먹성 좋아 보이는 통통한 얼굴, 넉살 좋은 표정, 동네 아줌마를 연상시키는 수다로 전국의 유명하다는 맛집을 찾아다니며 가지가지 음식이야기를 쏟아내어 아침마다 시청자들을 군침 돌게 만드는 TV 맛기행 단골 리포터 최호진. 1994년 KBS-TV '전국은 지금'을 시작으로 '아침을 달린다' '좋은 아침입니다' '생방송 오늘'에 이르기까지 7년 동안 별미 고정 리포터로 출연하고 있는 그는 국내 최장기 경력의 TV 맛기행 리포터이다.

맛의 달인 최호진이 이번에는 안방의 시청자가 아닌 독자를 위해 맛기행을 나섰다. 7년의 리포터 경력을 살려, 그가 다녀본 그 많고 많은 맛집 중에서도 정말로 꼭 추천하고 싶은 집만을 골라 담았다. 빈대떡은 피맛골 열차집, 낙지는 청진동 서린낙지, 냉면은 오장동 함흥냉면, 떡볶이는 신당동 어디, 이런 식이다.

맛집 안내서의 가장 중요한 조건은 정보, 곧 컨텐츠의 권위이다. 얼마나 심혈을 기울여 정말 맛있는 집을 골라내 소개했는가 하는 것이 책의 성패를 가름한다. 맛있는 집이라고 추천해놔서 기껏 찾아가 먹어봤더니 별로더라 하면, 그 책의 정보는 신뢰성과 권위를 잃는 것이다.

이 책이 다른 맛집 안내서와 다른 점이 있다면, 적게는 100곳 많게는 3~400곳씩 전시장을 방불케 하는 음식점 나열이 아닐, 음식별로 맛이 고수를 꼽는다는 자세로 부문별 대표선수를 선정한 것이다. 품목을 보자며 물만두, 순대, 삼겹살, 돈가스, 두부, 주가, 한정식, 칼국수 등 다양하며, 심지어 보신탕까지 아우르고 있다. 대신 중복되어 겹치는 음식이 없으니 그야말로 대표 맛집만을 찾아다니는 사람들에게 아주 유용한 정보서가 될 것이다.

양질의 컨텐츠로 맛집 정보서이 역할을 충실히 하고 있는 것과 함께 이 책이 갖고 있는 또 다른 장점은 재미있고 다채로운 읽을 거리가 있다는 것이다. 안방의 시청자를 사로잡은 최호진 특유의 입담과 수다가 이 책에서도 유감없이 발휘되었다.

60살에 가까운 어느 배춧국밥집 아주머니의 젊었을 적 별명이 '원더우먼'이며 지금도 그때의 미모를 추측할 만큼 미인이라는 것도, 어느 퓨전음식점에 가면 메뉴판이 따로 없어 주방장이 직접 나와 손님의 음식취향을 체크하고는 그에 맞는 요리를 내온다는 것도 이 책을 통해 얻는 즐거운 얘깃거리다. 오랫동안 맛기행 리포터를 해온 사람만이 줄 수 있는 양질의 유용한 정보에, 재미있는 배경이야기들로 독서의 부가가치를 더한 최호진만의 새로운 맛기행 안내서이다.

이 책에는 독자를 위한 특별서비스로 맛집 22곳의 무료 디저트 및 할인쿠폰을 부록으로 실었다. 한 집당 2장씩이니 총 44장의 쿠폰이 수록되어 있는 셈이다. 최소 10만 원은 절약할 수 있는 실속 있는 맛집 안내서다. 독자의 편의를 위해 각 음식점별로 메뉴, 가격, 영업시간, 주차정보, 약도까지 꼼꼼하고 상세하게 넣었다. 맛있는 우정과 연애, 비즈니스를 위한 훌륭한 정보서가 될 것이며, 단지 읽기만 해도 재미있는 음식이야기 책이 될 것이다.