세계사를 관통한 두 축, 중동과 유대인
유튜브 ‘저스티스’가 풀어낸 인류의 서사

구독자 15.4만의 역사 유튜브 ‘저스티스’는 지난 2019년에 시작되어 6년여 동안 약 500개의 영상을 올리며 천천히 그리고 우직하게 역사의 결정적 사건, 순간, 장면들을 전하고 있다. 다루지 않은 곳을 찾기 힘들 정도로 유럽, 중동, 중국, 일본, 미국, 유목민, 동남아시아의 역사까지 세세하게 다뤘다. 이번 책에서 다룰 지역은 ‘중동’으로 ‘중동을 모르고는 세계사를 이해할 수 없다’고 말할 수 있을 정도로 그 중요도가 출중하다 하겠다.

무수한 제국이 흥망성쇠를 거듭하며 세계사의 흐름을 바꿔온 중동은, 인류의 문명과 종교 그리고 권력의 모든 축이 교차하는 곳이다. 그 안에서 유대인은 나라 없는 민족으로 수천 년을 떠돌았지만, 오히려 그 유랑의 역사 속에서 독자적인 문화와 네트워크를 구축해 세계 경제와 정치, 학문을 움직이는 주체로 성장했다. 『저스티스의 한 뼘 더 깊은 세계사(중동 편)』은 이러한 중동과 유대인의 복잡하고도 긴밀한 관계를 한눈에 보여주는 드문 역사 교양서다.

저자는 “중동을 알면 세계가 보인다”는 관점에서, 세계사 속 주요 사건들을 단순히 ‘지역사’가 아닌 ‘세계사의 중심 무대’로 재조명한다. 예컨대 알렉산드로스 대왕의 정복 이후 페르시아의 유산이 어떻게 그리스·로마 문명과 융합되었는지, 오스만 제국의 통치 방식이 근대 유럽의 정치 구조에 어떤 영향을 미쳤는지, 유대인 공동체가 근대 금융과 과학, 예술의 발전에 어떤 결정적 역할을 했는지를 구체적인 사례로 풀어낸다. 역사적 사건의 나열이 아닌 “사람과 이야기 중심의 세계사”라는 점이 이 책의 가장 큰 강점이다.

『저스티스의 한 뼘 더 깊은 세계사(중동 편)』은 단순한 역사 요약서가 아니라, 오늘날의 국제 정세를 이해하기 위한 통로이기도 하다. 현재의 팔레스타인 분쟁, 이란과 이스라엘의 대립, 석유를 둘러싼 세계 패권 경쟁 등은 수천 년 전부터 이어져 온 역사적 맥락 위에서 이해될 수 있다. 이 책은 바로 그 맥락을 짚어내며, 독자에게 “왜 지금 우리가 중동을 알아야 하는가”라는 질문에 대한 해답을 제시한다.

유튜브 ‘저스티스’ 특유의 흡인력 있는 설명과 통찰을 지면으로 옮긴 이번 책은, 영상보다 깊고 교과서보다 생생하다. 한 권의 책으로 세계사의 축을 다시 세워보고 싶은 독자라면, 『저스티스의 한 뼘 더 깊은 세계사(중동 편)』이 그 여정을 함께할 것이다.