방대한 고전의 깊이는 살리고, 읽기의 장벽은 낮췄다!

이 책의 가장 중요한 편역 원칙은 ‘쉽게 읽힌다는 이유로 『오디세이』를 읽었다는 느낌까지 줄어들어서는 안 된다’는 것이었다. 그래서 원작의 24권 체제를 그대로 유지하고 오디세우스의 모험뿐 아니라 텔레마코스의 성장, 페넬로페의 기다림, 부자와 부부의 재회, 구혼자들과의 마지막 대결까지 전체 서사의 흐름을 충실하게 따라간다. 단순히 유명한 모험 장면만 골라낸 것이 아니라 인물들의 대화와 감정 변화, 사건 사이의 인과관계도 충분히 살렸다. 각 권에는 ‘아버지를 찾아 나서는 텔레마코스’ ‘외눈박이 거인 폴리페모스를 만나다’ ‘죽은 자들의 세계로 내려가다’, ‘세이렌과 스킬라, 카륍디스를 지나’처럼 이야기의 핵심을 보여주는 제목을 붙여 긴 서사의 흐름을 쉽게 따라갈 수 있도록 했다. 본문에 앞서 수록한 '『오디세이』가 시작되기 전에 있었던 일들’에서는 트로이 전쟁부터 작품이 시작되는 시점까지의 배경을 설명하고, 이어지는 ‘『오디세이』의 주요 등장인물 사전’에서는 꼭 알아야 할 인물과 신화적 존재를 네 그룹으로 정리했다. 본문에서도 꼭 필요한 고대 그리스의 개념과 표현에는 영문을 함께 표기하고, 작품의 배경과 문화·관습을 이해하는 데 반드시 필요한 내용에는 옮긴이 주를 덧붙였다. 원작의 풍성함은 충분히 경험하면서도 처음부터 끝까지 길을 잃지 않고 읽을 수 있도록 설계한 것이 이 편역본의 가장 큰 특징이다.

『오디세이』의 진정한 위대함은 2800년 전에 탄생한 이야기가 지금도 끊임없이 새로운 이야기의 씨앗이 되고 있다는 데 있다. 영웅의 모험, 낯선 세계로의 여행, 괴물과의 대결, 유혹과 시련, 가족의 기다림, 잃어버린 고향으로의 귀환까지 오늘날 우리가 소설과 영화에서 익숙하게 만나는 수많은 이야기의 뿌리가 이 작품에 닿아 있다. 특히 오디세우스는 힘만으로 세상을 돌파하는 영웅이 아니라 지혜와 속임수, 인내와 선택으로 위기를 헤쳐 나가는 복합적인 인간이기에 시대가 달라져도 새롭게 해석될 수 있었다. 수많은 작가와 예술가가 이 오래된 이야기로 되돌아가 자기 시대의 『오디세이』를 다시 만들어온 것도 그 때문이다. 그리고 2026년 크리스토퍼 놀란이 다시 이 이야기를 선택했다는 사실은 『오디세이』의 생명력이 여전히 끝나지 않았음을 보여준다. 영화가 2800년 전의 이야기를 다시 우리 앞으로 불러냈다면, 이제 호메로스가 들려준 그 거대한 이야기의 세계로 직접 들어가볼 차례다.