국내 최고 다산학 전문가의 첫 번째 필사책

《유배지에서 보낸 편지》를 번역하고, 《다산 정약용 평정》을 쓰며 온 삶을 다산 연구에 바쳐 온 박석무 교수는 쓴 국내 최고의 다산학 전문가다. 여전히 다산연구소 명예 이사장 직을 맡으며 다산 연구를 이어 가고 있는 박석무 교수는 이번 《다산의 필사책》작업을 통해 수십 년 전 번역했던 다산의 문장들 중 다산의 정수만 담은 74구절을 엄선한 후 새로 고쳤다.

박석무 교수가 이 책을 ‘필사책’으로 엮기로 한 데에는 다산이 평생 중요하게 여겼던 공부법도 한몫했다. 다산은 독서를 단순히 책장을 넘기며 많은 지식을 받아들이는 일로 여기지 않았다. 책을 읽다가 자신의 공부와 삶에 필요한 대목을 만나면 직접 가려 뽑아 기록하는 ‘초서(抄書)’를 중요하게 여겼다. 읽은 것을 그대로 흘려보내지 않고, 무엇이 중요한지 스스로 판단한 뒤 손으로 다시 적으며 자기 생각으로 만드는 공부였다.

이런 점에서 《다산의 필사책》은 다산의 문장을 소개하는 책인 동시에, 다산이 중요하게 여겼던 ‘읽고, 가려 적고, 생각하는 공부’를 오늘의 독자가 직접 실천하도록 만든 책이다.

다산의 문장을 따라 다시 세우는 삶의 기준

“뉘우침이 마음을 닦아 주는 일은 거름이 새싹을 키워 주는 것과 같다.” 〈매심재기〉
“세상을 살아가는 사람은 세파에 시달리고 고난을 당했다고 하여 청운의 뜻을 꺾어서는 안 된다.” 〈두 아들에게 내리는 가계〉
“군자는 복장과 외모를 바르게 하고, 시선을 똑바로 두고 입을 다물고 단정히 앉아 진흙으로 빚어 낸 사람처럼 엄숙한 생활 습관을 지녀야 한다.” 〈두 아들에게 내려 주는 교훈〉
“병을 숨기는 자는 몸을 망치고, 재난을 숨기는 자는 나라를 망치니, 숨기는 것은 계책이 아니다.” 〈정경달의 난중일기〉

《다산의 필사책》은 다산의 방대한 글 가운데 엄선한 74구절을 ‘마음, 태도, 관계, 배움, 책임, 삶’이라는 여섯 가지 주제로 나누어 담았다. 첫 장 ‘마음’에서는 무엇보다 자기 자신을 먼저 살피라는 다산의 가르침을 만난다. 이어지는 ‘태도’에서는 삶을 결정하는 것은 주어진 운명이 아니라 매일 반복하는 행동이라는 다산의 생각이 선명하게 드러난다. 다음 ‘관계’에서는 가족과 벗, 이웃 사이에서 지켜야 할 믿음과 본분을 살피고, ‘배움’에서는 다산이 평생 놓지 않았던 공부와 독서의 원칙을 만날 수 있다. 다섯 번째 ‘책임’은 시선을 개인의 내면에서 사회와 세상으로 넓힌다. 마지막 ‘삶’에서는 앞선 다섯 장의 가르침을 한층 넓은 인생의 시선으로 바라본다.

각 장 사이에는 박석무 교수의 연재글 ‘풀어쓰는 다산이야기’에서 여러 편의 글을 모아 다듬은 에세이 10편이 수록되어 있다. 다산의 글로는 알 수 없었던 다산의 생애, 다산의 생각 등을 박석무 교수의 흥미롭고 명쾌한 해설과 함께 만날 수 있다. 다산이 평생에 걸쳐 남긴 글을 통해 그의 삶의 기준과 내면의 깊이를 만날 수 있는 귀중한 책이다.

진리를 자신의 언어로 벼려 낸 지식인의 인생 지침

유배지의 다산은 두 아들에게 자신이 물려줄 재산이 없다며 두 글자를 유산으로 남긴다. 하나는 부지런할 근(勤), 다른 하나는 검소할 검(儉)이었다. 그는 이 두 글자가 기름진 땅보다 낫고 평생 써도 닳지 않을 것이라고 말했다. 그리고 부지런함을 거창한 정신론이 아니라 ‘오늘 할 일을 내일로 미루지 않는 것’이라고 설명했다.

이처럼 다산의 글은 관념에 머물지 않는다. 마음을 어떻게 다스릴지, 사람을 어떻게 대할지, 무엇을 배우고 어떤 태도로 일해야 할지, 재물을 어떻게 바라볼지까지 삶의 구체적인 장면으로 내려온다. 그래서 200여 년 전 문장인데도 이상할 만큼 지금의 고민에 정확히 닿는다.

빠르게 읽고 금세 잊어버리는 문장이 넘쳐나는 시대다. 하지만 인생을 지탱하는 말은 많이 아는 것으로는 충분하지 않다. 오래 바라보고, 되새기고, 자신의 삶에 적용해야 비로소 내 것이 된다. 흔들릴 때마다 다시 돌아갈 기준이 필요한 사람에게, 다산이 평생에 걸쳐 스스로 지켜 낸 74개의 문장은 오래 곁에 둘 단단한 삶의 지침이 되어 줄 것이다.