대한민국 종교 역사상 가장 아름다운 기적으로 손꼽히는 고 김수환 추기경님과 법정 스님의 거룩한 만남 역시 그러했습니다. 법정 스님은 길상사 개원 법회 자리에 김수환 추기경님을 모셔 축사를 청하셨고, 이에 화답하듯 김수환 추기경님 역시 명동성당 제대에 법정 스님을 특별 강사로 모셔 종교의 벽을 넘는 위대한 강연을 경청하셨습니다.
두 성자의 만남은 종교계의 높은 장벽을 완전히 허물어뜨린 초유의 사건이었기에 온 국민에게 깊은 감동을 주었습니다. 이는 결코 우연이 아닙니다. 스쳐 지나갈 수도 있었던 사소한 인연의 씨앗을, 마음의 문을 열어 ‘참된 만남’으로 승화시킨 위대한 영적 결단의 결과였습니다.
--- p.47, ‘만남은 스침과 다릅니다’ 중에서

내 인생의 가장 소중한 영혼의 생각이 있다면 그것을 굳이 값싼 말로 표현하지 않고 침묵의 봉인 속에 가두어 두는 것이 훨씬 더 안전합니다. 진짜 진실하고 숭고한 마음은 항상 입을 닫고 내면의 가장 깊은 골방에 순수하게 오래 간직하고 싶어지기 때문입니다.
우리 인생에서 ‘진실’이 가진 가장 강력한 힘은, 내가 굳이 입을 열어 구걸하듯 설명하지 않아도 상대방의 영혼에게 언젠가는 있는 그대로 온전히 전해질 수밖에 없다는 필연성에 있습니다. 얄팍한 말재주가 아니라 내면의 맑은 진심을 전할 줄 알고, 상대방이 보내오는 무언의 슬픈 느낌을 가슴으로 따뜻하게 받아들일 줄 아는 지혜로운 이들의 소통이 결코 깨어지지 않고 영원히 지속되는 이유도 바로 이 때문입니다.
--- p.73, ‘진심은 말없이도 전해집니다’ 중에서

‘연꽃(Lotus)’은 예로부터 불교의 진리와 자비를 상징하는 가장 신성한 꽃입니다. 석가모니 부처님 역시 우주의 진리를 설법하실 때 이 연꽃의 생태적 속성에 비유해 수많은 가르침을 들려주셨습니다. 신기하게도 연꽃은 맑고 깨끗한 물속에서는 결코 뿌리를 내리지 못한다고 합니다. 도리어 온갖 오물이 가득한 탁하고 더러운 진흙탕 물속에서만 강인하게 뿌리를 내리고 자라나, 세상에서 가장 맑고 순결한 꽃망울을 터뜨립니다.
주변의 더러운 진흙탕 물에 조금도 오염되지 않고 오직 스스로의 청정함을 완벽하게 유지하며 고고하게 꽃을 피워 향기를 뿜어내는 이 경이로운 모습을 바라보며, 불교에서는 평생 동안 참선과 수양을 닦아 해탈의 경지에 이른 위대한 도인의 삶을 연꽃에 비유해 찬탄해 왔습니다.
--- p.84, ‘연꽃처럼 맑게 피어 보세요’ 중에서

우리의 마음은 상황과 이익에 따라 순식간에 천 가지 만 가지 탈을 바꿔 쓰는 야누스의 얼굴을 지니고 있습니다. 내가 방심한 틈을 타 가장 추악한 악마의 얼굴로 돌변하여 파멸의 행동으로 이끌고 가기도 하며, 어떤 때는 무의식의 밑바닥에서 우리의 의식을 제멋대로 지배하기도 합니다. 그러다가도 세속의 이익이나 사랑하는 이 앞에서는 한없이 다정한 얼굴로 변신하여 달콤한 감정의 환영을 만들어 내기도 하지요.
천하를 호령하는 천하장사라 할지라도 내면의 수양이 없다면 나약한 인간 한 사람의 굳게 닫힌 마음만큼은 결코 힘으로 굴복시킬 수 없습니다. 시골의 농부가 고집 센 황소를 개울가까지 억지로 끌고 갈 수는 있어도, 소 스스로가 입을 열지 않는 이상 억지로 물을 마시게 할 수는 없는 것처럼 말입니다.
--- p.108, ‘마음이 삶의 방향을 정합니다’ 중에서

불교는 미지의 절대 신에게 구원을 맹목적으로 구걸하는 종교가 아니라, 내 안에 본래 깃들어 있던 인간의 이성과 불성을 깨워 스스로 구원에 도달하는 지혜의 종교입니다. 불교의 엄숙한 대원칙은 내가 저지른 과거의 과오와 짐은 그 누구도 대신 짊어질 수 없으며, 오직 주체적인 나 자신의 힘으로 책임을 지고 끝까지 짊어지고 가야 한다는 인과응보의 자업자득입니다. 이 광활한 우주의 삼라만상에 아무런 원인 없는 결과가 결코 존재하지 않듯이, 지금 내 어깨를 짓누르는 고독과 인생의 무거운 짐 역시 내가 내 영혼의 성장을 위해 현세나 전생에서 반드시 기껍게 감당해 내야 할 명백한 우주적 이유가 숨어 있는 법입니다.
--- p.136, ‘덕을 쌓는 문을 열어 두세요’ 중에서

생전의 성철 스님과 법정 스님의 아름다운 행적 역시 그러했습니다. 두 분 성자는 종교라는 얄팍한 조직의 테두리에 내 영혼의 안목을 좁게 선을 그어 가두지 않으셨습니다. 내면의 장벽과 경계가 완벽하게 무너져 내린 대통합의 무심 의식 속에서 가톨릭과 개신교의 이웃 성직자들과 기쁘게 어깨동무를 하며 대자유의 축제를 활짝 펼치셨습니다. 수많은 현대 대중들이 성철, 법정 두 분 스님의 존함 앞에 종교를 초월하여 저절로 고개를 숙이며 인생의 영원한 귀감으로 삼는 진짜 비결이 바로 이 편견 없는 열린 종교 대자유 정신에 서려 있는 것입니다.
--- pp.184~185, ‘늘 감사하는 마음으로 살아가세요’ 중에서

우리가 가슴속에 품는 진짜 사랑이라는 감정은 내가 이 우주에 진짜 살아 숨 쉬고 있다는 위대한 생명의 거룩한 증거가 되는 경이로운 영혼의 파동입니다. 인간이 이 짧은 인생판 위에서 손에 쥘 수 있는 가장 숭고하고 하늘의 신성과 맞닿아 있는 감정이 다름 아닌 진짜 사랑인 셈입니다. 내 사랑하는 가족, 고통받는 내 곁의 이웃, 한 피를 나눈 민족, 나아가 종교의 높은 장벽을 허무는 거대 자비에 이르기까지 이 세상의 모든 고결한 가치들은 반드시 이 이타적인 사랑의 씨앗에서부터 시작되어 싹이 터야만 비로소 세상을 치유할 가장 완벽하고 튼튼한 인연의 테두리가 갖춰질 수 있는 법입니다.
--- p.208, ‘사랑할수록 놓아줄 줄 알아야 합니다’ 중에서

우리가 사막 한복판에서 마실 수 있는 맑은 샘물은 결코 아무런 노력 없이 진흙탕 속에 손을 집어넣는다고 해서 거저 얻어지는 것이 아닙니다. 내 소중한 손으로 단단한 필터 깔때기를 지탱해 세우고, 한 방울 한 방울 내 온 영혼의 정성을 다해 흙탕물을 맑은 잔 위에 천천히 부어내야만 비로소 더러운 진흙과 오물 부스러기들은 거름망에 깨끗하게 걸러지게 되는 것입니다.
우리가 그토록 갈망하는 내면의 진짜 맑은 행복이 이 짧은 현세의 찰나 순간에 끝나버리는 신기루가 아니라 영원히 찬란하게 이어질 수 있도록, 오늘 밤 당장 내 손에 쥔 비굴한 소유의 집착 욕심을 과감히 비워내십시오. 내 인생과 소중한 이웃들을 바라보는 영혼의 안목 자세를 서슬 푸르게 바로 세워 당당하게 걸어가야 할 것입니다.
--- p.252, ‘깨달음은 영원한 기쁨입니다’ 중에서

오늘 밤부턴 과거의 해묵은 과오와 피해 의식의 대못을 단칼에 청산하시고 서로의 손을 따뜻하게 마주 잡은 채 한 걸음 물러서서 상대방의 슬픈 처지와 눈물겨운 사정을 가슴으로 거울처럼 깊이 되짚어 보며 이 사바세계의 가시밭길을 다 함께 다정하게 상생하며 걸어간다면, 우리는 마침내 수천 년 동안 인류가 그토록 눈물로 염원해 왔던 그 어떤 차별도 편견도 없는 완벽한 대평등의 무심(無心) 대동 세상의 찬란한 풍경을 바로 지금 내 눈앞에서 가장 생생하게 마주하게 될 것입니다.
잊지 마십시오. 이 장엄한 우주의 저울 법도 앞에 서면 천하장사든 빈털터리 노숙자든 대기업 회장이든 미화원 아주머니든 우리 인간은 누구나 단 한 명의 예외도 없이 완벽하게 소중하고 존엄한 동등한 하나의 잣대, 오직 ‘똑같은 출발 선상’ 위에 나란히 서서 진리를 향해 걸어가는 외롭고도 고귀한 구도의 동반자들이기 때문입니다.
--- pp.286~287, ‘우리 모두는 하나로 이어져 있습니다’ 중에서