각별한 관심을 갖지 않는 한, 그것은 역시 피상적일 수밖에 없을 것이다. 엔트로피라는 용어는 공학에서 탄생하였지만 그것이 지닌 진정한 뜻이 알려지게 된 후부터는 엔트로피의 개념이 여러 부분에서 다양하게 사용되고 있으며, 앞으로도 더욱 많이 사용될 것으로 예상된다. 따라서 엔트로피에 대한 이해의 필요성은 더욱 커질 것이다. 이것이 필자가 본 책을 집필하게 된 가장 큰 이유이다.

이 책에서는 카르노사이클의 등장과 연관되는 동력의 발달 과정, 에너지의 수요 변화, 카르노사이클에서 엔트로피가 도출되는 과정 등을 시대적 흐름에 따라 다루었다. 그리고 카르노사이클이 열기관의 최고효율을 제시한 이론인 만큼 에너지 효율제고에 관한 기술들도 포함시켰다. 엔트로피는 분자운동의 거시적인 현상에서 비롯된 것이다. 그래서 처음에는 엔트로피의 정체를 파악할 수 없었던 것이 볼츠만의‘분자론적 확률이론’에 의해 해명되어지게 된 역사적 경위가 있었다. 엔트로피의 이해를 어렵게 하고 있었던 것이 바로 여기에 있었다. 그래서 엔트로피와 확률에 관한 이해를 돕기 위해 몇 가지의 간단한 확률현상들을 엔트로피의 입장에서 소개하였다.

이 세상에서 일어나는 모든 현상은 확률적이라고도 말할 수 있다. 그중에서도 정보는 확률과 밀접한 관계가 있다. 그래서 정보량과 정보량의 엔트로피에 관한 내용을 이 책의 주요 부분으로 다루었다. 마지막에는 생명과 사회현상에 대해서도 엔트로피적인 입장에서 관찰하여 우리가 향유하는 오늘날의 물질적 생활을 엔트로피라는 입장에서 간단하게 돌이켜보았다. 엔트로피라는 개념은 대단히 보편적인 것이므로 우리 주변에서 일어나는 현상들을 엔트로피적인 입장에서 관찰해 보면 상당히 흥미롭고 과학적인 관찰이 가능하다. 그래서 일부 사례를 들어 엔트로피적인 관점을 우리의 문화와 생활에 적용해 보면서 마무리지었다. 엔트로피라는 양은 열공학에서 비롯되었고, 확률과 관련된 양인만큼 수식을 완전히 배제할 수는 없었다. 그래서 일반 독자들이 편히 읽을 수 있도록 본문의 흐름에 지장이 없는 한 수식의 전개를 생략하였으며, 용어설명이 따로 필요한 부분은 부록에 제시하여 본문 설명의 논리적 흐름에 지장이 없도록 노력하였다.

끝으로 엔트로피라는 개념이 우리의 일상에서 벌어지는 행동과 사고방식에 반영되어서 우리의 생활이 조금이라도 과학화되기를 바라는 마음이다. "