“경고! 이 책은 당신의 눈을 속일 겁니다. 다양한 사례를 보며 착시를 체험하고 즐길 수 있게 하지요. 나아가 착시에 감춰진 과학 원리도 알려 줍니다. 대단히 매력적이고, 재미있는 책입니다.”
- 영국 왕립학회

우리의 눈은 끊임없이 무언가를 봅니다. 신호등의 빨간불, 화단에 숨은 고양이, 저 멀리 보이는 높은 건물, 빙글빙글 돌아가는 선풍기, 나란히 줄 지어 선 책상들, 나를 향해 달려오는 친구의 모습……. 아침에 일어나 눈 뜰 때부터 하루를 마치고 잠자리에 드는 순간까지 우리의 눈은 수많은 시각 정보를 받아들입니다. 그리고 뇌는 이 정보를 부지런히 처리하지요. 눈도 뇌도 쉴 틈 없이 일합니다. 하지만 우리는 이런 활동을 거의 의식하지 못합니다. 무언가 ‘이상한’ 것을 보았을 때만 빼고요.
‘착시’는 어떤 물체를 실제와 다르게 받아들이는 현상을 말합니다. 곡선처럼 보이는 직선, 나선 같아 보이는 원처럼 이상한 물체를 볼 때 일어나지요. 이 같은 착시를 보면 어른, 아이 할 것 없이 신기해하며 눈을 의심합니다. 그리고 ‘이상하게’ 보이는 이유를 알고 싶어 하지요.

《눈이 뱅뱅 뇌가 빙빙》은 80여 개의 착시 그림과 사진을 통해 눈과 뇌의 작동 원리를 설명한 어린이 과학책입니다. 널리 알려진 착시의 고전부터 최근에 발견된 착시까지, 신기하고 놀라운 착시를 직접 보고 체험하면서 그 속에 숨은 과학 원리를 재미있게 익히도록 안내합니다.

이 책은 퀴즈, 실험 등의 방식으로 독자의 적극적인 참여를 유도하며 흥미를 끌고 호기심을 자극합니다. 그리고 왜 어떤 그림은 소용돌이가 도는 것처럼 보이는지, 실제로는 같은 색인데 다르게 보이는 이유는 무엇인지, 자동차의 밝은 빛을 보고 나면 왜 검은 점이 보이는지, 우리 눈은 왜 자꾸 사물에서 얼굴 형태를 찾아내는지 등 착시를 보면서 생기는 궁금증을 풀어 줍니다. 이를 통해 눈과 뇌의 구조뿐만 아니라 각 부위의 기능, 눈과 뇌가 시각을 처리하는 과정, 뇌가 물체의 크기를 가늠하는 방식, 양쪽 눈이 각각 따로 본 장면을 뇌가 하나로 합치는 과정 등을 배울 수 있습니다.

이정모 서대문자연사박물관장이 번역하고 서문을 써서 책의 전문성을 높였습니다. 또한 교과 연계표를 수록하여 착시에 대한 관심과 호기심을 교과 공부로 확장시킬 수 있도록 했습니다.

직접 만들어 보자!

어린이도 쉽게 따라 할 수 있는 ‘신기한 실험’을 본문 곳곳에 담았습니다. ‘바늘구멍 카메라 만들기’, ‘손에 가짜 구멍 내기’ 등 눈과 뇌의 작동 원리를 알아보는 실험도 있고, ‘착시 사진 찍기’, ‘불가능한 그림 그리기’ 등 착시를 직접 만들어 보는 실험도 있습니다. 특별한 준비물 없이 종이나 펜, 휴대전화 카메라 등을 이용해서 간단하게 할 수 있는 실험들입니다. 착시의 세계에 숨은 과학의 원리를 보다 쉽고 명쾌하게 이해할 수 있도록 안내합니다.