‘공감이란 무엇인가’부터
‘공감 능력을 기르는 방법’까지

1장은 공감이란 무엇이며, 타인의 마음을 느끼는 것이 어떻게 가능한지를 살펴본다. 저자들은 타인의 고통을 보고 눈물 흘리는 이유에서 출발해, 공감은 단순한 감정이 아니라 정서적 공감, 인지적 공감, 공감적 배려를 포함한 총체적 참여이자 실천이라고 말하는데, 이로써 공감은 타인의 입장에 서서 느끼고 생각하며 행동하는 능력으로 확장된다. 이어서 공감은 마음의 문제가 아니라 뇌의 ‘거울 신경 세포’가 타인의 행동과 감정을 비추는 신경 반응과 관련된 과학적 현상임을 설명하는데, 저자들은 공감이 단순한 생물학적 반응이 아니라, 교육과 사회적 관계 속에서 배우고 길러지는 능력임을 강조한다.

2장은 공감을 바탕으로 타인과 관계 맺는 법에서 시작해, 혐오와 단절의 시대를 공감으로 극복하는 길, 그리고 인간다운 인간이 되는 조건으로서의 공감에 대해 단계적으로 설명해 나간다. 여기에서 칼 로저스의 ‘공감적 듣기’와 ‘공감적 반응 발화’가 판단을 유보하고 타인을 있는 그대로 수용하는 대화의 핵심으로 제시된다. 그러나 공감이 내집단에만 머물면 배타와 혐오를 낳기에, 나와 다른 존재로까지 ‘공감의 반경’을 넓혀야 한다고 저자들은 말한다. 나아가 인공지능이 감정을 흉내 내는 시대일수록, 타인의 고통에 참여하고 행동하는 인간만의 공감 능력이 윤리의 시작이며 더 나은 세계를 만드는 힘임을 강조한다.

3장은 공감 능력을 어떻게 기를 수 있는지를 일상, 학교, 직장의 세 영역에서 살펴본다. 저자들은 우선, 인간은 고립되어서는 인간다움을 유지할 수 없으며, 공감은 타인과 연결되고 싶은 본능에서 비롯된다고 말한다. 일상에서는 타인의 감정과 경험을 이해하려는 경청과 비언어적 소통이 공감의 출발점이 되며, 학교에서는 갈등 상황에서 상대의 입장을 존중하고 ‘나 전달법’과 같은 공감적 대화 훈련을 통해 관계 회복이 가능하다고 말한다. 직장에서는 세대 간 가치관의 차이를 좁히기 위해 상호 존중과 ‘리버스 멘토링’ 같은 프로그램을 통해 공감의 조직 문화를 만들어야 한다고 제안한다.

‘개념’ 있는 국어 생활(1차분 전10권)

‘개념 있는 국어 생활’은 국내 최초?최고?최대의 학술 단체인 한국어교육학회가 창립 70주년(1955년 ‘국어교육연구회’로 출범)을 맞아 지금까지의 학문적 성과를 결산해 보고자 국어 교육에서 가장 중요한 ‘개념’ 20가지를 선별하여 출간하는 것으로, 2025년 10권을 시작으로 2026년 나머지 10권을 출간하여 완간할 계획이다. 이 시리즈는 국어 교육학계를 이끌어 갈 차세대 국어 교육학자들과 국어 교육 현장을 선도하는 교사들이 중심이 되어, 국어 교육에서 중요하게 다뤄지는 ‘개념’들에 대해 실질적인 도움을 줄 수 있는 내용을 쉽게 풀어 쓴 것으로, 학교교육에서 교사와 학생들에게 실질적인 도움을 줄 뿐 아니라, 일반 시민들의 언어생활에도 기여함을 목표로 기획되었다.