‘김종철 시인의 작품 세계’ 시리즈는 고故 김종철 시인의 시 정신과 시 세계에 대한 논의를 정리하는 뜻으로 발간하는 작품론 모음집입니다. 도시 문명에 대한 날 선 비판과 풍자, ‘못’을 인간 실존의 등가물로 형상화하여 포착해 낸 철학적 사유까지 많은 이들에게 감동과 통찰을 안겼던 시인의 삶과 작품 세계를 조명하고자 합니다.

편안하고 친숙한 일상의 언어로 들여다보는 ‘못의 사제’의 대표 시 57편
1960년대부터 2010년대까지 다사다난한 현대사를 김종철 시인의 시선으로 해석하다

1999년 문화일보 신춘문예를 통해 문학평론가로 문단에 나온 이래 《서정시학》, 《문학인》 등 문예지 편집위원과 주간을 맡고, 한국여성문학회‧민족어문학회를 이끌며 활발한 평론 활동을 펼쳐 온 이경수 평론가의 책 《김종철 대표 시 읽기》가 출간되었다. 대학에서 국문학과 교수로 재임하며 학생들을 가르치고 있는 저자는 김종철 시인의 대표 시 57편을 독자에게 이야기를 건네듯 일상적이고 친숙한 시선으로 들여다본다. 시 전문(全文)을 읽은 뒤 작가의 일대기에 비춰서 시상(詩想)을 추측해 보기도 하고, 시대상과 함께 당시 시 작품이 지닌 사회적‧문학적 의미를 짚어본다.

저자는 시인이 문단에 이름을 알린 데뷔작 〈재봉〉을 시작으로, 임종 전에 집필한 〈시의 순례〉를 마지막에 배치하여 작품 세계의 변화를 찬찬히 추적해 나간다. 1960년대에 등단해서 2010년대까지 끊임없이 창작해 온 시인의 시에는 50년 가까운 대한민국의 현대사를 관통해 오면서 포착해 낸 예리한 시선이 담겨있다. 저자는 시인의 삶뿐 아니라 도시화, 산업화를 겪으면서 파생된 인간 소외, 슬픔과 상실의 정서 등에 대해서도 시인이 어떻게 시적 형상화를 이루어 냈는지 탐구한다. 자연스레 이 책은 김종철이라는 시인과 시인의 작품 세계에 대해 이해의 폭을 넓혀 줄 뿐 아니라 역동적이고 다사다난한 현대사를 시적으로 고찰하는 데도 도움을 준다. 이 책에 담긴 저자의 해설은 김종철 시인을 익히 잘 알고 있는 독자뿐 아니라 처음 접하는 독자에게도, 김종철 시인의 시와 우리 현대사의 이면에 흐르던 사회 분위기와 소시민의 정서를 이해하는 데 친절한 길라잡이 역할을 하고 있다.

김종철 시인의 작품 세계 발간에 즈음하여

김종철 시인이 우리 곁을 떠난 지 이제 6년이 되었다. 그럼에도 그가 여전히 우리 곁에 있다는 느낌을, 우리와 함께 호흡하고 있다는 느낌을 떨칠 수 없다. 이는 우리 곁에 그의 시가 있기 때문이다. 김종철 시인은 우리네 평범한 사람들이 삶을 살아가는 동안 마주해야 하는 아픔과 슬픔을, 기쁨과 즐거움을, 부끄러움과 깨달음을 특유의 따뜻하고 살아 있는 시어로 노래함으로써 시의 본질을 구현한 시인으로, 우리 곁을 떠났지만 그는 시를 통해 여전히 우리 곁에 머물러 있는 것이다.

하지만 그가 우리 곁을 떠났다는 엄연한 사실을 어찌 끝까지 외면할 수 있으랴. 이를 외면할 수 없기에 그와 가깝게 지내던 몇몇 사람이 모여 ‘김종철 시인 기념 사업회’를 결성했고, 시인의 살아생전 창작 활동과 관련하여 나름의 정리 작업을 시도하자는 데 뜻을 모은 것이 오래전이다. 네 해 전에 가족의 도움을 받아 이숭원 교수가 주관하여 출간한 『김종철 시 전집』(문학수첩, 2016)은 그와 같은 작업의 결실 가운데 하나다.

김종철 시인 기념 사업회는 여기서 그치지 않고 시인의 작품 세계에 대한 이제까지의 논의를 정리하는 작업과 함께 새로운 논의를 촉진하기 위한 시도를 병행하기로 뜻을 모았다. 그러한 작업의 일환으로 우선 이제까지 이어져 온 김종철 시인의 작품 세계에 대한 논의를 정리하여 매년 한 권씩 소책자 형태로 발간하기로 했다. 그리고 그런 작업의 첫 결실로 앞세우고자 하는 것이 김종철 시인과 둘도 없는 친구 사이였던 김재홍 교수의 김종철 시인 작품론 모음집인 『못의 사제, 김종철 시인』이다.

김종철 시인의 작품 세계 발간 작업은 매년 시인의 기일에 맞춰 한 권씩 발간하는 형태로 진행될 것이다. 가능하면 발간 사업의 첫 작품인 김재홍 교수의 평론집과 같이 논자별로 논의를 모으는 형태로 이루어질 것이며, 필요에 따라 여러 논객의 글을 하나로 묶는 형태로도 진행될 것이다. 아울러, 새로운 비평적 안목을 통해 새롭게 시인의 작품을 읽고 평하는 작업을 장려하는 일에도 최선을 다할 것이며, 이 같은 일이 결실을 맺을 때마다 이번에 시작하는 시리즈 발간 작업을 통해 선보이고자 한다.

많은 분들의 애정 어린 관심과 질책과 지도를 온 마음으로 기대한다.

2020년 5월 말 그 하루 무덥던 날에 김종철 기념 사업회의 이름으로 장경렬 씀