인간의 역사는 동전의 양면과도 같다. 사람들에게 알려지고 끊임없이 반추되는 밝은 면이 있는가 하면, 그 뒤에 가려지고 묻혀지는 어두운 면이 동시에 존재한다.『무서운 세계사의 미궁』은 무한한 호기심을 자극하며, 세계사의 어둠 속에 감춰진 비밀들을 파헤치고 있다.

이 책의 작가 키류 미사오는 프랑스에서 역사와 문학을 전공한 두 여성 작가의 팬 네임으로, 본명은 일반에게 알려지지 않아 그야말로 신비의 베일에 가려져 있다. 두 사람은 프랑스 유학을 마치고 일본으로 돌아와 공동 집필을 시작했다. 르네상스 시대를 중심으로 서양 역사 속의 인물을 다룬 작품을 비롯해, 역사를 통하여 알려지지 않은 에피소드들을 모은 작품을 차례로 발표하여 좋은 반응을 얻었다. 국내에는 지난해『알고 보면 무시무시한 그림 동화』가 출간되어 일약 베스트셀러 작가로 이름을 알렸다.

지금까지 우리가 학교에서 배운 역사는 올바르고 정의롭고 교훈적인 것들이었고, 너무나 깨끗하게 정리되어 있는 이야기들이었다. 그러나 이 책『무서운 세계사의 미궁』은 역사의 겉모습뿐만 아니라 그 뒤에 숨겨진 역사의 뒷면을 드러내준다. 우리가 살고 있는 이 세상은 '정의' '사명감' '사랑'과 같은 그럴듯하고 멋진 관념에 의해서만 움직이고 있지 않다. 처절하고 더러운 욕망, 고통스러운 격정, 그리고 어둠의 힘에 의해서도 움직인다.

이 책은 운명이라는 소용돌이에 휘말려 이리저리 굴러다니다 결국 사람들의 기억 속에서 사라져버린 사람들과 사건들의 흔적을 따라간다. 그들의 운명적인 삶을 좇다 보면 우리는 인간 본연의 모습에 다다르게 된다. 심상치 않은 운명에 휩쓸린 인간과, 그것을 둘러싼 인간들의 야심과 야망이 휘몰아치는 세계, 이것은 어느 시대이건 변하지 않는 인간사의 조감도가 아닐까. 이 책에서는 과거의 어둠 속에 잠겨버린 인물들, 미궁 속에 빠져버린 세계사의 사건들을 역사의 어둠에서 꺼내고 새로운 해석을 가해 세상에 내보인다.

인간의 자취, 바로 그것이 역사이다. 역사에는 밝은 면과 어두운 면이 공존하고 이 두 가지가 항상 뒤엉켜 우리를 혼란스럽게 하고 있다. 그래서 역사는 신비롭고 재미있다. 이 책을 통해 우리는 직접 역사 속으로 들어가 재미있고 복잡한 세계사의 이야기와 인물들을 만나보게 될 것이다.