예수 어록은 예수의 여러 말씀을 그저 단순히 모아놓은 책일까. 예수 어록에 비하면, 마가복음은 오늘날의 책 (Codex) 모습을 갖춘 듯하다. 하지만 예수 어록은 지리와 시간을 참고하여 신중하게 엮은 어엿한 문학 작품이다. 예수 어록은 마가복음처럼 세례자 요한의 등장에서부터 시작하고, 마가복음과 달리 다가올 심판으로 끝난다 (Q 22장).

… 세례자 요한의 선포는 예언자들의 회개 촉구 전통에 해당한다. 죄인들에 대한 하느님의 분노는 하느님의 심판에 대한 비유로서 유다교 (1Hen 62,12)와 신약성서 (누가 21,23; 요한 3,36; 로마 1,18; 요한묵시록 6,16)에 널리 퍼졌다. 세례자 요한도 자기 뒤에 오는 불로 세례를 주시는 분 (Q 3,16)을 마지막 시대의 심판자로 선포했다. 예수 어록을 유다교 배경과 맥락에서 읽고 이해해야 적절하다.
--- 「1부｜〈1장_ 세례자 요한과 예수 (Q 3,2b-7,35; 16,16)〉」 중에서

“율법에서 한 점이나 한 획이 빠지기보다 하늘과 땅이 사라지는 것이 더 쉽습니다” (Q 16,17). 토라에 대한 예수 어록 공동체의 견해는 이 문장으로 요약된다. 유다교는 토라의 영원한 유효성을 인정했다 (Philon, VitMos 2,14-15; 4Esr 9,36-37; 1Hen 72,1; 2Bar 59,2). 토라는 세상 끝날까지만 유효하다는 문헌조차 유다 사회엔 없었다. 토라는 하늘과 땅이 있기 전에도 있었기 때문에, 하늘과 땅이 사라진 뒤에도 존재한다 (2Bar 48, 47; 59,2).
--- 「1부｜〈3장_ 예수의 반대자들 (Q 11,14-52; 16,17- )〉」 중에서

예수 앞에서 함께 먹고 마셨고, 예수의 가르침을 거리에서 들었지만, 예수의 복음을 받아들이지 않았던 팔레스타인 유다인들은 하느님 나라의 잔칫상에 (이사야 25,6; 1Hen 62,14; 2Hen 42,5) 참여하지 못한다. 고대 근동에서 잔치에 오는 손님은 아주 높게 존중되었기 때문에, 잔칫상에서 초대한 사람의 가족보다 더 극진히 대접받았다 (창세기 19,1-8). 그래서 그들은 울며 (이사야 15,3; 예레미야 3,21; 미가 7,4) 이를 갈고 (시편 35,16; 욥기 16,9; 애가 2,16) 슬퍼할 것이다. 그런 유다인들의 슬픈 운명을 예수 어록은 담담하게 묘사했다 (Q 12,29; 22,28.30). 그러나 하느님 나라의 잔칫상에 초대되는 사람들은 하느님의 가족에 속하며, 그들은 서로에게 형제자매가 된다.
--- 「1부｜〈5장_ 예수의 반대자들에게 심판 경고 (Q 13,24-14,23)〉」 중에서

갈릴래아 지역의 특징이 많이 들어 있는 금화의 비유에서 역사의 예수는 말하고 싶었다. 누구나 하느님 나라의 복음을 전할 재능을 하느님께 받는다. 사람들에게 미움받던 땅 주인도 자기 종들에게 돈을 맡기는데, 자비로우신 하느님은 인간에게 얼마나 더 재능과 역할을 맡기겠느냐. 사람의 아들이 다시 오시면 비유의 땅 주인처럼 하느님께서 우리 각자에게 주신 재능을 어떻게 활용했는지 보실 것이다. 주님을 엄격한 분으로 오해하여 두려워하지 말고, 하느님께 받은 재능을 충분히 발휘하라. 용기있게 활용한 사람들만 하느님께 칭찬받는다.
--- 「1부｜〈7장_ 다가올 마지막 시대 (Q 17,23-22,30)〉」 중에서

예수를 지중해 문화의 압박에 저항하는 생활 방식을 실천한, 일종의 유다 농촌의 견유학파 (peasant Jewish Cynic)의 한 사람이라고 볼 수 있을까. 유다교와 견유학파 철학이 서로 영향을 주고받았고, 그 여파로 유다식 견유학파 철학이 생겼으며, 예수는 그 흐름에 속한다는 주장도 나왔다. 예수의 지혜 신학을 삶에 대한 견유학파적 접근으로 보면서 예수를 예언자보다는 대중적인, 지혜로운 분으로 조심스럽게 표현하기도 했다. 예수의 사회 비판을 견유학파의 사회 비판과 비교하기도 했다. 급진적인 유랑 예언자들과 그리스 견유학파 철학자들은 비교 가능한 사회학적 유형에 속한다는 의견도 있었다.
--- 「2부｜〈1장_ 예수 어록 공동체와 저자〉」 중에서

마태복음 저자는 마태복음을 쓰기 위한 자료로서 마가복음, 예수 어록, 마태복음 고유 전승을 참고했다. 마태복음이 마가복음을 반대한다고 말하기는 어렵지만, 마가복음에 비판적인 태도를 유지했고, 그래서 신학적으로 마가복음보다 예수 어록에 가깝다. 팔레스티나에서 활동했던, 사람의 아들을 전하는 유랑 예언자들의 공동체에서 마태복음이 생겼고, 그 공동체와 긴밀한 접촉을 지속했다. 마태복음은 공통년 80년 무렵, 즉 예수 어록보다 20년 뒤에, 예수 어록 공동체가 있었던 곳인 시리아 지역에서 탄생했다.