“화학이 이렇게 스릴 넘치는 학문이었나요?”
추리 소설처럼 단숨에 읽다 보면
문제가 술술 풀리는 획기적 과학책

많은 사람들이 중학교, 고등학교에 들어가며 과학, 특히 화학에서 큰 벽을 느낀다. 쏟아지는 원소 기호와 생소한 용어, 복잡한 반응식 앞에 과학은 어느덧 재미있는 실험과 탐구가 아닌 지루한 암기 과목으로 바뀌고 만다. 세계적인 화학자로서 나노입자 연구를 수행하고 《게으른 자를 위한 수상한 화학책》 등의 저서 및 각종 영상 콘텐츠로 과학 대중화에 앞장서 온 고려대학교 화학과 이광렬 교수 역시 고교 시절 화학은 정말 재미없는 암기 과목일 뿐이었다고 고백한다. (대학에서 전공 서적을 탐독하고 나서야 비로소 화학의 진짜 매력을 발견했다고.)
이 책 《화학자K의 추리 과학실》은 바로 그 지점에서 출발했다. “교과서를 여유롭게 읽고 과학의 숨은 재미를 발견할 틈도 없는 아이들, 그리고 과학의 재미를 맛본 적이 없거나 아예 잊고 사는 성인들에게 어떻게 하면 과학의 매력을 전할 수 있을까?”라는 고민의 답을 저자는 ‘추리’라는 강력한 서사에서 찾았다.

“암기하는 과학에서 추리하는 과학으로!”
탐정 일지-추리 수업-과학 퀴즈까지,
과학이 재미있어지는 3단계 구성

저자는 이 책에서 명탐정 ‘화학자K’로 변신, 현실보다 더 현실 같은 30개 사건 파일을 창조해 냈다. 사건의 단서를 찾고 추리하는 과정에서 과학 지식이 어떻게 해결의 열쇠가 되는지 보여 준다. 독자는 먼저 화학자K가 기록한 ‘화학 탐정 일지’를 살펴보며 각 사건의 개요와 범인(혹은 원인)을 파악하고, ‘과학 추리 수업’을 통해 사건을 해결하는 과학의 핵심 원리를 자연스럽게 배운다. 마지막으로 짧은 ‘과학 퀴즈’를 풀며 앞에서 배운 과학 원리를 머릿속에 깊게 각인한다.
독자는 가짜 골동품을 만들기 위해 시간을 조작한 위조범의 수법에서 산화/환원을 이해하고, 영화 오디션 현장에서 벌어진 기묘한 독살 음모에서 삼투압의 원리를 깨치며, 소 방귀 폭탄을 만들어 폭탄 머리가 된 인플루언서의 이야기를 통해 연소와 소화 개념을 재미있게 배울 수 있다. 책에는 중고등학교 교과 과정의 핵심 내용이 충실히 담겨 있어, 통합과학의 근간을 이루는 화학적 원리들을 스토리텔링으로 체득하게 한다. 이는 과학 문해력 및 비문학 독해력, 나아가 논리적 추론력과 창의적 사고까지 자연스럽게 길러 준다.

“과학은 세상을 읽어 내는 가장 날카롭고 유쾌한 도구”
서울대·카이스트 교수진이 극찬한
미래 인재와 교양인을 위한 필독서

흥미진진한 추리 서사를 통해 과학의 문턱을 낮춘 이 책은 대한민국 대표 화학자가 설계한 정교한 ‘추리 과학실’이다. 과학이 어렵게만 느껴졌던 학생들에게는 공부의 이유를, 지적 성장을 갈망하는 성인들에게는 세상을 보는 새로운 프레임을 선물한다. 이곳에 들어서는 순간, 당신은 과학이 얼마나 유용하고 짜릿한 학문인지 온몸으로 실감하게 될 것이다.