예수님은 예고없이 어느 날 갑자기 오신 게 아니다. 구약에는 이미 메시아가 오실 것에 대한 명백한 예언들이 곳곳에 담겨 있고, 거기에 기록된 많은 사건과 등장인물, 주변 상황 등과 맞물려 다양한 방식으로 예고되었다. 구약성경 속에서 그 모든 것을 아우르고 통합하는 하나의 이야기를 직접 쓰고 이끌어가신 분이 바로 저자이신 하나님이다.
--- 「서문」 중에서

이 책은 성경, 즉 구약과 신약은 모두 하나님의 계시이며 그리스도가 그 중심에 계신다는 명제로부터 출발했다. 구약의 각 책들은 다양한 장르와 형식을 취하면서 나름대로의 신학 체계를 갖추고 있다. 그러나 끊임없이 그리스도를 예고하고 그분을 언급하고 있다는 사실이 구약의 각 책들을 하나로 묶어준다.
--- 「이 책의 목적」 중에서

이안 더귀드와 함께 작업할 수 있는 것에 감사한다. 그는 시간을 쏟았고, 편집 기술을 발휘했으며, 구약성경에서 자신을 드러내시는 하나님을 향한 사랑을 보여주었다. ‘거칠고 낯선 경이로움이 넘치는 전도서라는 세계’를 탐험하며 하나님을 묵상할 기회를 준 P&R Publishing의 마빈 패젯을 비롯한 직원들에게도 감사한다.
--- 「감사의 글」 중에서

성경을 애지중지하는 많은 사람들이 전도서에도 비슷하게 반응한다. 전도서는 우리가 전혀 예상하지 못했던 말을 한다. 우리 가운데 많은 이들이 성경에서 일반적으로 예상하는 게 있지만, 특히 이 메신저는 우리의 예상을 완전히 빗나간다.
--- 「1장 예상치 못한 목소리」 중에서

전도서는 세상이라는 무너진 성소 한가운데서 어떻게 길을 찾을 수 있는지 우리에게 보여주려 한다. 우리의 여행 안내자는 ‘전도자’다. 앞서 보았듯, 우리가 그의 버스를 타고 둘러볼 때, 그는 확성기를 켜고 우리가 예상하지 못했던 목소리로 말한다.
--- 「2장 예상치 못한 방식」 중에서

우리는 감정적이고 이성적인 ‘남은 조각’들을 찾아 헤메며 삶의 이유와 목적, 모든 것의 의미를 찾고자 애쓴다. 우리는 우리의 삶이 가치 있길 원한다. 하지만 우리가 이런 물질적, 영적 의미 탐색을 이 땅에서 추구하려는 경향이 있기에, 전도자는 이 꿈들을 고통스럽게 허물어뜨린다.
--- 「3장 유익을 찾아서」 중에서

그러므로 전도자는 기쁨을 얕보거나 우리가 기쁨을 누려야 한다는 생각을 비난하지 않는다. 사실, 나중에 살펴보겠지만, 기쁨은 우리가 받아 누려야 하는 하나님의 선물이다. 문제는 우리가 어디서 자신을 즐겁게 하고 거기서 어떤 종류의 기쁨을 찾으려 하느냐는 것이다.
--- 「4장 우리의 즐거움 다루기」 중에서

지혜로운 사람이 되기 위해, 우리는 삶의 비극을 제대로 미워할 줄 아는 능력과 삶의 기쁨을 제대로 누릴 줄 아는 능력이 필요하다는 것이다. 이 장에서는 첫째 기술, 곧 세상을 ‘지혜롭게 미워하는 법’이 무엇인지에 초점을 맞추겠다. 다음 장에서는 ‘감사하며 향유하는 법’에 관해 다루기로 하겠다.
--- 「5장 삶을 지혜롭게 미워하기」 중에서

요약하면, 죽음은 우리를 향해 헤드라이트를 비추고 시동을 걸어 달려오고 있다. 그러므로 우리는 하나님이 우리에게 주신 것 가운데 어느 하나도 우리를 구원하거나 만족시킬 수 없음을 인정하면서도, 이것들을 누리는 법을 하나님께 배워야 한다. 자몽을 야구공으로 쓰려 한다고 해서 자몽의 가치가 사라지지는 않겠지만, 그렇게 하면 야구 경기는 엉망이 된다.
--- 「6장 죽음, 그리고 평범한 삶을 기뻐하기」 중에서

시간은 시작과 끝이 반복되는 리듬을 제공한다. 이 리듬에 저항하기보다 받아들이는 법을 배울 때, 우리는 하나님께 더 가까이 다가가고, 삶을 향한 그분의 목적에 더 가까이 다가가며, 그분이 우리에게 주신 몫에 더 가까이 다가간다. 요컨대, 우리는 우리가 선택한 것이 아니지만 우리의 삶을 빚어내는, 이미 정해진 질서, 곧 반복되는 일상(routine) 속으로 들어간다.
--- 「7장 때를 분별하기」 중에서

하나님의 집은 비록 때때로 그분의 이름으로 행해지는 인간의 오용 때문에 결함을 드러내지만, 여전히 우리와 함께 하시는 하나님의 임재를 상징한다. 하나님이 우리 동네에 집을 마련하셨다는 사실은, 해 아래서 온갖 소란이 난무하는 세상에서도 우리가 교회에 가야 하는 강력한 이유가 된다. 그래서 솔로몬은 하나님과 그분의 집이 동일하지 않다는 점을 분명히 한다(우리도 분명히 해야 한다).
--- 「8장 해 아래 있는 교회」 중에서

더 나아가 비일비재한 악의 한가운데서도, 전도자는 하나님이 자기 백성에게 하나님을 즐거워하며 살게 하는 힘을 소유하고 계심을 강조하고자 한다. 하나님은 우리가 사는 모든 날 동안 우리를 그분 곁에 즐겁게 ‘사로잡아’ 두시기 위해 이 ‘악들’ 속으로 친밀하게 들어오신다(전 5:19, 20; 6:2). 요약하면, 하나님은 단지 그분의 집에서 우리를 만나시는 게 아니라 그분의 세상에서도 우리를 만나신다.
--- 「9장 하나님께 사로잡히기」 중에서

우리가 다행스럽게도 지혜로운 리더십을 경험할 때, 우리 삶의 식탁에 좋은 음식이 차려진다. 다시 말해, 그 음식이 빈틈없이 준비되고 공정하게 분배되며 후하게 제공된다. 반대로, 어리석은 리더십을 만났을 때, 식탁 다리가 부러지고 바닥과 음식이 더러워지며 모든 게 웃음거리가 된다.
--- 「10장 지혜로운 리더십」 중에서

그렇다면 우리는 이것으로부터 어떤 결론을 도출해야 하는가? 놀랍게도, 우리의 헛된 삶이 여전히 ‘하나님으로 충만한 목적’을 간직하고 있다는 사실이다. 하나님이 최종적인 발언권을 가지고 계시며, 그분의 말씀은 선하다.