“스트레스 날려 버릴 신나는 게임 한 판!”
저절로 노트 뽑기, 소원 성취 댄스마스터
신나는 게임 한 판 하고 가세요!

어린이 독자들의 압도적인 지지를 받으며 용인시(2024년)에 이어 시흥시(2025년)에서도 올해의 책으로 선정된 ‘이상한 무인 가게’ 시리즈가 여섯 번째 책 『이상한 무인 오락실』로 돌아왔다. 10주 연속 베스트셀러, 교사와 도서관 그리고 어린이가 직접 추천하는 ‘이상한 무인 가게’ 시리즈의 이번 책은 누구나 좋아하는 공간, 신나는 게임기로 가득한 ‘오락실’을 배경으로 한다.

레고 블록을 닮은 ‘이상한 무인 오락실’은 말 못 할 고민을 가진 친구들 앞에만 나타난다. 독후감 숙제가 너무 괴로운 아이에게는 ‘저절로 독후감 노트’가 들어 있는 뽑기 게임을, 여드름이 고민인 아이에게는 여드름을 없앨 수 있는 ‘물총 슈팅 뾰루지’게임을, 엄마 아빠가 다투는 것이 괴로운 아이에게는 ‘명탐정 가족 VR 방 탈출’게임을 권한다. 과연 아이들은 이곳에서 게임을 통해 원하던 답을 찾을 수 있을까.

이 시리즈가 아이들은 물론 선생님과 학부모들에게도 감동을 주는 이유는 고민을 해결하는 법이 아니라 ‘각자 고민을 안고 살아가는 법을 알려주기’ 때문이다. “무제한 사용 가능한 당당함을 선물하는 책”이라는 현직 초등학교 선생님과 아동심리상담가의 추천사처럼 이 책은 우리 아이들의 튼튼한 ‘자존감 근육’을 만들어줄 것이다.

“힘들 땐 혼자 고민하지 말고,
스트레스 날려 버릴 게임 한 판 어때?”
고민을 안고 살아가는 법을 알려주는 이야기

고민 있는 아이들 앞에만 나타난다는 ‘이상한 무인 가게’. 이번에도 어김없이 근심과 걱정에 빠져 있는 아이들 앞에 나타났다. 바로 ‘이상한 무인 오락실’이다. ‘나도 친구들처럼 태권도 품띠를 따고 싶은데’, ‘너무 어려운 영어 공부에서 벗어나고 싶은데’, ‘지긋지긋한 변비에서 벗어나고 싶은데’ 등등 마법의 게임은 아이들의 고민을 해결해주고 바람을 들어준다. 아이들은 마법의 게임을 통해 진짜 중요한 것이 무엇인지 보기도 하고 자신의 힘으로 문제를 풀어가는 법을 배우기도 한다. 그리고 다른 사람의 진심을 깨닫기도 한다.

아이들이 무인 오락실에서 신비한 힘을 통해 깨닫는 것은 ‘도전하는 용기’다. “네가 지금까지 살면서 했던 가장 착한 일을 떠올려봐”라는 무인 오락실 스피커의 말처럼 아이들은 이미 저마다 용기 내 도전한 경험이 있다. 무인 오락실은 그렇게 아이들에게 다시 한번 용기를 불어 넣어주고, 아이들은 그렇게 채워진 단단한 마음으로 다시 세상을 향해 나아가면 되는 것이다. “아이들이 가장 좋아하는 공간에서 아이들은 물론 어른들도 함께 치유받는 성장 소설”이라는 박수현 선생님(제주동광초등학교)의 추천사처럼 이 책은 우리 아이들이 슬기롭게 성장통을 겪어내며, 한 뼘 더 성장할 수 있는 발판이 되어준다.

네이버 고민Q&A에서 건져 올린 아이들의 진짜 속마음
현직 교사, 학부모, 아동심리상담가 등 전문가가 추천하는 책

이 책에 등장하는 아이들의 이야기는 성적, 외모, 친구, 가족, 미래 등 실제 ‘네이버 고민Q&A’에 아이들이 직접 올린 고민의 글에서 출발했다. 특히 이번 책 『이상한 무인 오락실』에는 서아람 작가가 초등학교와 도서관 강연에서 직접 만난 어린이 독자들의 고민도 더해졌다. 책에는 ‘영어 공부가 어려워요’, ‘엄마 아빠가 싸우지 않았으면 좋겠어요’ 등과 같은 많은 아이가 하는 고민도 있지만, ‘화장실 가는 게 고통스러워요’, ‘완벽하지 않으면 견딜 수가 없어요’ 등과 같이 어쩌면 어른들이 모르고 지나칠 수 있는 고민도 담겨 있다. 소소해 보이지만 아이들에게는 세상의 전부일 수 있는 이야기를 들어주고 싶은 작가의 마음이다.

검사 시절, 검사실을 찾은 많은 청소년을 만나며 그들의 고민을 진지하게 들어주는 것만으로도 많은 문제가 해결될 수 있다는 것을 몸소 체험한 서아람 작가는 아이들의 고민을 진지하게 들어주고자 이 책을 썼다. “적지 않은 아이들이 콤플렉스로 인해 마음이 아프기 시작한다”며 “이 책은 재미있는 이야기 속에서 우리 아이들의 자존감 근육이 보다 더 튼튼하게 성장하도록 도와줄 것”이라고 추천의 글을 쓴 최유진 아동심리상담가의 말처럼 이 책은 우리 아이들에게 위로받고 한 뼘 더 성장하는 시간을 선물해줄 것이다.