각자의 정의를 다투던 계엄의 혼돈은 끝나지 않았다
사회심리학자가 정의론을 말하는 이유

자신이 믿는 정의를 얼마나 극단으로 밀어붙일 수 있는지의 정점을 보여준 2024년 12월 3일 계엄의 밤이 1년을 훌쩍 넘겼다. 그 밤 각자의 정의를 수호하기 위해 물리적으로 충돌하던 집단들은 이후 탄핵 정국에 들어 더더욱 대립각을 높이며 갈등으로 치달았고 지금도 곳곳에서 부딪치며, 우리 사회 정의관이 얼마나 다양해졌는지 그리고 그들 사이 간극이 얼마나 커졌는지 보여주고 있다. 사회 구성원 모두가 공유하는 선(善)이 있다는 믿음은 이제 오래전 공동체가 굳건하던 시절의 희미한 전설처럼 회자될 뿐이다.저자는 말한다. “사회 구성원 각자가 추구하는 정의의 형태는 그 사람이 살아온 환경과 이를 거쳐 오며 발전한 심리 기제에 기인한다. 우리 사회의 정의관을 바로 세우기 위해 서로의 마음을 살펴야 하는 이유다.” 그렇게 이 책은 우리 사회 다양한 정의관의 탄생 배경과 그 마음을 살펴본다.

서로를 적으로 규정하는 이념 대립의 공포 속에서 자신의 무고함을 입증하며 살아남아야만 했던 태극기 어르신들의 정의, 공동체가 굳건하던 시절 ‘우리’가 함께 더 나은 세상으로 나아갈 수 있음을 의심하지 않고 성장한 중장년층의 정의, 그리고 오늘날 보수화 흐름의 진원지로 지목당하며 끊임없이 분석의 대상에 오르내리는 2030 청년들의 정의까지. 특히 저자는 다양한 스펙트럼을 보이는 청년 세대의 정의관을 톺아보며, 오늘날 우리 눈을 가린 가짜 정의와 우리가 잊은 진짜 정의를 분별해 보자고 제안한다. IMF와 미국발 금융 위기로 인해 사회인으로서 경제 활동할 기회를 박탈당하고, 생존불안과 존중불안을 겪으며 버티는 청년들. 그들이 생각하는 ‘정의’에 대한민국의 미래가 달려 있다고 해도 과언이 아니기 때문이다.

능력주의, 기계적 공정, 극단적 페미니즘, PC주의…
정의처럼 보이지만 정의가 아닌 것들

신자유주의가 부상하면서 무한한 경쟁의 굴레에 빠진 청년들은 살아남기 위해서 개인주의적 정의인 ‘공정’에 집착하기 시작한다. 능력주의를 맹신하고 소수자 우대 할당제에 반대하며, 페미니즘에 반발하거나 페미니즘을 무기로 정의를 집행할 수 있다고 믿는다. 대한민국 역사상 유례없는 남녀 갈등 속에서 남성 청년이 극우 보수 세력으로 기우는 것을 우려하는 목소리가 높아지고 있을 정도다. 그들은 정말 보수화된 것일까? 저자는 아니라고 말한다. 과열된 경쟁사회, 자신의 풍요를 위해 필연적으로 타인을 밟고 올라야만 하는 서열사회, 그리고 맞서 싸울 수 없는 규칙이 공고히 자리 잡아 삶을 위협하는 불평등사회에 사는 청년들은 기존 사회구조에 체념할 수밖에 없다. 절차적 정의, 기계적 공정에 집착하는 이유다.

개인주의 성향이 강하고 고립적 생존불안과 존중불안에 압도당한 청년 세대는 집단주의적 정의, 즉 사회정의가 아니라 개인주의적 정의에 매달린다. 청년들은 어려서부터 개인화, 파편화, 서열화된 세상에서 살아왔고 지금도 그러하다. 그렇기에 정치세력화되지 못했고 … 한국 사회가 불평등함을 잘 알고 있지만 개혁하려는 의지는 약하다. 청년 세대는 이런 패배주의적 신념이 가장 강한 세대일 뿐이다.
─ 본문에서

하지만 능력주의는 입학이나 입사 시험 같은 개인 간 경쟁에는 특효일지 몰라도, 전체 사회에 적용하기엔 무리가 있는 협소한 분배 원칙이다. 배경이 불평등한 구조에서 출발의 평등을 보장하지 못하며, 무엇보다도 운의 영향에서 자유롭지 않기 때문이다. 절차적 정의도 마찬가지다. 마이클 센델이 지적했듯, 절차적 정의가 보장된다고 사회정의가 실현되지 않으며 사회정의가 실현되어야 절차적 정의도 의미가 있다.

공정은 정의의 하위 개념이다. 정의는 주로 사회나 집단 범위를 포괄하는 넓은 개념인 반면 공정은 개인 간 경쟁 규칙을 다루는 협소한 개념이다. 과거 정의론은 모두 힘을 모아 사회정의를 실현하는 것이 목표였다면, 오늘날에는 어떻게 하면 개인이 공정하게 경쟁할 수 있는지 격론을 벌이는 데 그친다. 하지만 개인의 이익이나 행복을 위한 정의는 이미 정의가 아니다. 공정은 정의의 자리를 찬탈한 이기주의일 뿐이다.
─ 본문에서

기계적 공정을 앞세운 갈등은 비정규직의 정규직 전환을 반대하거나 여성할당제가 남성에 대한 역차별이라며 반대하는 양상으로 격화하면서, 약자와 소수자 배려에 대한 전반적 비판으로까지 확산하고 있다. 저자는 이러한 흐름을 경계할 것을 주문하며 특히 점점 첨예화하는 성별 갈등 뒤에 숨은 청년 남성들의 심리를 세밀히 분석한다. 그들이 느끼는 심각한 연애와 결혼 불안 그리고 더는 남성 우위 사회라고 생각하지 않는 이유 등에 불공정과 부정의에 대한 분노가 담겨 있고, 이러한 페미니즘에 대한 반감이 정의 문제와 깊은 관련이 있기 때문이다.

이러한 맥락에서 극단적 페미니즘, 소수자에 대한 배제와 혐오, 과도한 PC주의 등의 부정적 이면을 분석하면서, 저자는 다시 ‘사람이 먼저다’라는 명제를 환기한다. 사회악의 원인을 개인 문제로 환원하지 않고 공동체 차원에서 공존의 정의를 모색할 때라야, 진정한 정의인 ‘인간의 존엄’을 되찾을 수 있다. 저자가 사회적 약자였으나 정치적 위기마다 주요한 역할을 해온 여성들에 주목하는 이유도 여기에 있다. 소통과 연대에 능하며 사람을 중심에 두고 기존 체제와 타협하지 않는 정의를 추구하는 이들의 행동력이야말로 인류애를 기반으로 한 진정한 정의의 모습이라는 것이다.

화목한 사회를 위한 사회심리학자의 제안, 기본소득
정의 없이 정신이 건강할 수 없고, 정의 없이 행복도 불가능하다!

저자는 이렇듯 요즘 ‘정의’라고 일컫는 논리의 허점을 하나하나 비판하면서, 우리 사회에 범람하는 ‘가짜 정의’의 문제는 결국 사회구조를 바꿔야 해결될 수 있는 문제임을 짚는다. 해소되지 못한 원초적 불안으로부터 각종 ‘가짜 정의’의 논리가 기인했다면, ‘가짜 정의’를 없애기 위해서는 불안을 먼저 없애야 한다. 사람이라면 누구나 정의를 원한다. 정의의 문제는 결국 삶, 즉 생활의 문제다. 우리 사회는 현재 불안이 그릇된 정의관을 키우고, 그렇게 형성된 정의관이 다시 절박한 생존불안을 야기하는 악순환에 빠져 있다. 저자는 제대로 된 정의를 세우기 위해서는 우선 고질적인 불안을 해소해야 한다고 주장한다. 살아남기 위해서 타인을 배척해야만 하는 사회구조부터 바꿔야 한다.

갈등과 다툼으로 점철된 삶을 견뎌낼 수 있는 사람은 없다. 이제는 우리 모두 단호하게 이 질문을 던져야 할 때가 되었다.
“왜 우리는 서로를 증오하고 싸우게 만드는 오징어 게임을 계속하고 있는가? 우리는 과연 그것을 언제까지 견뎌낼 수 있을까?”
─ 본문에서

이를 위해 저자가 강조하는 해결책은 시급하고 광범위한 기본소득제 도입이다. 생존권은 분배 대상으로 삼아서는 안 된다. 능력에 따른 분배라는 허울 아래, 부와 관계의 불평등을 양산하고 증폭하는 사회구조는 인간의 존엄성을 침해하는 명백한 부정의다. 따라서 모든 사회 구성원에게 삶을 꾸려나가는 데 필요한 최소 생계 수단을 보장해야 진정한 정의가 바로 선다는 것이다. 기본소득은 기본적으로 불로소득이며 실질적으로 실행 불가능하다는 주장에 관해서도, 저자는 과거 무상급식 불가 논란을 상기하며, 지금은 한국인이 무상급식을 당연하게 여기듯 기본소득 역시 미래에 그렇게 될 수 있다고 확신한다. 이는 경제적 측면을 넘어 전체 사회의 자유를 담보하여 오히려 크게 이익이 되는 제도이기 때문이다. 나아가 개인이 최대한 능력을 발휘하도록 자극하기 위해 차등적인 보상을 허용하는 등 다양한 보완 방법도 있다고 제시한다.

존 롤스는 시민의 기본적 필요가 충족되는 것이 자신의 권리와 자유를 이해하고 그것을 유의미하게 행사하는 필수조건이라 주장했다. 시민의 기본적 필요가 우선 충족되어야 한다는 기본 필요 원칙을 사회정의의 최우선 원칙으로 제안한 셈이다. 이는 생존이 위태로우면 인간답게 살아갈 수 없으므로 전 국민에게 기본소득 혹은 최저생계비부터 우선 분배해야 한다는 주장이기도 하다.
─ 본문에서

기본소득뿐 아니라 정의는 비단 대한민국에만 국한된 화두가 아니다. 《우리는 왜 가짜 정의에 열광하는가》는 유구한 정의론의 본질을 되짚고 오늘날 자본주의 사회에서 왜곡된 가짜 정의를 뜯어보면서, 그 궁극적 지향점을 잊지 말자고 제안하는 책이다. 더구나 내란을 극복하고 사회를 근본적으로 개혁하려는 불씨가 타오르는 지금이야말로 개인적 정의관에 매몰되어 다투던 과거를 넘어서서 공동체의 정의를 바로 세울 적기다. 인간다운 삶을 보장하는 정의로운 사회가 불가능하지 않다고, 인류의 그 오랜 꿈을 되살릴 수 있다고 일깨우는 저자의 목소리에 “목마른 시대에 찬물 같은 책이 나왔다”(류근 시인 추천)고 반가워하는 이유다.