고대 이집트 문명에 대한 매우 유익하고 흥미로운 입문서이자 인문 교양서이다. 놀라운 점은 고대 문명사를 마치 어제의 일처럼 생생하게 복원하는 크리스티앙의 능력이다. 겨우 몇 백 년 전인 서양 중세만 해도 아득하게 느껴지는 우리에게, 이 책에서는 그리스 로마 시대가 바로 어제의 장면으로, 수천 년 전 고대 이집트와 근동 문명은 그제의 장면처럼 생동감있게 다가온다. 그것은 이집트와 앗시리아, 바빌로니아, 히타이트, 페니키아, 페르시아, 리비아, 누비아, 그리스 로마 등 지중해를 중심으로 한 '근동-유럽'의 지정학적 충돌과 고대 문명사를 이해하는 데 필수적이다.

역사적 · 신적 권력에 토대를 둔 파라오 통치학은 제왕학에 관심 있는 독자에게, 막대한 이집트 유적 해독에 관한 내용은 예술을 찾는 독자에게 지적인 자극이 될 것이다. 뿐만 아니라 문학, 신학, 전설, 언어(상형문자), 그림, 조각, 경제 등 다방면에서 새롭고 희귀한 정보를 얻을 수 있을 것이다.

또한 이 책은 우리의 신화적 환상을 깨뜨리는 흥미로운 에피소드를 많이 담고 있다. 예컨대 모세의 '출애굽기'가 연대상 람세스2세 바로 다음 파라오인 메레프타 치하에서 일어난다는 지적, 이집트인과 헤브류인의 관계, 흔히 텍스트와 영상물에서 강조되어 굳어진 '피라미드를 축조하는 노예'라는 왜곡된 신화 벗겨내기, 몇 십 톤씩이나 되는 돌로 피라미드를 축조하는 과정, 클레오파트라의 독사에 의한 자살 이야기, 홍해의 기적과 트로이 목마의 원형적 이야기. 오아시스, 파피루스, 나일강 범람, 상형문자 등 많은 일화와 테마들이 우리의 지적 호기심을 충족시켜준다.

특히 이 역저의 각별한 가치는 흔히 '폐허'의 이미지로 환기되는 고대 문명과 유적들에 대한 해석의 지평을 환하게 열어줄 가능성이다. 많은 예술 작품들-시, 그림, 영상, 음악 등-이 고대의 '폐허'와 '신비'를 노래하고 환기한다. 그러나 이 책을 통해 '고대의 폐허'라는 신비적 이미지는 이제 우리 인식의 지평 안으로 통합된다. 앎은 신비를 벗기지 않는가. 따라서, 특히 예술적 독자는 이 책을 통해 인류 문화에 대한 새로운 해석의 지평이 열림을 경험할 것이다.

▶ 크리스티앙 자크 문학세계 이해의 기본서가 될 『파라오 제국의 파노라마』출간!
이집트 문명과 크리스티앙 자크(CHRISTIAN JACQ)문학세계 이해의 기본서가 될 책 『파라오제국의 파노라마』의 출간되었다. 『람세스』의 저자로 유명한 크리스티앙 자크는 이 책에서 수수께끼 같은 파라오 제국의 역사를 재조명하였다. 저자는 이 책으로 프랑스 아카데미 대상을 수상했으며, 수천 년 시공을 가프며 이집트 문명을 생동감 있게 재구성했다는 평가를 받고 있다.

▶ 이집트학 전문가 크리스티앙 자크의 박학과 상상력에 의해 복원된 고대이집트 문명
이 책에서 특히 인상적인 것은 저자의 "박학"과 "상상력"이다. 역사 에세이로 분류할 수 있을 이 책에는 특이하게도 주석이 거의 없다. 이집트 전문가인 그의 평생의 탐구가 녹아든, 상당한 학문적 차원을 지니는 저작임에도 무겁게 느껴지지 않는다. 과학적 디테일보다는 유연한 글쓰기를 위해 의도적으로 주석을 생략하고 있지만, 행간마다에는 다방면-고고학·역사학·사회과학·지리·예술-에 걸친 전문가로서의 박학이 농축되어있다.

또 막대한 유물과 기호들-피라미드·스핑크스·신전·분묘·벽화·조각·귀금속·고문서·상형문자·파피루스 등-이 그의 손안에서 문명 재구성의 자료가 되고 해독된다. 어둠에 묻힌 고대 이집트를 평이한 글로 풀어내는 이 방대한 문명 해독 작업은 평생을 바친그 특유의 이력파 수천 년을 한눈에 굽어보는 통찰력이 아니면 블가능할 것이다. 이집트 문명은 하나의 거대한 수수께끼다. 『람세스』 작가 크리스티앙 특유의 상상력은 어둠속에 남은 부분들의 의미를 읽어내고 그들을 하나의 큰 전망 속에 통합할 때 그 빛을 발한다.

물론 역사를 조망하며 사실을 추구하는 이 책에서 원칙적으로 "허구"는 배재되어 있다. 다만 역사적 사실을 암시하는 신화와 전설이 등장할 뿐이다. 이집트 유물과 기호 해석에 기초하여 제시하는 거대한 역사적 비전은 이 책을 엄격한 프랑스 아카데미 대상에 값하는 저작으로 만든다.