천도가 우주의 규칙과 질서를 만들었기 때문에 자연의 움직임은 천도를 닮아 있다. 우리는 자연 현상을 관찰하면 천도를 어느 정도 이해할 수 있게 된다. 자연 현상 중에서 관찰하기가 쉽고, 그 결과를 명확하게 알 수 있는 것이 바로 사시다. 하루의 변화, 일 년의 변화는 천도를 가장 쉽게 관찰할 수 있는 현상으로 천도를 가장 간단하게 파악할 수 있는 방법이다. 봄은 여름으로 넘어가고 여름은 가을로 넘어가며 가을은 겨울로 넘어간다. 그리고 겨울은 다시 봄으로 넘어가면서 이러한 순환은 정해진 길을 따라 끊임없이 유지된다. 이와 같은 길이 천(天)에 존재하는데, 사덕의 원(元)·형(亨)·이(利)·정(貞)을 따라 닦여 있는 길이다. 이것이 바로 천도다.
--- pp.32-33

『중용』에서는 중용이라는 용어뿐만 아니라 비슷한 개념이 여러 개 나온다. 바로 앞에서 설명한 중화(中和), 중절(中節) 이외에 시중(時中), 중립(中立), 중도(中道), 중정(中正)이란 개념들이 사용된다. 시중이란 시간적인 것을 고려해 성(性)에 맞추어 나가는 것을 말하며, 중립이란 자신의 현재 위치와 사회 전반의 상황에 따라 성에 맞추어 나가는 것을 말한다. 중도란 상황이나 현상, 아니면 사물에 대응해 성에 맞추어 나가는 것을 말하며, 중정이란 중도를 하여 중(中)에 이른 상태를 말한다.
--- p.60

중도란 상황이나 현상, 혹은 사물에 따라 중절해서 대응해 상생을 이루기 위한 성(性)에 맞춰 나가는 것을 말한다. 순임금은 부모와 이복동생이 자신을 해치려고 했음에도 그들의 악함을 세상에 퍼뜨리지 않고, 자신의 선을 발휘해 생명에 대한 사랑으로 그들을 상대했다. 인덕이 이러한 경지에 도달한 그는 군주가 되어서도 중용을 유지했기에 그가 다스렸던 시기는 태평성대를 이루었다. 순임금은 사람다운 사람의 대표적인 인물이라고 볼 수 있다.
--- p.95

‘임금을 임금답게 대한다’는 의미는 절대군주가 나라를 지배하던 시기에 ‘임금에게 충성을 다해야 한다’는 것이다. 임금의 권력이 약해지면 힘의 논리에 의해 강한 자들이 왕위를 찬탈한다. 과거에 전쟁과 왕조의 교체는 국가의 큰 혼란을 초래했기 때문에 임금이 바뀌게 되면 백성이 가장 큰 어려움을 겪었다. 따라서 충성스러운 마음을 갖고 왕을 보필하고, 임금이 잘못된 정치를 펼치면, 상소와 직언 등의 간(諫)을 통해 바로잡는 것이 충성이다. 현대에 대입해 보면 ‘정치가들이 잘못하면 가차 없이 선거에서 패배하도록 함으로써 그 자리에서 물러나게 하다’로 해석할 수 있다. 잘못하고 있다는 사실을 알면서도 이데올로기나 지역감정 따위의 신비주의에 빠지거나 사사로운 감정으로 선거에 임해서는 안 된다. 우리가 끊임없이 정치인들을 감시해야 하는 것도 바로 이러한 이유 때문이다.
--- p.125

인간관계에서 충서를 행하는 것은 가족에서부터 시작된다. 천도가 하나의 중심을 갖고 공간을 형성한 것처럼 가족이나 사회의 구성도 자신을 중심으로 형성되는 방향성이 있다. 『대학』에서는 다음과 같은 내용으로 충서를 말하고 있다. “윗사람에게서 싫었던 것처럼 아랫사람을 부리지 말고, 아랫사람에게서 싫었던 것처럼 윗사람을 섬기지 말며, 앞사람에게 싫었던 것처럼 뒷사람에게 힘을 가하지 말고, 뒷사람에게서 싫었던 것처럼 앞사람을 따르지 말며, 오른쪽에 있었던 사람에게서 싫었던 것처럼 왼쪽 사람을 사귀지 말고, 왼쪽에 있었던 사람에게서 싫었던 것처럼 오른쪽 사람을 사귀지 말아야 한다. 이것을 혈구지도(絜矩之道)라고 말한다.”
--- pp.156-157

충서(忠恕)는 사람들 사이에서 중화를 이루기 위한 것으로 인의예지에 기반을 두고 있다. 또한 인의예지가 이루어지기 위해서 충(忠)과 신(信)이 있어야 한다. 따라서 충서를 실천하게 되면 모든 인간관계가 순조롭게 될 수 있다. 『중용』에서는 항상 자신의 몸에서 원인을 찾으라고 말한다. 또한 수신을 강조한다. 그러한 수신의 자세는 천도를 따라 도를 행하는 선(善)을 이해하는 것이다.
--- p.201

실천을 중요하게 생각해 말을 조심하고 삼간다고 했지만, 그 말이 지닌 효용성은 무시할 수 없다. 사람들을 설득하고, 가르치는 등 일상생활에서 모든 소통은 말을 통할 수밖에 없기 때문이다. 특유의 무늬를 없애 버린 가죽은 그냥 가죽으로만 보일 뿐이다. 그렇기 때문에 본질과 외형은 적절한 균형을 이루어야 한다. 본질을 추구하는 것도 중용의 하나이고, 본질과 외형을 적절하게 균형을 맞추는 것도 중용이다. 다만 시기와 상황에 따라 어느 것이 더 중요한지를 판단하는 것은 중용에 의거해야 한다.
--- p.249