오랫동안 나는 이런 서사 속에서 살아왔다. “욕망은 나쁘다. 욕망을 부인하는 것은 선하다.” 내가 무언가를 욕망한다면 아마도 그 일은 죄악 된 것이었으며, 내 욕망을 부인한다면 선한 것이었다. 나는 마음속 깊은 어딘가에서 이 생각이 잘못되었음을 알았지만, 그 이유는 깨닫지 못했다. 다만 내가 아는 것은 내 안에 수없이 많은 욕망이 소용돌이치고 있다는 사실뿐이었다. 그중에는 섬뜩한 것도 있었고, 경건해 보이는 것도 있었다. 스워보다 박사는 올바른 질문들을 던지는 법을 아는 탁월한 선생이다. 이 책에서 그는 다음의 두 본질적인 질문을 제기하고 또 답을 준다. “왜 내 안에는 낯설고 이해하기 어려운 욕망들이 숨어 있는가?” 그리고 “우리의 욕망이 그리스도의 형상을 따라 빚어진다는 것은 과연 어떤 모습인가?”

첫 번째 질문에 관해, 나는 내 안에 숨어 있는 모든 낯선 욕망은 곧 내가 형편없는 사람임을 드러낸다고 여겨 왔다. 그러나 이 책 덕분에, 나는 모든 욕망이 그 자체로 끝나지 않고 다른 무언가를 가리키고 있음을 알게 되었다. 스워보다의 말처럼, “우리가 정욕의 저장소로 여겨 온 것이 실제로는 친밀함을 향한 깊은 갈망일 수도 있다.” 그리고 내가 보기에, 두 번째 질문인 “우리의 욕망이 그리스도의 형상을 따라 빚어진다는 것은 과연 어떤 모습인가?”에는 이 책의 중심 목적이 담겨 있다. 간단히 말해, 그리스도인의 영적 형성은 곧 우리 삶이 그분의 형상으로 빚어져 가는 과정이다.

이 책은 우리가 그리스도의 형상으로 빚어져 가는 과정에서 욕망이 수행하는 본질적인 역할을 탁월하게 풀어낸다. 그런 점에서 이 책은 ‘그리스도인의 영적 형성에 관한 필독 도서’ 중 하나가 될 만하다. 이 책은 욕망이 무엇이며 그것이 왜 우리 삶의 중심에 놓이는지, 그리고 욕망이 어떻게 훈련되고 형성되며 질서 잡힐 수 있는지를 이해하도록 돕는 안내서다. 이를 통해 우리는 선하고 아름다운, 곧 그리스도를 닮은 삶을 살아가게 된다.

이 책을 읽는 것은 또한 내게 치유의 시간이기도 했다. 오랫동안 내 안에 머물러 온 거짓된 이야기들의 독소로부터, 나 자신이 서서히 회복되고 있음을 느꼈다. 달라스 윌라드의 말처럼, 우리는 “우리의 생각들에 좌우되면서” 살아간다. 그 생각들은 우리의 삶을 이끌기도 하지만, 때로는 무너뜨리기도 한다. 이 책을 읽는 동안 내 어린 시절의 오래된 상처들이 드러났다. 그리고 그 상처들에서 나를 자유롭게 하는 진리들이 이 책 안에 놓여 있었다. 특히 “예수님은 나의 모든 어린 시절을 두 팔로 안아 주신다”는 문장은 내 마음을 깊이 움직였다. 그 한 문장만으로도 저자에게 감사할 이유가 충분하다.