시문학파 시인 김영랑의 첫 시집을 드디어 만나다

그게 언제였던가. 1956년 판 『영랑시선』을 처음 만났을 때만 해도 내가 직접 1935년 판 『영랑시집』을 소장하게 되리라고는 꿈에도 생각하지 못했다. 1949년에 초판이 발행되고 1956년에 재발행된 『영랑시선』이 영랑의 작품 중에서 골라 엮은 것이라는 점에서 어찌 보면 『영랑시집』은 김영랑 시인의 본격시집으로는 유일하다고 할 수 있다. 하물며 비슷한 시기 같은 출판사에서 정지용(鄭芝溶, 1902~1950) 시인의 『정지용시집』과 앞서거니 뒤서거니 나온 시집이니 더 말해 무엇하랴. 그리고 이 『정지용시집』과 『영랑시집』은 2009년 당시 문화재청(현재의 국가유산청)에서 근대문학유물로 지정하기도 했다.

이처럼 귀한 시집을 만난 것은 우연한 기회에 고서점을 운영하는 분을 알게 된 덕분이었다. 더군다나 놀랍게도 90년 세월이 무색하게 고고한 자태를 그대로 간직한 모습으로 다가와 나를 황홀하게 만들었다. 박물관이었나 아니면 문학관이었나 흐릿한 기억이나마 1935년 판 『영랑시집』을 먼발치에서 구경했던 적이 있는데, 멀리서 보아도 상태가 매우 좋지 않았던 기억만큼은 선명했기에 온전한 『영랑시집』을 만나는 기쁨은 이루 말할 수 없었다.

영랑(永郞) 김윤식(金允植, 1903~1950)은 1903년 1월 16일에 지금의 전라남도 강진(康津)에서 부농(富農)이었던 아버지 김종호(金鍾湖)와 어머니 김경무(金敬武) 슬하의 5남매 중 장남으로 태어났다. 1909년 봄부터 서당에 다니며 한학(漢學)을 익혔고, 1915년 강진보통학교를 졸업한 뒤 14세의 나이에 혼인했으나 1년여 만에 부인과 사별했다. 이처럼 영랑의 생애와 문학에 있어 그의 고향 강진이 차지하는 비중은 절대적이다. 그의 생애 중 7년 정도의 유학 기간과 말년 2년여 동안의 서울 생활을 제외하면 40년 가까운 세월을 고향 강진에 머물면서 서정의 극치를 보여주는 시를 썼으니 말이다.

1916년 2월경 상경하여 1년 남짓 기독청년회관에서 영어를 공부한 영랑은 이듬해 3월 휘문의숙(徽文義塾)에 진학한다. 이때부터 문학에 대한 관심을 가지기 시작했는데, 당시 휘문의숙에는 홍사용(洪思容)·안석주(安碩柱)·박종화(朴鍾和) 등의 선배와 정지용·이태준(李泰俊) 등의 후배, 그리고 같은 학년에 이승만(李承萬) 화백 등이 있어 문학적 안목을 키우는 데 영향을 받은 것으로 보인다. 그렇게 3학년에 재학 중이던 1919년 봄, 영랑은 고향으로 내려가 독립 만세운동을 모의하다 붙잡혀 대구형무소에서 6개월여 옥고를 치렀고, 그 여파로 결국 휘문의숙을 중퇴한다.

1920년 9월 일본 동경 청산학원(靑山學院) 중학부 3학년에 편입학하면서 의미 있는 전환기를 맞게 된다. 이때 그의 문학적 동반자이자 훗날 후원자가 되는 용아(龍兒) 박용철(朴龍喆, 1904~1938)을 만났기 때문이다. 영랑과 용아는 같은 하숙방에서 지내는 동안 각별하게 친해졌다고 한다. 1922년 청산학원 인문과에 진학한 영랑은 영문학을 전공하면서 서양문학의 매력에 빠져든다. 특히 존 키츠(John Keats, 1795~1821)와 셸리(Percy Bysshe Shelley, 1792~1822) 같은 낭만주의 시인들의 작품을 탐독했다. 그러나 1923년 9월 1일 관동대지진이 발생하면서 학업을 중단하고 1924년 봄에 귀국하면서 영랑의 일본 유학생활도 막을 내린다.