하나님은 이스라엘 백성을 ‘거룩한 나라’로 만들기 원하셨다. … 그분의 꿈은 계획에만 머물지 않았다. 하나님은 계획을 실행으로 옮기셨다. 실행의 첫 삽은 바로 계수였다. 고대 사회에서 전쟁은 민족을 키우는 방법이고, 전쟁을 위해서는 계수가 필요했다. 계수는 하나님이 그들을 키우겠다고 선언하신 것이며, 동시에 시작을 알리는 신호탄이었다.
--- pp.28-29

민수기가 말하는 진짜와 예비 전쟁 간에는 차이점이 있다. 가나안 진입 ‘전쟁’(성전, 헤렘)이 다른 민족과의 싸움이었다면, 광야 예비 전투는 이스라엘이 자신과 싸운 싸움이었다. 하나님은 이스라엘이 광야에서 실패를 거듭하면서도 소망을 가지도록 훈련하셨다. 그들은 예비 전투를 통해 실패 가운데서 소망을 배우고, 인내를 쌓았으며, 하나님께 순종하는 방법을 익혔다.
--- p.32

레위인은 특별한 혈통을 지니고 태어나야 했지만, 나실인은 그렇지 않았다. 하나님은 이스라엘 백성 가운데 누구든지 후천적으로 나실인으로 서원할 수 있게 하셨다. 그래서 평범한 백성이 레위인 수준으로 헌신하는 것이 가능했다. ... 가나안 진입의 목적이 제사장 나라와 거룩한 백성(출 19:6)을 세우는 것이었으니, 리더는 레위인의 거룩함으로, 일반 백성은 나실인의 거룩함으로 무장해야 했다. 한마디로, 이스라엘 전체가 거룩해야 했다.
--- p.127

광야를 특징짓는 개념은 ‘생산’이 아니라 ‘소비’였다. 이스라엘은 가나안에 들어가서 땅이 주는 첫 소산을 먹을 때까지 만나를 소비해야 했다. 이것은 하나님의 공급이 부실해서가 아니었다. ‘목적지’가 아닌 곳에 생산이 있으면, 엉뚱하게도 거기가 ‘목적지’로 뒤바뀔 수 있었기 때문이다. 광야가 그랬다.
--- p.202

하나님은 모세를 세상에서 가장 온유한 사람이라고 하셨다. 우리말 성경에서 ‘온유함’으로 번역된 히브리어 ‘아나브’는 진실로 자신을 낮추는 자세를 뜻한다. ‘아나브’는 원래 ‘대답하다’라는 뜻을 가진 동사 ‘아나’에서 왔다. … 모세가 보인 온유함은 하나님의 질문이나 말씀에 무조건 “네.”라고 대답하며 충성하는 자세와 깊은 관련이 있었다. 단순히 부드러운 것이 아니라, 하나님이 명령하시면 불에도 뛰어드는 충성심이 ‘온유함’이 가지는 기본적인 정서였다.
--- p.230

민수기는 이스라엘이 경험한 40년을 담았다. 책에 담긴 이야기는 마치 우리 인생과도 흡사하다.
--- 「에필로그」 중에서

물론 우리도 때로는 삐딱하게 군다. 그렇지만 소망이 있으면, 40년을 이리저리 구른다 해도 결국은 가나안으로 갈 수 있다. 시간이 제법 걸리기도 할 것이다. 그래도 그분을 신뢰하면서 한 걸음씩 걷다 보면, 종국에는 가나안에 들어간다는 것이 중요하다. 하여서, 민수기에 기록된 희망이 우리의 것이 되기를 간절히 바란다.