장편소설 ‘네버 불링 스토리’. ‘새드 보이’, ‘크라잉 타임’, ‘페이퍼 맘’을 통해 학교에서 왕따 문제로 고통받거나 타의에 의해 미혼모가 된 청소년 등 상처받고 아파하는 청소년을 따뜻한 시각으로 그들의 입장에서 그들이 겪는 고통을 이해하며 그들에게 필요한 것은 따뜻한 관심과 격려라는 것을 소설을 통해 주장해 온 작가가, 이번에는 정신적인 어려움을 겪는 두 남학생의 이야기를 그린다.

이 소설 『나는 누구인가』는 ‘해리성 둔주’를 겪는 아이(고1, 그레이)와 ‘리플리 증후군’을 가진 아이(고1, 블랙)에 관한 이야기이다. 이 둘이 원룸 303호에 같이 살면서 벌어지는 일들을 다루고 있다.

그레이는 어머니의 자살 장면을 목격하면서 해리성 둔주 증상이 발현돼 정신없이 다른 곳으로 달아났다가 그곳에서 자기의 기억을 잃고 정체성을 상실한 채 새로운 정체성을 가지고 살게 된다. 거짓 이야기를 끝없이 만들어 내는 블랙은 스스로의 신분을 왜곡하면서도 그것만이 유일한 생존 방식임을 강변한다.

이 소설은 두 아이가 한 공간에서 함께 살아가며, ‘나는 누구인가’라는 질문을 정면으로 마주하는 이야기이다. 서로 다른 방식으로 자신을 잃어버린 두 인물은 갈등과 오해를 거쳐 타인의 존재를 통해 비로소 자신을 인식하게 된다. 청소년기의 불안과 혼란을 깊이 있게 담아내며, 정체성에 대한 성찰을 자연스럽게 이끌어 낸 섬세한 심리 묘사가 돋보인다.

이 작품은 개인의 문제가 아닌, 우리 사회에 존재하는 또 다른 청소년의 모습을 그려낸다. 기억을 잃어버린 소년과 거짓 자아를 연기하는 소년의 동거는 ‘정상’이라는 기준이 얼마나 불완전한지 묻는다. 무의식적으로 자신을 지워버린 그레이와, 거짓으로 자신을 부풀리는 블랙은 극단적으로 대립하는 인물처럼 보이지만, 결국 둘 다 ‘진짜 나’를 갈망한다는 점에서 닮았다. 공존과 이해의 시선으로 풀어내며 청소년 독자들에게 타인을 바라보는 새로운 관점을 제시한다. 학교 현장과 독서 교육 측면에서도 의미 있게 다뤄야 할 좋은 작품이다.