슬로베니아 록큰롤 세대를 대표하는 암벽등반가
실보 카로가 전하는 등반과 삶에 관한 이야기

슬로베니아는 국내 독자에게 여전히 낯설겠지만, 세계 등반사에 굵직한 발자취를 남긴 중요한 나라다. 알프스산맥의 끝자락인 율리안 알프스에 자리하고 있으며, 그 옆에는 캄니크-사비냐 알프스도 있다. 율리안 알프스의 중심인 트리글라브산을 비롯해 크로아티아의 파클라니차 국립공원 등 발칸반도 암벽등반의 성지로 꼽히는 곳이 많다 보니, 등산은 자연스레 슬로베니아 국민 스포츠 수준으로 발전했으며, 즐기는 인구도 많다. 그러나 발칸반도는 역사적, 정치적으로 매우 혼란하고 어려운 시기를 지나왔다. 그 시기에 성장한 실보는 자기 삶을 담담하게 회고하며, 슬로베니아인들이 살아온 험난한 역사와 문화 속에서 자신이 등반의 길을 어떻게 걷기 시작했는지, 또 어떻게 등반에 매료되어 등반을 자기 삶의 중심에 놓고 살아왔는지, 그리고 고산에서 어떻게 고난을 극복하며 등반 성과를 이루었는지 이야기한다. 그리고 등반을 사랑하는 모든 독자에게 다음과 같이 당부한다.

나는 산을 다니며 몸과 마음과 정신을 단련하고, 단단히 다졌습니다. 등산하며 기상이나 실질적 위험, 밤의 어둠, 루트 탐색, 하산, 인내와 끈기같이 생생하고 진지한 현실과 맞닥뜨릴 수 있었습니다. 이러한 경험은 고난 속에서 가장 값진 자산이 됐습니다. 산과 벽을 ‘읽는 법’, 직관력, 선견지명 같은 것들은 오랜 기간 등반이라는 모험을 실천해야 비로소 터득할 수 있습니다.

중요한 건 언제나 실천입니다. 연습을 많이 할수록 자신감도 높아지고, 그만큼 더 안전해집니다. 고산이라는 원대한 목표를 향해 한 걸음 더 나아가야 할 때, 가장 어려운 고비는 대부분 정신적인 면에서 찾아옵니다. 일단 이 단계를 넘어서면 나머지는 의외로 수월하게 풀립니다. 물론 정신적 제동장치는 본질적으로 나쁜 것이 아닙니다. 결국은 우리를 보호하기 위한 것이니까요. 하지만 전진하려면 얼마간의 대담함과 호기심, 그리고 용기가 필요합니다.

“시도하지 않으면 결코 알지 못한다.”
이런 마음가짐으로 벽 앞에 서야 합니다.
나는 등반을 대부분 이런 방식으로 해왔습니다. 알피니스트의 삶은 늘 이런 식입니다. 최선을 다하지 않으면 결코 정상에 설 수 없지만, 지나치게 무리하면 목숨을 잃을 수도 있습니다. 결국은 자신에게 맞는 적절한 균형을 찾는 것이 중요합니다.
- 실보 카로
‘한국의 독자 여러분에게’ 중에서