불행하게도 오늘날 천국에 가지 못할 죽은 믿음을 가진 사람이 많습니다. 천국에 가지 못할 바에야 무엇 하러 예수를 믿습니까? 야고보서 2장 17절과 26절은 하나님의 말씀에 대한 실천과 행함이 없는 믿음은 그 자체가 죽은 것이라고 기록하고 있습니다. 하나님의 말씀을 즐거워하고 주야로 묵상한다 해도, 이를 몸소 실천하여 내 생활에 그 열매를 나타내지 않으면, 그것은 성경 구절에 대한 지식이 될지는 모르나 생명을 구원하는 믿음이 아니며, 그 믿음 자체가 죽은 것입니다. 이 죽은 믿음으로 어떻게 생명을 구원하며, 어떻게 하늘나라, 곧 천국으로 가겠다는 것입니까?
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우리가 드리는 기도의 최종 수준은 환난 가운데 있을 때를 위한 기도를 연습하고 준비하는 것이어야 합니다. 예수님이 다가온 죽음을 피하기 위해 기도하신 것이 아니라, 죽음에 맞서 죽음을 이기고 주님의 뜻을 이루기 위한 기도를 드리셨듯이, 우리도 환난 가운데 드리는 기도를 준비해야 합니다. 구원의 확신이 강하면 강할수록 이러한 기도를 드릴 수 있습니다. 반대로 구원의 확신이 약할수록 정욕적인 기도, 즉 자신을 위한 기도밖에는 드리지 못합니다.
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우리가 지금 곧 사랑해야 할 이유는, 곧 떠날 것이기 때문입니다. 우리가 지금 사랑해야 할 이유는, 떠날 때가 언제일지 알 수 없는 까닭입니다. 우리가 구제해야 할 이유는 내가 가진 모든 것이 내 것이 아닌 때문이요, 조만간 없어질 것이기 때문입니다. 사랑하는 것이 떠날 채비입니다.
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텍사스와 멕시코 국경의 척박하기 짝이 없는, 외롭고 무더운 불모의 국경 마을에서 작은 교회를 섬기며 멕시코 빈민 선교를 할 때는 그렇게도 주만 바라보고, 주만 부르고, 주만 의지했습니다. 그러다 이토록 살기 좋은 뉴욕에 돌아온 지 겨우 반년밖에 안 되었는데, 주님 외에 다른 것들을 얼마나 바라보고, 눈길을 그리로 돌렸는지 알 수가 없습니다. ‘오늘은 누구를 만날 것인가? 오늘은 누구와 어디를 가서 무슨 음식을 먹을 것인가? 누구로부터 무슨 좋은 전화가 걸려 오지 않을까?’
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믿음에 대한 양심은 중요합니다. 내 믿음에 대한 양심이 뚜렷하고 투철하지 않으면, 그 믿음은 부스러지기 쉽습니다. 대부분의 사람들이 믿음을 앞장세워 말하기는 합니다. 사업도 믿음으로 한다, 장사도 믿음으로 한다, 친구와의 교제도 믿음으로 한다, 무엇도 믿음으로 하고 또 무엇도 믿음으로 한다, 이렇게 모든 것을 믿음으로 한다고 합니다만, 사실상 믿음이 아닌 것이 많습니다. 아무리 믿음으로 한다고 말하고 있더라도, 실제로 보면 그렇지 않은 것이 많습니다. 이러한 믿음에 대한 양심을 회복하지 않으면, 그 믿음은 파선하는 것입니다.
--- p.153

하나님은 우리의 세상적인 금의환향을 기뻐하지 않으십니다. 내가 거부가 되었다 할지라도, 만물의 주이신 하나님에게는 나의 많은 소유가 보잘것없고 의미도 없습니다. 내가 비록 권력 있는 정치가가 되었다 해도, 만왕의 왕이요 절대권자이신 하나님께서 내가 가진 정도의 권력이 흥미로울 리 없습니다. 내가 아무리 유명한 학자가 되고 스타(Star)가 되어 명성을 떨쳤다 할지라도, 이미 영광 중에 계시는 하나님 앞에서야 나의 영광이 빛날 리 없습니다. 세상 그 무엇으로도 하나님을 기쁘시게 할 수는 없습니다. 그러나 성경은 우매한 우리에게, 무엇으로 하나님을 기쁘시게 할 수 있는지를 가르쳐 줍니다.
--- p.164

죄 없으신 예수님이 죄인인 나를 등에 업고, 내 죄패를 앞에 달고 골고다 언덕을 향해서 갑니다. 이 죄패를 본 로마 병정이 길고 예리한 창으로 예수님의 옆구리를 찌릅니다. 그 창이 예수님의 옆구리를 지나 나의 옆구리 심장을 깊숙이 찌릅니다. 예수님의 옆구리에서 맑고 깨끗한 붉은 피가 철철 흘러내립니다.

나의 옆구리와 허리에서는 어떠한 피가 흐르나요? 검고 찐득찐득한 죄인의 피가 예수님의 피가 흘러내린 자국을 타고서 흘러내립니다. 나의 죄된, 검고 찐득찐득한 피가 한 방울도 남김없이 다 흘러내리고 나니, 가벼워진 나를 업고 예수님이 일어서십니다. “예수와 함께 또 영생 얻네!” 믿음이란 내 생명과 인생을 이처럼 예수께 맡기는 것입니다.