설화적 상상력이 더해져 이야기로 다시 태어난 학자 최치원!

[최치원전]의 주인공 최치원은 통일 신라 시대에 살았던 사람으로, 중국 당나라로 가서 과거에 급제하고 문학적 재능을 인정받아 널리 이름을 날렸던 문인이다. [최치원전]은 실제 최치원의 뛰어난 재능에 야래자 설화, 지하대적 퇴치 설화와 같은 신비로운 이야기를 더해 더욱 극적으로 인물의 삶을 재구성했다. 밤에 정체 모를 동물이나 사람이 왔다가 간 뒤에 아이를 잉태했다는 야래자 설화는 최충의 아내가 금돼지에게 납치되고 나서 최치원을 낳았다는 설정을 통해 최치원의 신비한 태생에 힘을 실어 준다. 또 여자를 납치해 간 지하 괴물을 퇴치하고 여자를 구출하여 인연을 맺는다는 지하대적 퇴치 설화는 금돼지로부터 아내를 되찾기 위해 목숨을 건 모험을 떠나는 최치원의 아버지, 최충을 통해 흥미롭게 그려진다. 그뿐만 아니라 최치원이 당나라에 가는 길에 용왕의 초대로 용궁에 다녀오고, 원래는 천상에 살았으나 조그마한 죄를 지어 잠시 인간 세계에 떨어졌다는 설화적 상상력은 실존 인물 최치원을 신비로운 세계와 잘 통하는 고전 속 주인공으로 재탄생시켰다.

현대의 화법으로 과감하게 다시 쓰다

재미만만 우리고전 시리즈는 ‘100년 전 이야기 방식과 똑같아야 고전다운 것’이라는 틀을 깨고, 지금 우리 아이들에게 익숙한 동화의 형식을 빌려 이야기를 새롭게 구성했다.
아이들이 책을 펴고 읽기 시작하는 처음 부분은 상투적인 도입부를 과감하게 뛰어넘어 바로 사건이 전개되고 대화를 통해 이야기를 속도감 있게 진행시켰다.
또, 길고 장황하게 이어지는 묘사글이나 서술글에서 불필요한 문장은 생략하고, 긴 대화는 두 사람이 짧은 대화로 주고받는 것으로 바꾸어서 전체적으로 글의 호흡을 짧게 다듬었다. 이를 통해 아이들이 조금 더 쉽고 속도감 있게 읽고 재미있게 즐길 수 있도록 하였다.

작품 선정에서 집필까지, 아이들의 눈높이에 맞추다

독서 경험이 풍부하지 않은 어린 독자들이 이해하기 어려운 역사적 사실들로 가득한 고전, 또는 경험하기 어려운 사랑에 관한 이야기들은 작품 선정에서 제외하였다. 교과서에 실린 작품, 또는 수능에 출제된 필독 고전이라 해도 인생의 덧없음을 이야기하는 [구운몽]이나 이팔청춘이 나누는 뜨거운 사랑 이야기인 [춘향전] 같은 작품은 사실 고전 중에서도 필독서로 꼽히기는 하지만 과감히 제외시켰다. 하지만 서사 구조가 뚜렷하고 문학성이 뛰어나 우리 아이들에게 소개시켜 줄 만한 가치가 있는 작품들은 적극적으로 발굴하여 [김원전], [적성의전] 같은 작품들을 새롭게 포함시켰다. 작품을 선정한 뒤 아이들의 눈높이를 가장 잘 이해하고, 동화의 형식과 화법을 능숙하게 구사하는 동화 작가들이 작품을 집필하였다. 이들은 작품을 자신의 시각으로 해석하고 개성을 불어넣어 아이들이 즐겁게 읽을 수 있는 고전을 만들어 내는 데 힘을 보탰다.

재미 쏙쏙! 지식 쑥쑥! [더 알아볼까]

‘재미만만 우리고전’ 시리즈에는 공부하는 책이 아니라 고전의 즐거움을 오롯이 느낄 수 있도록 딱딱한 작가의 말이나 작품 해설이 실려 있지 않다. 하지만 더 많은 정보를 원하는 독자들, 또는 고전에 담긴 의미를 아이들에게 전해 주고자 하는 부모들을 위해 고전 작품 해설을 삽지 형식으로 넣었다. 한국고소설학회 회원이자 대학에서 고전을 가르치는 감수 위원들이 직접 해설을 쓰고 더 생각해 볼만한 점들을 짚어 주어 원하는 독자들이 깊이 있는 독후 활동을 할 수 있도록 돕는다. 고전 문학이 가진 가치는 무엇이고, 그것이 이 시대의 아이들에게 왜 필요한지 다시 한 번 생각해 볼 기회를 준다.