피할 수 없거든 반드시 이겨야 한다
중원을 내달렸던 열혈 장수들의 기백과 필사의 결전
삼국시대 최고의 장군 34인의 행적과 역사적 의의, 전투의 세계

영토 확장이 생존과 직결되는 시대에 전쟁은 생존을 위해 적을 공격하거나 방어하는 절체절명의 한 판 승부였다. 피할 수 있다면 더할 나위 없이 좋겠지만 그럴 수 없다면 반드시 이겨야 하는 생존 게임이었다. 이 전쟁의 선봉에 선 이들이 장군(무장)들이다. 전쟁을 위해 군사를 훈련시키고 싸움에서 이기기 위한 전략 전술을 수립하고 용맹스럽게 적진을 무력화시키는 것은 장군들의 역할이자 의무이다. 손자의 계 편에는 전쟁의 본질은 상대의 허를 찌르는 데 있다고 했다. 다시 말해 군사의 수가 많다고 해서, 무기가 훌륭하다고 해서 전쟁에서 이기는 것이 아닌 것이다. 상대가 유리하면 유인하여 나오게 하고, 상대가 혼란스러우면 파고들어 탈취하고, 상대가 충실하면 견고하게 지키며, 상대가 강력하면 피했다가 전열을 가다듬어 공격의 기회를 엿볼 수 있는 지모(智謀) 또한 장군이 갖추고 있어야 한다. 그렇기 때문에 하나의 전선을 두고도 진퇴의 적당한 때를 가늠하고 적진의 상황은 물론 아군의 사기까지 파악할 수 있는 주도면밀함이 요구된다.
이 책은 중국 삼국시대 34인의 무장(장군)들의 활약상을 살펴봄으로써 삼국시대 전투의 실상과 전장에서 무장들이 갖추어야 할 덕목 등을 짚어본다. 이는 현대를 살아가는 우리의 삶을 반추하는 계기가 될 것이다. 한 판 승부와도 같은 인생에서 누구나 자신만의 전선을 앞에 두고 있기 때문이다.


삼국시대의 뛰어난 병학자 조조가 밝히는 무장의 덕목

고대 중국의 병법서인 『손자』는 춘추시대에 손무가 쓴 것으로 오늘날까지도 병법서의 최고봉으로 일컬어지고 있다. 삼국시대 중원의 패권을 차지하기 위해 싸움터에 나섰던 무장들에게 손자의 병법은 군사훈련법부터 전투 방법, 전략 전술을 알려주는 가장 중요한 병법서이자 실천적 교본이었을 것이다.
천하의 지략을 가진 것으로 익히 알고 있는 조조는 손자병법의 권위자이기도 하다. 그는 삼국시대 제일의 병법가이자, 손자에 주(註, 조조의 해석)를 단 병학자였다. 오늘날까지도 조조의 손자 해석은 역대 중국 병학자 가운데 으뜸으로 평가받는다. 이는 조조의 주에 병학자로서의 군사지식뿐만 아니라 자신의 전투 경험도 녹아들어 있기 때문일 것이다.
손자는 계(計) 편에서 장군은 “오사(五事)를 고려하고, 칠계(七計)를 비교함으로써 적과 아군의 실정을 파악하는 데 힘써야 한다”고 하였다. 여기에서 오사란, “첫 번째로 도(道), 두 번째로 천(天), 세 번째로 지(地), 네 번째로 장(將), 다섯 번째로 법(法)을 말한다”고 하면서 장군이 고려해야 할 점을 상술해놓았다. 이에 대해 조조는 특히 네 번째 ‘장’에 관해서 지(智) · 신(信) · 인(仁) · 용(勇) · 엄(嚴) 다섯 가지를 ‘오덕(五德)’이라 부르고, 장수가 될 이가 반드시 갖추어야 할 자질이라고 설명했다. 이로 볼 때 군웅과 무장들이 『손자』의 병법을 익히는 것만으로는 제 몫을 하는 장수가 되기에 충분하지 않다고 생각한 것이 틀림없다. 무장으로서 군사를 이끌고 전쟁에서 승리하기 위해서는 무력뿐만이 아니라 인격적으로도 완전체를 지향해야 한다고 생각한 것이다.


군사지식뿐만 아니라 교양까지 익혔던 삼국시대 무장들

삼국시대의 중요한 전투는 대부분 장기전이었다. 양쪽 모두 수십만의 병력을 동원할 수 있는 힘이 있었기 때문에 한두 차례의 국지적인 승리는 대세에 영향을 주지 못했다. 유리한 고지를 차지했다고 해도 계속해서 병사와 물자를 보급받지 못하면 마속이 가정전투에서 당했던 것처럼 대패할 수밖에 없다. 그러므로 이때의 전투는 대부분 어떻게 아군의 병력을 유지하면서 상대의 전력을 약화시키느냐 하는 총력전의 성패에 달려 있었다. 그러자면 병사와 물자 보급에 대한 대책뿐만 아니라 장기간 전투에 임하는 군사들의 사기 문제, 점령지 주민들의 통치, 성의 개보수 등에도 유능해야 했다.
다시 말해 무장들에게는 『손자』 자체에 대한 이해뿐만 아니라 폭넓은 교양이 필요했다. 여몽의 성장을 바란 오나라 손권이 병법서 『손자』와 『육도(六韜)』 외에 『춘추좌씨전(春秋左氏傳)』과 『국어(國語)』, 역사서 『사기(史記)』와 『한서(漢書)』, 『동관한기(東觀漢記)』를 읽으라고 명령하고, 관우가 『춘추좌씨전』을 애독했다는 것은 이들이 무장으로서의 전투 지식뿐만 아니라 교양을 얼마나 중시했는지를 잘 보여준다. 이 시대 무장들 가운데 문인이나 학자 출신이 많은 것은 지식이나 교양이 없으면 좋은 무장이 될 수 없다는 인식이 깔려 있기 때문이다.
이러한 문인 · 학자 장수를 ‘유장(儒將)’이라 부르는데, 그야말로 삼국시대는 유장의 시대다. 오나라의 주유는 음악에 조예가 깊어 “곡이 틀리면 뒤돌아보았다”라는 평을 들었고, 군대를 엄격하게 지휘한 것으로 알려진 노숙이나 여몽은 전장에서도 책을 놓지 않았다.


삼국의 무장 34인의 일대기, 다시 보는 삼국시대의 전장

이 책에는 후한 말기부터 삼국시대를 거쳐 서진의 성립까지 각 진영의 용맹스러운 무장 34인의 일생을 간략하게 살펴보고 있다. 한평생 조조의 뒤를 따랐던 하후돈, 하후연, 장료, 장합, 전위. 한나라를 계승하겠는 포부를 품은 유비의 뒤를 묵묵히 뒷받침해주었던 관우, 장비, 조운, 위연, 강유. 강동의 패권을 차지한 오나라의 손권의 황개, 태사자, 주태, 감녕. 서진 건국으로 중국의 통일을 꿈을 이룬 사마씨의 충직한 장수 위관과 가충까지. 이들 한 사람 한 사람의 이야기는 삼국시대의 전장을 다시금 돌아보게 한다.