거짓말의 상식을 뒤집은 심리학의 진수!

거짓말을 분석하면 심리가 보인다
정치인의 거짓말, 카사노바의 거짓말은 무죄일까 유죄일까?

거짓말쟁이일수록 거짓말을 나쁘다고 생각한다. 그렇다면 거짓말은 정말 나쁜 것일까? 그 답을 말하기 전에 이 세상 누구도 거짓말에서 자유로운 사람은 없다는 것! 사람이 일생을 살면서 단 한 번도 거짓말을 해 본 적이 없다면 그것이야말로 진짜 대단한 거짓말일 것이다.
『심리학의 즐거움』시리즈로 재미있는 심리학의 표본을 제시하는 휘닉스 출판사에서 이번에 내놓은 『거짓말 심리학』은 거짓말에 대해 우리가 갖고 있는 상식을 뒤집어 놓는다. 거짓말이라면 누구나 일단 나쁜 것으로 생각하기 마련이지만, 이 책에서의 관점은 조금 다르다.
심한 예로는, 거짓말을 할 줄 모르면 어린이가 제대로 성장할 수 없다는 것. 예를 들어 11개월된 아이가 놀고 있을 때나 식사할 때 장난으로 자는 척한다. “잠들었니?” 하고 말을 걸면 “쿨쿨”하고 대답한다. 또 “잠들어버렸니?” 하면 “안녕”하고 일어났다는 걸 알린다. 이것은 어린아이가 성장 과정에서 엄마와 말을 주고받는 걸 즐기는 것이다. 그러나 이것도 엄연히 거짓말이다.
이처럼 이 책에서는 거짓말을 대단히 광범위하게 확대해서 다루고 있다. 저자인 시부야 쇼조는 거짓말은 그 자체가 나쁜 게 아니라 좋게 쓰면 좋은 것이고 나쁘게 쓰면 나쁜 게 된다고 본다.
이 책의 구성은 1장과 2장에서, “왜 사람은 거짓말을 하는가?”라는 오래 되고도 새로운 의문을 풀기 위해, 거짓말에 대한 기초적인 분석을 시도한다. 1, 2장에서는 어린이가 거짓말과 어떤 형태로 만나게 되며, 어떤 프로세스를 거쳐 거짓말을 익히는가를 다루었다. 그리고, 그 연장선상으로 어른의 거짓말에 대해 재미있는 사례가 함께 들어 있다. 또, 3장 이후에는 거짓말에는 어떤 효용이 있는지, 심리학 실험을 기초로 삼아 그 실용적인 이용 방법을 제안하고 있다.
독자들은 이 책을 읽어가면서 “그래 맞아, 이것도 거짓말은 거짓말이겠지” 하고 어쩔 수 없이 고개를 끄덕일 수밖에 없는 희한한 거짓말을 많이 발견할 수 있을 것이다. 그리고 자연스럽게 거짓말에 대한 이해가 깊어지면서, 남의 거짓말에 잘 속지 않게 될 뿐만 아니라, 스스로 거짓말을 잘 활용(?)할 수 있게 될 것이다.
『거짓말 심리학』을 제대로 읽고 거짓말을 즐겨 사용해 인간관계를 개선하거나 거짓말을 통해 자신을 보다 깊이 이해하는 힌트를 발견해 보는 것은 어떨까.