선은 철학이고 종교다. 다만 선은 체험적 성격이 강하고 삶과 밀접하게 연결되어 있다. 멀리서 보면 선은 공허하고 허망해 짐작조차 하기 힘들 것 같지만 그 안으로 들어가면 소박하고 단순명료하다. 시도 마찬가지다. 중국 고대시가 중에는 일상의 삶과 경험을 통해 선을 깨닫게 하는 걸작들이 꽤 있다.
---「여는 글」중에서

《오등회원》에 따르면 유원율사(律師, 스님 중 법에 정통한 이들을 일컬어 율사라 함-옮긴이)가 대주선사에게 다음과 같이 물었다.
“수행할 때 열심히 하십니까?”
대주선사가 아래와 같이 대답하며 둘 사이에 대화가 이어졌다.
“열심히 하지.”
“어떻게 열심히 하십니까?”
“배고프면 밥 먹고 졸리면 자는 것이지.”
“그렇다면 이 세상 모든 사람들이 열심히 수행하고 있는 거 아닙니까?”
“같지 않다. 그들은 밥을 먹을 때도 밥을 먹지 않고 온갖 것들을 바라고, 잠을 잘 때도 잠을 자지 않고 온갖 생각을 꾸민다. 그래서 같지 않다.”
---「내려놓음 하나-자신을 지혜롭게 지키는 힘 평상심」중에서

소위 신분의 위아래와 귀천은 결국 외부 요소가 결합해 낳은 결과이므로 근본적으로는 허상이다. 이 점을 인식하지 못한다면 관료주의의 위력 속에서 길을 잃고 그저 관리가 될 뿐 사람은 되지 못한다. 일만 하고 사람은 되지 못해서야 쓰겠는가.
---「내려놓음 셋-일만 하고 사람은 되지 못해서야 쓰겠는가」중에서 중에서
고요를 만끽하던 중 시인은 매미 우는 소리며 새 지저귀는 소리를 된다. 이런 소리들은 시인을 숲의 정취로 인도해 자연 본연의 아름다운 음률 속으로 녹아들게 한다. 자연의 정취를 느끼면서 시인은 불현듯 깨달았다. 자신이 너무 오랫동안 속세에서 관직을 위해 분주히 뛰어다녔음을.
---「내려놓음 다섯-그리운 것은 모두 시가 된다」중에서

선종의 해석에 따르면 대부분의 종파는 경전에 의해 교의를 전수하고 그것을 곧 ‘가르침’이라고 한다. 하지만 선종은 경전에 의존하지 않고 ‘문자에 얽매이지 않는다’하여 ‘깨달음’이라고 한다.
---「내려놓음 여섯-깨달음에 이르는 길」중에서

‘나아감’ 혹은 ‘물러섬’은 사실 사람의 필요에 의한 행동을 설명하는 말일 뿐 그 자체는 허무한 것이다. 목표를 동쪽에 놓고 서쪽으로 향하면 그것은 ‘물러섬’이다. 목표를 뒤집으면 바로 ‘나아감’이 된다.
---「내려놓음 여섯-깨달음에 이르는 길」중에서

동파의 시가 말하고자 하는 바는 욕심에서 벗어나 사물을 대해야 하며 이때 사물은 자기 존재 상태를 그대로 상대방에게 내보이며 그 모습은 순수하고 소박하다는 것이다.
《채근담》에 따르면 ‘문장이 지극한 경지에 이르면 다른 기이함이 없이 알맞을 뿐이며, 인격이 지극한 경지에 이르면 다른 기이함이 없이 본래의 모습일 뿐이다’라고 했다. 위의 내용과 일맥상통한 이치다.
---「내려놓음 열넷-산은 다만 산이요 물은 다만 물이다」중에서

사람은 본래 사람이기에 애써 사람이 되기 위해 노력할 필요가 없다. 세상은 그 모습 그대로 세상이기에 애써 존재하려 노력할 필요가 없다. 그래야 진정으로 사람이 되고 세상이 존재하는 것이다. 순수한 자연으로 돌아가는 것, 그것이 바로 인생의 편안한 휴식처이다.
---「내려놓음 열넷-산은 다만 산이요 물은 다만 물이다」중에서

무릇 동심이란 거짓이 없는 순진 그 자체로 사람이 태어나서 가장 먼저 갖는 본래의 마음이다. 동심을 잃어버리면 진심을 잃어버리게 된다. 진심을 잃어버리면 참된 인간성도 잃어버리게 된다.(중략) 동심은 되레 현실 세상에서 훼손당한다. 어느덧 장성하면서 성인이 된 이후에는 세상과 적절히 타협하고 수지타산을 꼼꼼히 한다. 대부분의 사람들은 이런 현상을 당연하게 취급한다. 성숙했다는 것이다.