건강한 관계는 본질적으로 불완전하지만, 자신과 타인을 더 잘 이해하고 긍정적으로 소통하기 위해 끊임없이 노력한다. 불완전함을 밀어내는 대신 있는 그대로 받아들이고, 자신과 상대방을 더 깊이 이해하며 존중하는 데 활용하는 것이다.
--- pp.41-42

누구에게나 태어날 때부터 자기 인식의 능력이 있다. 문제는 많은 사람이 무기력함과 바쁨 등 각종 핑계로 스스로의 본모습을 외면한다는 것이다. 하지만 자기 자신을 기만하기란 불가능하다. 더불어 진정한 스스로가 아닌, 다른 무언가가 되려고 발버둥치는 것은 정말 고통스러운 일이다. 그런 의미에서 스스로를 아는 것은 인생에서 가장 값진 일이다. 진짜 내 모습이 너무 초라할까봐 두려워할 필요는 없다. 인간은 누구나 결점을 갖고 있으며 모두가 불완전함을 기반으로 성장해나가니 말이다.
--- p.53

진정한 자기 사랑이란 결점까지 포함해 스스로를 온전히 사랑하고 받아들이는 것이다. (...) 모든 영역에서 완벽할 필요는 없다는 사실(그리고 그것은 애초에 불가능하다는 사실)을 용감하게 받아들이면, 완벽함이라는 환상은 그저 하찮게 느껴진다. ‘나는 완벽하지 않은 인간’이라는 현실을 인정하는 순간, 약점은 배움과 성장의 기회로 바뀐다.
--- pp.76~77

우리는 때때로 진짜 내가 아닌 누군가인 척하기 위해 엄청난 에너지를 쏟아붓는다. 하지만 불완전함을 인정하는 순간, 그 에너지를 진짜 필요한 곳에 쏟을 수 있게 된다. 그렇게 되찾은 힘으로 감정 지능을 기르고, 자존감을 다지고, 내안의 단단한 강점들을 더 빛나게 만들 수 있다.
--- p.82

이롭든 해롭든 우리의 생각과 말, 행동은 우리 자신과 우리가 속한 세상에 영향을 미친다.
--- p.104

가장 힘든 순간은 다음에 무엇을 해야 할지 몰라 막막하거나, 무기력하거나, 어떤 선택이 옳을지 혼란스러울 때 찾아온다. 그럴 때는 판단하려 하지 말고 그냥 그 감정과 함께 있어 보자. 슬픔이나 답답함, 짜증과 분노 같은 감정이 올라오면 그것 또한 잠시 곁에 두는 것이다. (...) 생각과 감정이 자연스럽게 떠올랐다 사라지도록 허락할 때, 우리는 수용의 힘을 발휘하고 있는 것이다.
--- p.127

건강한 경계선은 마음은 물론 정신적·경제적·신체적 권리와 공간을 지켜준다. 서로가 수용 가능한 범위를 명확히 알려주는 셈이다. (...) 존중하지 않는 태도가 불러올 부정적인 영향을 내가 감당할 수 있는가? 상대방이 나를 기만하거나 무례하게 대하는 관계를 계속 유지해도 괜찮은가? 상대방이 지금 나를 무시하고 있다면, 나의 행복을 위해 나는 어떤 선택과 변화를 시도해야 할까?
--- pp.180-181

우리 모두에게는 삶을 주도할 수 있는 힘이 있다. 그렇기에 우리는 관계에서도 책임을 회피할 수 없다. 상대방에게 ‘좋은 영혼’을 지니라고 강요할 수는 없지만, 적어도 내 영혼의 주인이 내가 되도록 노력할 수는 있다. 상대방에게 관계의 윤리를 존중해달라고 요청하는 일 역시 그 연장선에 있다.
--- p.205

지금 불안하다면 그 이유는 무엇일까? 왜 어떤 사람에게는 유난히 날이 서는 걸까? 과식의 이유는 진짜 배고픔일까, 아니면 외로움일까? 자기 인식이 자라면 우리는 한 발 물러서서 더 객관적이고 현명한 선택을 할 수 있다. 반대로 자기 인식이 없다면 사람은 태어난 모습 그대로의 반응에 끌려다닐 수밖에 없다.
--- p.250

건강한 소통을 막는 것은 결국 두려움이다. 자기 자신에 대한 두려움, 타인에 대한 두려움, 부족함을 드러내는 일과 교감 자체에 대한 두려움 말이다. 두려움이 커질수록 관계에서 도피하려는 충동도 함께 강해진다. 하지만 건강한 사랑의 관계에서는 믿음을 쌓는 마음가짐과 그 믿음을 뒷받침하는 의식적인 행동이 중요하다. 시간이 흐르며 단단해진 믿음은 습관처럼 몸에 밴 투쟁-도피 반응이 불러오는 두려움을 서서히 누그러뜨린다. 두려움을 알아차리고 의식적으로 내려놓을 때 우리는 비로소 진정한 용기가 무엇인지 깨닫게 된다. 진정한 용기는 도망치지 않는다. 피하지도, 조종하지도, 차단하거나 숨지도 않는다. 진짜 용기는 이렇게 말하며 보살핌의 에너지와 힘의 에너지 사이에서 균형을 잡는다.
--- pp.279-280

관계를 신성한 특권으로 바라볼 수 있다면, 그 관계를 돌보고 가꾸는 일은 의무가 아닌 영광이자 축복이 된다. 친밀한 관계가 우리의 관심을 사로잡는 이유는, 그 어떤 영역도 그만큼 깊은 가능성을 품고 있지 않기 때문이다. 관계는 우리 자신을 더 깊이 이해하고, 사랑의 힘이 무엇인지 배울 기회를 준다. 완벽하진 않더라도, 사랑은 다른 어떤 것과도 비교할 수 없는 방식으로 우리라는 원석을 천천히, 그리고 아름답게 다듬어 간다.
--- p.382