동호와 동준이는 상당히 다른 방식으로 우울한 기분을 표현합니다. 올해 6살이 된 동준이는 여러 가지 독극물(세제 등등)을 섞어 마셔버리고 죽겠다는 식으로 부모님 가슴을 철렁하게 만듭니다. 동준이가 이렇게 자살하겠다는 식으로 자주 위협하는데 놀란 나머지 부모님은 이 사실에 대해 의사와 상의하게 되었습니다.

삼당 중 동준이는 자신이 자살을 운운할 때 부모님이 얼마나 놀라는지 알고 있으며, 그런 식이든 아니든 부모님이 자신에게 상당한 주의와 관심을 보이는 것을 좋아한다고 고백했습니다.

상담 의사는 부모님에게 하루에 5분씩이라도 엄마 아빠 각각이 동준이와 대화하는 시간을 갖는 것이 어떻겠냐고 제안했습니다. 부모님들은 심각한 대화가 아니라 함께 웃고 하루 일과에 대해 가볍게 얘기하는 식의 시간을 갖는 것은 어려운 일이 아니라 생각되었습니다. 일주일이 지나자 동준이의 우울한 태도는 많이 사라졌고 또한 자살 소동도 일어나지 않았습니다.

하지만 7살이 된 동호는 좀 다릅니다. 내내 입이 부어 있는 데다 항상 화가 난 것처럼 보입니다. 분노가 내부에 너무 깊이 가라앉은 나머지 늘상 우울하게 되어버린 것 같습니다. 동호를 만난 상담 의사는 아이에게 하루의 일과를 한 번 설명해 보라고 부탁했습니다.

동호가 6시간 동안 혼자 TV를 본다는 사실을 알아낸 의사는 부모님께 과도한 TV시청을 줄여야 할 것이라고 제안했습니다. 부모님이 동호의 TV시청 시간을 줄였을 때 동호는 그 시간 동안 뭘 하면서 지내야 하느냐고 되물었습니다. 온가족은 동호가 어떤 일을 할 수 있을지에 대해 함께 생각해 보았습니다.

첫 주가 지나는 동안 동호는 꺼진 TV화면을 유심히 바라볼 뿐이었습니다. 다음 주가 되자 동호는 이리저리 방을 돌아다니며 안절부절못하다가 머리에 손을얹고 주저앉는 것이었습니다. 세 번째 주가 되었을 때 동호는 이제야 말로 부모님이 절대 양보하지 않을 것이라는 것, 정말 말한 대로 실천하고 있다는 사실을 깨달았습니다.

동호는 이제 다른 활동들을 조금씩 시도해보기로 했습니다. 동호가 TV에서 해방되어 스스로 즐겁게 시간을 보내고 활짝 웃을 수 있기 까지는 6주가 걸렸습니다.