아는 것은 많은데, 왜 삶은 바뀌지 않는가
다산 정약용, ‘실천하는 공부’로 삶의 질서를 갖추다

아는 것과 실천하는 것의 괴리, 즉 앎(知)과 삶(行)의 불일치는 이 시대의 깊은 병증이다. 무엇이 옳은지 아는 일과, 그것을 살아내는 일은 서로 다른 차원의 문제가 되었다. 이 거대한 지행(知行)의 분리, 현실에 발 딛지 못한 공허한 앎의 무력감을 마주하며, 우리는 200년 전 조선의 학자 다산(茶山) 정약용을 다시 소환한다.

다산은 서재의 학자, 현학에 그친 사상가와는 거리가 멀었다. 그는 세상을 개혁하고자 했던 경세가였으며, 18년의 참혹한 유배를 온몸으로 견뎌낸 처인이었다. 그에게 공부와 글쓰기는 공리공담의 유희와 달랐다. 그것은 현실의 문제를 해결하고, 절망의 폐허에서 무너진 삶의 질서를 다시 회복하는 치열하고 구체적인 실천 그 자체였다.

그의 문장은 ‘현실’이라는 토양에 깊이 발을 딛고 있다. 이는 그의 사상이 추상적 이론과는 다르게, 어떻게 실천할 것인가에 대한 처절한 고민과 실체적 경험에서 단련되어 나온 까닭이다. 그렇기에 그의 사상은 아직도 우리가 겪는 삶의 근원적 문제들에 실용적이고도 강력한 해답을 제시한다.

‘실사구시’에서 ‘경세설제’까지,
다산 철학 6부의 정교한 변증법적 구성

『다산의 문장 수업』은 일반적인 명언집이나 문장 연습 책과는 궤를 달리한다. 이 책은 다산이 평생에 걸쳐 완성한 방대한 사상적 체계(體系)를 6개의 핵심 주제로 나누어, 독자가 그의 철학을 체계적으로 체득하고 삶에 적용할 수 있도록 설계한 실천적인 수련서이다.

제1부 학이치용(學以致用)은 앎(知)은 마땅히 씀(用)으로 귀결되어야 한다는, 공부의 목적론적 본질을 제시한다. 제2부 실사구시(實事求是)는 모든 관념과 편견을 배제하고, 구체적 사실에서 진리를 구하는 다산학의 인식론적 토대를 배운다. 제3부 반구제기(反求諸己)는 모든 문제의 근원을 밖에서 찾기보다 ‘나’에게서 찾는, 유학적 수신의 핵심 원리를 단련한다. 제4부 지행겸진(知行兼進)은 앎과 실행은 분리될 수 없으며, 수레의 두 바퀴처럼 함께 나아가야 함을 강조하는 다산의 실천 철학이다. 제5부 정심성의(正心誠意)에서는 『대학(大學)』에서 비롯한 원리로, 마음을 곧게 하고(正心) 뜻을 성실히 하여(誠意) 흔들리지 않는 내면의 주체(主體)를 굳건히 한다. 제6부 경세설제(經世設制)는 수신(修身)에서 완성된 공부를, 세상을 경영하고(經世) 백성을 이롭게 할 제도(設制)로 확장시키는 경세치용(經세致用)의 완성이다.

이 6부의 흐름은, 배움의 자세(1부)에서 시작해, 사유의 방법(2부)과 내면 성찰(3부)을 거쳐, 실천(4부)과 도덕적 원칙(5부)을 갖추고, 마침내 사회적 실천(6부)으로 확장되는 정교하고도 변증법적인 구조를 이룬다.

하루 한 문장,
손으로 쓰며 앎을 실천으로 ‘체화(體化)’하다

다산은 기록하고 방도를 마련함으로써 사실을 다지고 현실을 고친다고 했다. 사실을 확정하고 방도를 통해 세계에 질서를 부여하려 한 그의 실사구시 태도는, 지금 우리가 하는 필사라는 물리적 행위와 섬세히 연결된다.

눈으로만 읽는 목독은 휘발되기 쉽지만, 손으로 직접 한 자 한 자 눌러쓰는 수사는 앎을 몸에 새기는 견고한 체화의 행위이자 각인의 의식이다. 매일 정갈한 마음으로 다산의 문장을 필사하는 것은, 빠르고 분주한 세상의 흐름에서 잠시 벗어나 자신의 호흡을 가다듬는 명상의 시간이자, 다산의 치열한 자세를 나의 것으로 내재화하는 훈련의 시간이 될 것이다.

삶의 견고한 원칙을 다지고 싶은 이, 앎과 삶의 괴리를 줄이고자 하는 모든 이에게, 고전을 통해 매일을 살아갈 실천적 지혜를 얻고자 하는 독자에게 이 책은 훌륭한 길잡이가 되어줄 것이다. 하루 한 문장의 필사가 쌓여, 읽는 이의 일상에 감히 누구도 무너뜨릴 수 없는 단단한 질서와 빛나는 통찰이 깃들기를 기대한다.