우리가 지나간 일을 되돌아보는 이유는 그 안에 담긴 배움과 교훈을 건져내어 미래의 자산으로 활용하기 위함이다. 계획대로 끝까지 마친 일에도, 아쉽게도 중간에 실패하거나 포기한 일에도, 혹은 하는지 마는지도 모르게 흐지부지 끝내버린 일 속에서도 교훈을 찾아낼 수 있다. 그렇게 찾아낸 교훈들은 미래에 추진할 새로운 일의 시행착오를 줄여주고 같은 잘못을 반복하지 않도록 도와줌으로써 일을 보다 효율적이고 성과 지향적으로 추진하게끔 돕는다. --- p.10, 「들어가는 글」 중에서

보통 ‘마무리’란 어떤 일의 ‘끝’을 의미한다. 다시 말해, 목표에 도달했거나 한계에 부딪혀 더 이상 진행되지 않는 상태를 뜻한다. 그러나 이 책에서 말하는 ‘마무리’는 그보다 더 확장된 의미를 담고 있다. 일반적인 의미에서 더 나아가 일의 끝맺음에 대한 ‘주체적인 선언’을 포함하는 개념이다.
--- p.22, 「1장 우리에게 마무리가 필요한 이유」 중에서

지난 일의 잔상은 주의력과 집중력에도 영향을 미친다. 일을 하면서 성과를 내기 위해서는 당연히 주의력과 집중력이 필요하다. 주의력은 여러 가지 자극이나 정보 중에서 어떤 것에 초점을 맞출 것인가를 결정하는 일종의 선택 능력이다. 주의력이 부족하면 중요한 것과 덜 중요한 것을 구분하기 어려워지고 자극이나 정보를 빠르게 인식하지 못하므로 불필요한 것에 초점을 맞출 수 있다. 그로 인해 잘못된 의사 결정을 내릴 가능성이 커진다.
--- p.73, 「3장 시작만 하고 끝내지 않으면 벌어지는 일들」 중에서

완수 여부를 떠나 자신이 한 일을 되돌아보면서 어떤 일들을 했는지, 그 안에서 얻은 것들은 무엇인지, 그로 인해 달라진 것은 무엇이 있는지 등을 정리해 보면 내 안에서 일어난 역량의 변화가 보이기 마련이다. 마치 어드벤처 게임에서 전체 맵을 놓고 어디까지 왔는지 한눈에 살펴보는 것처럼 말이다. 그 변화가 꼭 크거나 거창해야 하는 건 아니다. 첫술에 배부를 수 없는 법이다. 티끌처럼 작은 역량들이 쌓이고 쌓이면 그것이 튼튼한 초석을 만들어 낼 수 있다. 시작한 일을 완료 여부와 상관없이 마무리하는 습관을 들이게 되면 자신의 달라지는 역량을 눈으로 확인하고 잊혀지지 않도록 자신의 내면에 저장할 수 있다. 스스로 어떤 역량을 갖추고 있는지를 한눈에 파악하는 것이 마무리를 통해 얻을 수 있는 혜택이다.
--- p.113, 「4장 끝을 내면 달라지는 것들」 중에서

중단된 일을 마무리 지을 때 가장 중요한 것은 그 원인을 밝히는 일이다. 실패나 포기로 인해 일이 더 이상 진행되지 못하고 끝났을 수도 있지만, 무엇 때문에 멈출 수밖에 없었는지를 분명히 알아야 한다. 그래야 같은 실수를 되풀이하지 않는다. 중단 원인을 찾다 보면 새롭게 깨닫는 부분도 생기지만, 비슷한 이유가 반복되는 경우도 있다. 같은 이유로 일을 멈추는 상황이 반복되는 건 바람직하지 않다. 미래에도 동일한 상황이 다시 발생할 가능성이 크기 때문이다. 이런 패턴은 자신감이나 자존감에도 부정적인 영향을 준다. 반복으로 드러나는 중단 요인은 반드시 고치거나 제거해야 하는데, 반복된다는 것은 그만큼 바꾸기 어렵다는 뜻이기도 하다. 어쩌면 자신이 그 사실을 인식하지 못하고 있을 수도 있다.
--- p.149, 「5장 일을 마무리하는 힘, 점검과 분석의 기술」 중에서

계획한 목표에 도달하지 못하고 유야무야된 일은 언제 마무리 짓는 것이 좋을까? 무언가를 주기적으로 하다가 그만둔 경우, 그 반복 주기가 일정 횟수 이상 누락되고 더 이상 그 일을 계속할 의지가 없다면 마무리하는 편이 낫다. 상황이 워낙 다양하고 일의 성격도 천차만별이어서 일정 횟수가 얼마인지를 일률적으로 정하기는 어렵다. 그것은 상황에 따라 달라질 수 있고, 무엇보다 자신의 의지가 중요하다. 만일 매일 하던 일이 2주 정도 중단되거나 매주 하던 일이 3~4주, 즉 한 달 정도 중단된다면 그건 일이 계속될 수 있을지를 의심해 보아야 한다.