별의 탄생부터 문명의 발전과 기후 위기까지,
탄소가 짜 놓은 우주의 이야기!

탄소는 우리의 몸속에, 숨결 속에, 언어 속에 살아 있다. 우리는 말 그대로 별의 잔해에서 탄생한 존재다. 우리가 내뱉는 숨과 손에 쥔 연필, 심지어 우리가 남기는 디지털 흔적 속에도 탄소가 깃들어 있다. 이 책은 그 탄소의 여정을 따라가며 우주의 역사, 생명의 기원, 인간 문명의 발전과 전환의 순간들을 하나의 서사로 엮는 시도다.
탄소는 생물학적 존재를 구성하는 분자 구조의 기초일 뿐만 아니라 인류 문명의 연료이자 동력이었다. 우리는 나무를 태우고 석탄을 캐고 석유를 뽑아 올리며 탄소를 끊임없이 소비했다. 편리함의 대가로 지구 생태계의 균형을 무너뜨렸다. 기후 변화, 해수면 상승, 생물종 멸종이라는 위기의 본질은 결국 우리가 선택한 탄소 사용 방식에 달려 있었다.
이 책에서 말하고자 하는 바가 위기 경고에만 머무르는 것은 아니다. 오히려 저자가 전하려는 메시지는 더 깊고 더 넓다. 별이 진화의 결과로 탄소를 남겼듯, 인간도 자신의 진화를 통해 새로운 미래의 방향을 설계할 수 있어야 한다는 점이다. 이 책은 자연과 인간, 그리고 우주의 근본적인 관계를 새롭게 바라보게 한다. 이 책이 우리의 삶 속에서 다시 울림이 되어, 세상을 바라보는 시선을 넓히는 출발점이 될 것이라 믿는다.

기원과 종말을 잇는
138억 년의 비밀 코드!

이 책은 총 7장으로 구성되어 있다. 1장에서는 별의 탄생, 생명의 기원에 대해 살펴본다. 핵융합이 어떻게 시작되었는지, 우주에서 탄소가 어떻게 시작되었는지 등을 알기 쉽게 설명한다. 특히 관련 사진을 다양하게 수록해 독자의 이해를 돕는다. 2장에서는 우리은하의 탄생, 태양계 행성, 카이퍼 벨트와 오르트 구름의 비밀 등을 살펴본다. 3장에서는 생명체 탄생의 골디락스 조건을 다룬다. 여러 신화에 담긴 탄소의 흔적, 심해 열수구와 관련된 이야기 등이 흥미롭게 전개된다.
4장에서는 ‘시간의 기록자’로서의 탄소를 다룬다. 토리노 수의, 쇼베 동굴의 그림, 소로리 볍씨 등의 사례를 들어 이야기가 풍성하고 다채롭다. 5장에서는 소빙기 시대에 탄소가 어떤 영향을 미쳤는지, 탄소의 빈곤이 인류에게 어떤 위기를 초래했는지 등을 보여준다. 그리고 일상적 자원으로만 그쳤던 탄소가 기계 동력의 중심이 되는 에너지원으로 급부상하면서 우리에게 미친 영향도 살펴본다. 6장과 7장에서는 탄소중립 시대에서 우리가 어떤 태도로 기후 위기를 극복해야 하고, 어떻게 미래를 대비해야 할지 등에 대해서 다룬다.