인문학자들의 명언과 중국고전에 담긴 삶에 대한 통찰
북경대 인문학부는 세계가 인정하는 인문학의 산실이다. 13억 중국인의 스승 지셴린(계선림), 세계적인 대문호 루쉰(노신), 중국철학의 대가 펑유란(풍우란),《생활의 발견》의 저자 린위탕(임어당), 중국이 낳은 여류 작가 딩링, 정치가이자 사상가인 천두슈(진독수) 등의 거장들이 몸담았다.
격변의 중국 근대사 속에서 그 누구보다도 치열하게 인간의 길과 시대가 나아가야 할 방향에 대해서 고민한 이들의 말과 글에는 삶에 대한 통찰이 담겨 있다.
‘늘 궁금한 단어 인생…완벽하지 않아 인생이다’ ‘누구에게나 인생은 한바탕 치열한 싸움이다.’ ‘진리는 따질수록 모호해진다.(지셴린), ‘난 수시로 다른 사람을 해부한다. 하지만 더 자주 무정하게 나 자신을 해부한다.’(루쉰), ‘포용은 다른 사람에게 한 줄기 빛을 보내 그가 어두운 심연에서 벗어나게 돕는다.’(차이위안페이), ‘세상을 인식하기 전에 먼저 나 자신을 인식하고 내면에 긍정적인 자아를 들이자.’ (후스)
짧지만 강렬한 울림을 주는 인문학자들의 명언은 인생의 기나긴 여정에서 삶을 온전하게 지켜갈 수 있는 지혜가 되기에 충분하다.
인문학자들의 명언은, 장샤오헝, 한쿤 두 저자에 의해 중국 고전과 접목되어 현대인을 위한 채근담으로 재탄생된다.
‘희망이란 있다고도 할 수 없고 없다고도 할 수 없다. 그것은 마치 땅 위의 길과 마찬가지다. 원래 땅 위에는 길이 없었다. 걸어가는 사람이 많아지면 그게 바로 길이 되는 것이다.’라는 루쉰의 명언은 제 1장 ‘나 자신에 대한 예의’에서 의대생 루쉰이 의학을 포기하고 작가의 길을 선택하게 된 일화와, 길거리에서 돈을 받고 음악을 팔던 탄둔이 〈와호장룡〉의 음악감독이 되어 아카데미 음악상을 수상하게 된 과정과 접목되어, 이 책을 읽는 독자로 하여금 지금 이 순간 자신의 내면이 추구하는 것은 무엇인지 반추하게 하며, 아무리 바쁘더라도 내면에서 울리는 마음의 소리에 집중해야 함을 깨닫게 해준다.
2장 타인에 대한 예의, 2강 ‘당신이 틀렸어요. 라고 말하지 말라’에서는 혜자와 장자의 논쟁을 들려주며 서로의 감정을 다치게 하지 않는 품격 있는 논쟁법에 대해 알려준다. 이밖에도 3장 삶에 대한 예의 4장 마음 관리법 5장 리더의 품격에는 복잡한 현대 사회 속에서 품격 있는 인생을 살아갈 수 있는 지혜로 가득하다. 이처럼 인문의 지혜를 삶에 적용하여 삶의 품격을 높이고자 한 점이 이 책의 진정한 가치이다.

인문의 강 위에서 인생을 논하다
과거를 통해 오늘의 교훈을 얻고 내면을 성찰하여 나 자신과 타인을 이해하고 세계와 우주의 본질을 궁구하여 삶의 의미를 깨닫는 인문학은 오늘날 세상을 관통하는 지혜로 빛나고 있다. 이는 비단 우리나라뿐만 아니라 중국에도 인문학이 부활하여 공자와 맹자가 현대인의 멘토로 되살아난 지 오래다. 이 책 역시 그런 흐름과 맥락을 같이 한다.
중국과 대만에서 베스트셀러 작가 반열에 오른 장샤오형과 국학연구자 한쿤 두 저자가 북경대 인문학자들의 말과 글에 주목한 이유는 최고의 지성이 모이는 북경대의 인문학자들의 사상과 지혜의 정수를 일반 대중들도 삶의 지혜로 받아들일 수 있도록 하기 위함이다.
저자들은 서문에서 이 책의 의미를 이렇게 밝힌다.
‘인문의 숨결은 갓 딴 찻잎과 같이 신선하고 산천에 핀 진달래와 같이 정겹고 때로는 사나운 파도와도 같다. 이런 마음으로 북경대 인문학자와 함께 인문의 강 위에서 옛사람들과 도를 논하고 인생의 맥락을 차분히 돌아보자. 비록 대가들의 사상의 경지까지 도달하지 못하더라도 어두운 인생의 고비를 밝혀 주는 등불을 만나게 될 것이다.’
어른다운 어른이 그리운 요즘, 저자의 제안대로 인문의 강 위에서 차분히 인생을 돌아보며 인문의 지혜를 삶에 적용하고 결실을 거두는 담금질이 그 어느 때보다 필요한 일일 것이다.
마지막으로 국민대학교 중국인문사회연구소 최은진 교수의 서문과 본문에 등장하는 북경대 인문학자 인명사전 별도로 수록되어 있어 중국에서 일고 있는 인문학의 붐, 북경대 인문학자 등에 대한 다양한 정보를 접할 수 있는 것도 이 책의 장점이다.