- 유례없이 빠른 속도로 늙어가는 한국, 우리는 준비되어 있는가?
- 초고령사회의 맨 얼굴을 기록하고 지속 가능한 사회적 해법을 모색하다

한국은 전 세계에서 유례를 찾기 힘들 만큼 빠른 속도로 초고령사회에 진입했다. 준비할 시간조차 없이 사회 전체가 급격히 나이 들었지만, 정작 ‘행복하게 나이 들 권리’를 뒷받침할 제도와 사회적 인식은 미비하다. 노인 빈곤율 OECD 1위, 노인 자살률 세계 최고라는 암울한 통계 뒤에 숨겨진 대한민국의 취약한 실상은 회복될 기미를 보이지 않는다.

《초고령사회 사람들》은 치매 공감 전문 언론 〈디멘시아뉴스〉가 지난 2년간 기획한 ‘초고령사회 과제’를 집대성한 심층 리포트이다. 노인 빈곤, 치매 돌봄의 제도적 사각지대, 간병 살인·간병 자살로 이어지는 가족 해체의 비극, 그리고 질 낮은 요양 서비스와 일자리 박탈의 현실까지, 우리 사회가 외면했던 초고령사회의 맨 얼굴을 기록하고 그 이면에 숨겨진 사회적 문제와 구조적 원인을 실증 데이터를 통해 날카롭게 진단한다.

‘부담’이 아닌 ‘시민’으로, 치매 친화 사회로 가는 길을 묻다

이 책은 단순히 문제를 진단하는 데 그치지 않는다. 2부와 3부에서는 절망적인 현실을 바꿀 지속 가능한 해법을 ‘돌봄의 공공성’이라는 핵심 가치 아래 모색한다. 치매 등급 노인에게 일할 자격을 부여하는 ‘치매 친화형 일자리’, 노인 돌봄 인력난 해소를 위한 ‘외국인 돌봄 인력 도입’의 현실과 과제, 그리고 대학 주도의 시니어타운이나 노인케어안심주택 등 혁신적인 주거 모델을 심층적으로 다룬다. 나아가 주거, 복지, 건축 등 각 분야 전문가들의 생생한 인터뷰를 통해 초고령 한국 사회가 어떤 방향으로 전환해야 할지를 모색한다.

노인의 문제는 더 이상 개인이나 한 가족의 문제가 아니다. 곧 다가올 우리 모두의 미래이자, 사회 전체의 지속 가능성이 걸린 문제이다. 이 책은 노인을 존중하고, 치매 환자도 존엄과 자존감을 지닌 시민으로 살아갈 수 있는 환경을 만드는 것이 초고령사회 한국이 지속 가능하기 위해 반드시 선택해야 할 길임을 역설한다.

“노인이 행복한 나라, 우리는 만들 수 있을까?”
《초고령사회 사람들》은 지금 우리 사회에 던져진 이 근본적인 질문에 답하기 위한 가장 필수적인 지침서이자 나침반이 될 것이다.