추리물의 결정판 셜록 홈즈 모티프
어린이 독자가 ‘함께 추리’하는 흥미와 긴장감을 갖춘 작품

아서 코난 도일의 셜록 홈즈 시리즈는 19세기 후반부터 지금까지 전 세계 독자들에게 사랑받으며 추리문학의 정전(正典)으로 자리 잡았다. 그 핵심에는 ‘뛰어난 추리물’이 갖추어야 할 요소들을 완벽에 가깝게 구현한 도일의 서사 전략이 있다. 첫 번째, 논리적 추론 과정이 독자에게 명확하게 드러난다. 홈즈는 미세한 단서를 관찰하고, 이를 연역적으로 결론까지 이끌어 가는데, 이 과정이 이야기의 중심축을 이룬다. 읽는 이는 마치 수학 문제를 해결하듯 추리의 전개를 따라가며 지적 쾌감을 경험한다. 두 번째, 도일은 사건의 구조를 치밀하게 설계한다. 처음에는 아무 상관 없어 보이는 단서들이 마지막에는 완벽하게 한 점으로 수렴하는데, 이 긴박한 구조는 많은 후대 작가들에게 모델이 되었다. 모든 퍼즐 조각이 제자리를 찾는 순간, 독자는 “아, 그래서 그랬구나!” 하는 통쾌한 해답을 얻는다. 세 번째, 홈즈의 사고 과정을 독자가 추적할 수 있도록 설계해 놓았다. 왓슨의 시점으로 서술되기 때문에 독자는 왓슨과 함께 단서를 수집하고 의문을 품으며 추리에 참여한다. 이 구조 덕분에 독자는 관찰자에 머물지 않고 능동적 추리자가 된다. 네 번째, 셜록 홈즈라는 인물은 차갑고 예리한 분석력, 독창적 사고, 비범한 관찰력을 갖춘 탐정의 전형이다. 그 자체가 ‘추리물’의 매력을 상징하는 아이콘이 되었고, 이는 장르 전체에 엄청난 영향을 끼쳤다. 왓슨과의 콤비플레이 또한 긴장과 따뜻함을 더하며 추리의 서사적 밀도를 높인다. 다섯 번째, 범인과의 두뇌 싸움, 단서 제시의 공정성, 사건 해결의 논리적 개연성 등 현대 추리 소설의 법칙이라고 여겨지는 요소 대부분이 홈즈 시리즈에서 정립되었다. 이 작품들은 이후 발전한 하드보일드, 스릴러, 경찰소설 등 다양한 장르의 근간이 되었다. 『록키즈 탐정단』은 셜록 홈즈 시리즈처럼 치밀한 논리적 추리가 주는 쾌감을 가장 먼저 선사한다. 여기에 설홍주, 한도일, 오범준, 류이재, 조세별 등 개성과 재능이 뚜렷한 ‘록키즈’ 탐정들이 등장해 추리 대결을 펼치면서, 어린이 독자가 자연스럽게 사건 해결 과정에 참여하도록 이끈다. 이러한 구성은 독자에게 함께 추리하는 흥미와 긴장감을 더해 작품의 재미를 한층 높여 준다.

심사위원 만장일치 수상작!
어린이 독자가 스스로 생각하고 추리하며 성장하도록 이끄는
추리물의 전통을 잇는 『록키즈 탐정단』

이지북 장르문학 대상을 선정하는 과정에서 심사위원단은 먼저 *“어린이 장르문학이 갖추어야 할 특장점은 무엇인가”라는 기준을 세웠다. 이에 따라 명료한 서사 구조, 어린이 눈높이에 맞춘 안전한 긴장감, 사건 해결 속에서 자연스럽게 드러나는 성장과 윤리적 메시지 등 어린이 장르동화의 핵심 요소를 충실히 갖춘 작품을 우선적으로 선택했다. 이러한 기준을 가장 완벽하게 충족한 『록키즈 탐정단』이 제2회 고학년 장르문학 대상작으로 선정되었으며, 장르적 재미와 문학적 가치를 균형 있게 담아냈다는 점에서 심사위원 만장일치로 수상작으로 결정되었다. 심사평에 따르면 『록키즈 탐정단』은 방정환의 『칠칠단의 비밀』, 한정기의 〈플루토 비밀결사대〉 시리즈, 정은숙의 『명탐정 설홍주, 어둠 속 목소리를 찾아라』, 고재현의 〈방구 탐정〉 시리즈, 허교범의 〈스무고개 탐정〉 시리즈 등 어린이들에게 오랫동안 사랑받아 온 추리물의 전통을 잇고 있다. 이러한 계보 속에서 『록키즈 탐정단』은 자신만의 방식으로 어린이 독자의 마음을 사로잡으며 새로운 시대의 추리 동화로 자리매김할 것이다.

새로운 어린이 탐정을 탄생시킬
보통 아이들의 가장 빛나는 추리 이야기!

『록키즈 탐정단』은 오랫동안 출판사에서 역사·과학·그림책 등 다양한 분야의 어린이책을 만들어 왔고, 여러 논픽션을 집필해 온 오홍선이 작가의 첫 창작동화다. 경상남도 남해에서 어린 시절을 보낸 그는 시골 학교 수업이 끝나면 온 동네를 무대로 술래잡기, 숨바꼭질, 보물찾기를 하며 하루를 보냈다고 한다. 이러한 경험 때문인지 성장하면서 자연스럽게 탐정물과 추리 소설에 매료되었고, 도서관의 추리 소설 코너에 가면 마치 보물이 숨겨진 골동품 가게에 들어선 듯한 설렘을 느꼈다고 회상한다. 미처 발견하지 못했던 책을 찾아내는 즐거움, 제목과 소개 글, 첫 페이지를 넘기는 순간의 짜릿한 기대감 속에서 그는 머릿속에서 하나의 ‘추리 대회’를 상상해 냈다. 오홍선이 작가는 몇 개월 동안 점점 선명해지는 이야기를 마침내 단숨에 글로 옮겼다. 특히 주인공 형주를 비롯한 아이들이 “빨리 우리 이야기를 써 달라”고 재촉하는 듯한 기분까지 들었다고 한다. 『록키즈 탐정단』은 특별한 능력을 지닌 영웅담이 아니라, 관찰이 뛰어나고 남의 말을 잘 들어 주는 ‘보통의 아이들’이 추리의 힘으로 사건을 해결해 가는 이야기이다. 작가는 어설픈 줄거리에 살을 붙이고, 각 아이에게 꼭 맞는 캐릭터의 옷을 입히는 데 공을 들이면서 복선과 단서를 들키지 않게 숨겨 놓으려 애썼고, 독자가 범인을 알아차리는 순간까지 긴장감을 잃지 않기 위해 누구보다 먼저 ‘탐정’이 되어 이야기에 몰입했다. 동네를 누비며 놀던 어린 시절의 기억을 따라가며 탄생한 록키즈 탐정단. 그 탄생 과정에 담긴 작가의 열정과 노고에 깊은 경의를 표하며, 이 책을 읽고 한두 명쯤은 ‘탐정을 꿈꾸는 어린이’가 생겨나기를 기대해 본다.

이지북 고학년 장르문학 응모작 중 가장 장르적 문법에 충실한 작품이다. 큰 결함 없이 물 흐르듯 흘러가는 서사와, 재현의 윤리에서 아이들을 선정적으로 소비하지 않는 점이 돋보였다. ‘진실이란 무엇인가?’라는 질문과 함께 윤리적 메시지까지 담아낸 이 작품은 모든 응모작을 통틀어 가장 완성도가 높았다.
- 심사평에서, 유영진(아동청소년문학평론가)·이경혜(동화작가)·황선미(동화작가)