외로움이 부른 엉뚱한 거짓말, 가족의 결핍을 유쾌하게 파고들다

열한 살 안나는 엄마와 아빠랑 함께 있는 시간이 좋다. 하지만 부동산 중개인인 엄마와 광고 회사 대표인 아빠는 늘 바쁘고 지쳐 있다. “네가 부족한 것 없이 자라게 하려고 열심히 일하는 거야.”라는 할아버지 말을 듣고 나서는 투정조차 마음껏 부리지 못한다. 엄마 아빠가 나를 사랑한다는 말이니까, 또 사실이라고 믿으니까. 하지만 “다른 날 놀자.”, “오늘은 정말 피곤해.”라는 말은 여전히 듣기 힘들다. 거짓말이 아니라는 걸 알면서도 바쁘지 않은 엄마와 아빠가 있다면 어떨까 하는 상상을 자꾸 하게 된다. 그리고 이 상상이 현실이 된다. 안나네 집 건너편 건물에 텐트를 치고 사는 노숙자 ‘이스마엘’에게 아빠 역할을 부탁한 것. 부모님의 직업과 장래 희망을 이야기하는 수업 시간, 안나가 이스마엘의 셔츠에서 본 ‘지옥의 천사들’을 떠올리고 아빠가 ‘지옥의 천사’라고 충동적으로 말해 버린 결과였다. 선생님과 반 친구들은 멋진 오토바이를 타는 아빠에게 호감을 보였고, 이에 등 떠밀려 안나가 이스마엘에게 진짜 아빠 행세를 부탁하며 아슬아슬한 연극이 시작된다.

유쾌한 해프닝, 단단한 편견의 벽을 무너뜨리다

『가짜 아빠』는 거짓말이 또 다른 거짓말을 낳으면서 벌어지는 소동극으로 다양한 인물의 서사를 입체적으로 담고 있다. 저자의 시선은 아이를 위한 최선의 사랑이 쉼 없이 일하는 것이라 믿는 부모와 사랑을 무엇보다 ‘지금 곁에 머물러 주는 것’으로 확인하려는 아이의 안타까운 현실에만 머물지 않는다. 집이 있지만 집을 떠나 길에서 사는 이스마엘, 전쟁 난민으로 낯선 땅에서 도움을 받아 살던 집에서 쫓겨날 위기에 처한 바이올린 연주자 파티마의 사연을 통해 진정한 ‘집’과 삶의 터전이 무엇인가라는 다소 묵직한 질문을 던진다. 동시에 안나가 속한 풋살팀 감독이자 친구 리디아 아빠의 배타적인 시선을 대비시켜 우리 사회가 소외된 계층을 향해 품고 있는 편견과 경직된 잣대를 날카롭게 꼬집는다. 한편 이스마엘이 풋살팀의 새로운 감독이 되어가는 과정은 이들을 불쌍하거나 위험한 존재가 아닌, 함께 연대해야 할 소중한 이웃으로 다시 보게 만든다.

건강한 시민 의식과 관계 맺기의 본질을 토론하다

안나와 이스마엘이 벌이는 유쾌한 소동은 단순한 재미를 넘어 “우리는 낯선 타인과 어떻게 관계를 맺어야 하는가?”라는 물음을 확장한다. 가짜 아빠를 만들어 버린 아이다운 거짓말에서 출발해 가족 간 소통의 회복, 다양성을 포용하는 공동체의 윤리까지 자연스럽게 연결해 낸다. 이 책은 아이들의 사회적 감수성을 자극하며, 가정과 학교 현장에서 함께 읽고, 가족과 이웃에 관한 건강한 이해와 공존에 대해 깊이 있는 토론의 자리를 마련해 줄 것이다.

· 교과 연계

국어 3학년 1학기-5단원 인물에게 마음을 전해요
국어 4학년 1학기-1단원 깊이 있게 읽어요
-2단원 서로 다른 의견
국어 5학년 1학기-5단원 의논하며 토의해요
사회 4학년 2학기-3단원 다양한 환경과 삶의 모습
사회 5학년 1학기-3단원 법과 인권의 보장