이렇게 서로 성격이 다른 두 강이지만 남도의 정을 누릴 수 있다는 점에서는 다르지 않으니, 누정과 풍류 때문이다. 영산강은 안온한 물길이 느긋하게 바라다보이는 곳마다 아담한 누정이 들어섰고, 섬진강은 굽이굽이 돌아 물살이 급해진 벼랑마다 누정이 서지 않은 곳이 없다. 누정이 있으니 풍류가 없을 수 없다. 풍류의 측면에서 영산강과 섬진강을 따라갈 강은 없다. 담양에 가사문학관이 들어섰을 만큼 시조나 가사와 같은 우리말 노래가 가장 많이 생산되고 향유된 공간이 바로 이 두 강의 누정이었다.
--- 「영산강과 섬진강에 부쳐」 중에서

영산강은 나주의 옛 이름 금성(錦城)을 따서 금강(錦江)이라고도 하였다. 영산강의 대표적인 나루는 금강진(錦江津)인데 이 역시 영산강의 별칭이다. 이하곤(李夏坤, 1677-1724)은 「남유록(南遊錄)」에서 금강진을 영산포(靈山浦)라 하고 다시 영산강(靈山江)이라 하였다.1 또 정약용(丁若鏞, 1762-1836)은 『아방강역고(我邦疆域考)』에서 영산포(濚山浦)로 표기하고 그 강을 영수(濚水)라 적었다. 표기가 다소 다르지만 영산강은 지금의 나주 일대의 강을 일컫는 말이었다.
--- 「1. 영산강의 물길」 중에서

정자의 이름 취수정은 맹자가 “물을 보는 데는 방법이 있으니 반드시 그 물결을 보아야 한다(觀水有術 必觀其瀾)”라는 말에서 가져온 것이니, 세상이 어지러워도 흔들림 없이 유학에 매진하겠다는 뜻을 표방한 집이다. 일봉산과 월봉산에서 발원한 조양천이 개천으로 흘러드는데 이를 도덕천(道德川)이라 불렀다. 또 집 뒤의 봉우리를 아름다운 선비의 산 가사산(佳士山)이라 이름하였다. 이이(李珥, 1536-1584)가 해주(海州)에서 시행하던 향약(鄕約)을 본떠 분서강약(汾西講約)을 만들어서 마을 사람들과 함께 강학하였다. 그래서 그에게 이곳의 황룡강이 공자가 제자들과 함께 학문을 강론한 수수(洙水)와 사수(泗水)였던 것이다.
--- 「3. 칠천과 황룡강」 중에서

최희량은 임제, 백진남 등과 어울려 망형(忘形)의 벗이 되었다. 92세로 장수한 데다 9남 2녀의 자식까지 두었으니, 천복을 두루 누렸다고 하겠다. 84세의 생신에는 가족과 함께 잔치를 열고 이런 태평가를 불렀다.
철기(鐵騎)가 남쪽을 엿보니, 국가에 난리가 많구나. 남한산성과 강화도에는 관리들이 많이들 죽었건만, 호남에는 이 늙은이 있어 부부가 해로한다네. 나이가 아흔이 가까운데, 난세에도 목숨 보전하여 오늘 생일 잔치 열게 되었네. 9남 2녀가 각기 헌수(獻壽)의 잔을 바치니, 무엇을 버리고 무엇을 취하랴! 크게 취하여 미친 듯 노래하니, 흉중은 태고의 마음이라. 제일가는 강산에서 나 홀로 주인이 되어, 삼주에서 낚시하고 비은정에서 시를 읊조리니, 세상사 돌아보면 나를 알아주는 이 그 누구인가?
--- 「5. 나주」 중에서

구림의 서호는 구호(鳩湖)로도 불렸다. 나주 송죽리에서 태어난 김만영의 종제 김해영(金海英)도 구림에 구호정사(鳩湖精舍)를 짓고 살았다. 구호정사의 팔경은 서호에 뜬 가을달[西湖秋月], 용산(龍山)의 낙조[龍山落照], 강마을에 피어오르는 저녁연기[江村暮烟], 앞 들판의 봄 흥취[前郊春興], 동쪽 동산의 두견새 우는 소리[東園聽鵑], 남쪽 밭두둑에서 꾀꼬리 우는 소리[南陌聞鸎], 학령(鶴嶺)으로 돌아가는 구름[鶴嶺歸雲], 구봉(龜峰)에서 불어오는 저녁 바람[龜峰晩風]이다. 쌍취정 자리에 세워진 원풍정에 가면 원풍정 12경이 담벼락에 적혀 있는데 그중 하나가 학령으로 돌아가는 구름 ‘학령귀운’이다. 용산은 구림 남쪽 용산리와 관련이 있어 보이므로, 모정리와 구림 사이에 구호정사가 있었을 것 같다.
--- 「7. 영암과 목포」 중에서

이 일대가 복흥면이다. 복흥(福興)은 전라도를 방어하는 요충지요 은자나 일사가 숨어 살 만한 곳이었다. 서유구(徐有榘, 1764-1845)는 『상택지(相宅志)』에서 자신의 저술 『금화경독기(金華耕讀記)』를 인용하여, 복흥촌(福興村)이 “양쪽에 강을 낀 채로 들판이 펼쳐져 마을을 크게 이루고 있고 시냇물이 동쪽으로 흐르며, 흙이 비옥하고 샘물이 달아 가장 살기 좋은 명당이다”라고 하였다.30 지형으로 볼 때 금월천 등 여러 개울이 합류하는 복흥초등학교 인근이 복흥촌으로 추정된다. 그리고 복흥촌에서 내장산 쪽으로 거슬러 올라가면 동산리가 나온다. 조동(槽洞)이라는 마을이 있는데 조선 말기의 큰 학자 기정진(奇正鎭, 1798-1879)이 이곳 태생이니 이 일대는 가히 학자의 땅이라 할 만하다.
--- 「2. 진안에서 순창까지」 중에서

우산전사라는 곳은 빙호자가 만년에 은거하는 곳이다. 우산은 보성의 북쪽 마을 이름이다. 보성과 순천, 동복 세 고을이 교차한다. 보성에서는 60리, 순천에서는 100여 리, 동복에서는 50리 떨어져 있다. 조계산이 그 동북에, 계족산(鷄足山)이 동남에, 천봉산(天鳳山)이 서남에, 모후산(茅後山)이 서북에 있어 사방을 에워싸는데 모두 이름난 산이다. 우산이 그 가운데 있는데 조계산과 천봉산까지는 10여 리이고 계족산과 모후산은 5리 남짓 된다. 길이 세 고을로 통하는데 모두 태산준령이라 깊은 숲 궁벽한 고개가 비할 데 없이 험하다가, 여기에 이르면 평평하고 넓어진다. 예전에는 사람들이 많이 살았는데 난리 후에는 흩어져 지금은 겨우 10여 호가 남아 있다. 정유년(1597) 병화가 미치지 않은 곳이니 그 으슥함을 알 수 있다.
--- 「4. 압록강과 보성강」 중에서

백암의 물은 묵계동에서 발원하여 협곡을 뚫고 어지럽게 흘러 40여 리를 내려오면 백암 앞에 이르러 굽이굽이 맑아진다. 합쳐져 큰 시내가 되는데 얕은 곳은 개울이 되고 깊은 곳은 소가 된다. 바로 떨어져 폭포가 된 것도 있고 마구 내달려 급한 여울이 된 것도 있다. 각기 지형을 따라 그 형상이 수백, 수천 가지다. 양쪽 기슭은 흰 바위라 흡사 막 눈이 쌓인 듯, 촘촘한 담요를 깔아놓은 것 같다. 서 있는 것은 서고 누운 것은 누워 있으며, 어떤 것은 높고 어떤 것은 낮다. 어떤 것은 뾰족하고 어떤 것은 비스듬하며, 어떤 것은 반들반들 깎인 것도 있고 어떤 것은 반듯반듯 깎인 것도 있다. 뱀처럼 구불구불 펑퍼짐하여 앉을 만한 것도 있고, 높다랗게 우뚝하여 놀라게 할 만한 것도 있다. 제각기 달라 일률적이지 않아 기괴한 모습을 형용할 수 없다. 아로새긴 듯, 조각한 듯, 그린 듯하다. 내가 여산(廬山)의 호계(虎溪)나 서호(西湖)의 영은사(靈隱寺)를 보지 못했지만 이와 같겠는가.