논술에 대한 편견을 바로잡기 위해 쓴 책!

초등 논술의 목적을 차근차근 곱씹어 본 학부모가 몇이나 될까. 대부분의 학원과 부모는 대입 논술을 가르치는 것과 똑같은 목표, 똑같은 방법으로 초등학생들에게 논술 학습을 시키고 있다. 아예 논술은 학원에서나 가르칠 수 있는 것이라고 여기는 부모도 많다.
이 책의 저자 박기복은 논술을 그저 어렵고, 귀찮은 과목이라 여기고 아이들을 무조건 논술 학원에 맡기는 부모와 교사에게 초등 논술이 무엇인지부터 차근차근 살펴보자고 이야기보따리를 푼다. 적을 알아야 백전백승이라는데, 하물며 교육의 문제를 말해 무엇할까.

수다와 논술? 논술과 수다!

박기복은 교육 문제에 있어서 엄마들의 고민을 알고 있다. 아줌마들의 심정도 이해한다. 2001년 11월 우리나라에선 두 번째로 남성육아휴직을 신청해 전업주부로 아들을 키우며 약 2년 여 동안 아줌마(!)로 살았던 전직(前職) 덕분이다. 이 책에도 나와 있지만, 박기복은 직접 손으로 아이의 천 기저귀를 빨고 우유를 먹이며 아줌마 수다의 정수(精髓)를 깨쳤다. 끝도 없는 수다가 아니라, 조곤조곤 필요한 말만 꼭꼭 짚어 주는 속 시원한 수다다.
이런 필자가 이번에는 따뜻하면서도 정교한 교육 철학의 시선을 ‘초등 논술’로 옮겼다. 현재 박기복은 학원에서 교재를 연구·개발하고, 〈중앙일보〉 joins.com의 논술카페 ‘우리들의 수다(cafe.joins.com/suda)’에서 초등학생들의 논술을 지도하고 있다. 그런 필자이니 학부모가 무엇을 알고 싶어 하는지 확실히 꿰뚫고 있을 수밖에.

아이를 기쁘게 하는 논술 - 생각하기와 자기만의 꿈을 만드는 논술

‘기저귀 빠는 아빠’라는 별명을 얻은 박기복의 교육 철학은 ‘아이를 중심에 둔 교육’이다. 아이가 아이답게 호기심을 갖고 제지당하지 않고 사랑을 받으며 자라는 것이다. 그런 교육 철학으로 본 초등 논술은 다음과 같다.
“대입 논술이 ‘점수’라는 현실을 위해 뛴다면, 초등 논술은 ‘생각하는 힘’이라는 커다란 반석을 얻기 위한 기초 작업이다.”

논술에 대한 잘못된 편견

필자는 공식처럼 사람들이 외고 있는 ‘논술 공부 = 책 읽기+글쓰기’를 이제는 머리에서 지우라고 한다. 책 읽기와 글쓰기가 논술 실력을 키우는 방법이긴 하지만, 논술은 아이가 혼자서 생각하고 표현할 수 있는 ‘내면의 힘’을 이끌어내 주는 것이다. 그렇기 때문에 논술은 ‘단기 완성’이 어렵다. 부모가 서서히 일어나는 아이의 변화를 기다릴 수 있는 인내심이 요구된다. 초등학교 때부터 논술을 가르쳐야 하는 것은, 바로 이 시기가 사고의 전환이 일어나는 중요한 때인 까닭이다.

논술 교육을 위해 갖춰야 하는 부모의 태도

부모들은 왜 자꾸 아이들의 논술 문제를 학원에만 맡기려고 할까. 아이들의 논술 실력을 키워 주려면 부모의 힘이 가장 중요하다. 아이들의 ‘왜?’라는 질문에 언제나 대답해 줄 수 있는 분위기를 마련해 아이들이 끊임없이 생각하도록 도와야 한다. 또 정답이 정해져 있지 않는 논술을 가르쳐야 한다. 다양성이 존재하는 ‘생각’에는 정답이 없기 때문이다.
하지만 무엇보다 중요한 것은 딱 한 가지! 아이들에게는 저마다 좋은 싹이 심어져 있음을 믿고, 그 싹을 틔울 수 있도록 부모가 노력해야 한다는 사실이다.

입에 쓴 약이 몸에는 좋다

이 책은 논술 학원에만 아이들을 맡겨 두고 있는 부모나 선정도서 목록은 꿰고 있으면서 자신은 책 한 권 넘겨다보지 않는 부모에게는 마음이 따끔따끔한 이야기가 될지도 모르겠다. 돈으로도 따라올 수 없는 것이 부모의 손길이라는 것을 모르는 이가 없을 것이기 때문이다. 혹자는 시간도 돈도 없기 때문에 아이들을 학원에 맡겨야 하는 부모의 마음을 알아달라고 토로할지도 모른다. 그러나 필자는 많은 시간을 부모에게 요구하지 않는다. 하루 5분의 시간이면 충분하다고 말하는 것이다.
초등 논술만으로 스스로 생각할 수 있고, 자기만의 꿈을 갖은 아이를 만들 수 있다면, 하루 5분! 길지만은 않은 시간이다.