잘 알고 있지만 별로 재미없고 그렇지만 나름대로의 의미를 가지고 있는 예화이다. 소 한 마리가 굶어 죽어가고 있었다. 그런데 이상하게도 그 소는 두 덩어리의 건초더미사이에서 굶어 죽어가고 있었다. 왜 건초더미에서 굶어 죽어가고 있는가? 바로 어는 건초를 먼저 먹어야 할지를 결정하지 못했기 때문이다.

목회 철학은 사역에 있어서 무엇이 보다 더 중요한가하는 것을 알려준다. 교회로 하여금 다른 교회와 다른 독특한 모습을 갖게 하는 것은 다름 아닌 목회 철학이다. 다른 말로 하면 교회를 이끌고 가는 것은 지도자가 아니라 그가 가지고 있는 목회 철학이다. 당신이 당신 교회 미래의 모습을 알기를 원한다면 목회자 당신이 가지고 있는 목회 철학을 살펴보면 예측할 수 있다.

목회 철학은 무엇이 중요한가를 알려줄 뿐 아니라 당신이 중요하다고 믿는 바로 그것이다. 또한 당신이 사역을 시행함에 있어서 갖게 되는 어떤 결정 원리들이다. 더 나아가서 목회 철학은 목회자의 지도력을 강화시켜 줄 뿐 아니라 목회자가 추구하는 사역의 성격을 형성해준다. 그렇기 때문에 목회 철학은 사역의 성패를 결정하는 가장 중요한 요소이다.

더 나아가서 목회 철학은 총의 가늠자와 유사하다. 가늠자는 다른 물체를 배제하고 오직 목표물에 초점을 맞추게 한다. 교회가 해야할 일은 한두 가지가 아니다. 교회지도자들이 이것들을 다 감당할 수 없을 만큼 수많은 일을 한다. 그러므로 교회 지도자들은 달성하고자 하는 어떤 특별한 목표에 가늠자를 맞추는 것이 교회의 성공에 절대적으로 중요하다. 교회 크기가 크든 작든, 또는 효과적이든 비효과적이든 간에 모든 개별 교회는 목회 철학을 가지고 있다.