신희권(서울시립대 국사학과 교수)
진성수(전북대학교 철학과 교수, 동양철학연구회 부회장)
김재원(아나운서, 유튜브 〈책과삶〉〈김재원TV〉)

11만 명이 열광한 휘몰아치는 몰입과 감동!
“역사가 나에게 말을 걸어온다”

11만 명이 사랑한 역사 크리에이터이자,
37년간 수백만 명의 심금을 울린 KBS 라디오 PD·궁궐해설사가
흡입력 있는 이야기로 들려주는 한국사

딱딱한 기록과 교과서를 벗어나 재미있게 걷다 보면 나도 모르게 한국사가 더욱 궁금해지고, 더 알고 싶고, 급기야는 방대한 내용이 이해된다면 얼마나 좋을까? 이것을 온몸으로 경험해 본 저자가 흡입력 있는 스토리텔링으로 역사 이야기를 펼쳐놓는다. 바로, 37년간 KBS 라디오 PD로서 수백만 명의 심금을 울린 주미영 저자다. 그는 탁월한 능력으로 인정받는 PD이자, 11만 역사 유튜브 채널을 보유한 역사 크리에이터인 동시에 매주 궁궐에서 생생하게 역사 해설을 진행하는 전문 궁궐해설사이기도 하다.

그 역시 한때는 역사가 재미없고 따분했다. 그러나 결정적인 계기로 역사를 누구보다 사랑하고 스스로 찾아 공부하는 사람으로 거듭나게 되었다. 워킹맘이자 라디오 PD로서 누구보다 바쁘게 살아가던 그는 복잡한 머리를 식히고 건강을 다질 겸 매주 토요일마다 서울둘레길을 걷기 시작했다. 157km를 완주하고 한양도성길 18.6km를 걷고 난 후, 서울과 경기 지역의 조선왕릉길과 고궁 탐방으로 발길을 이어갔다. 길을 걷다 보니 역사에 관심이 깊어져 역사 유적지를 더욱 적극적으로 찾아다녔고, 체계적인 공부와 수련 과정을 거쳐 급기야 전문 궁궐해설사가 되었다. 그는 여기에서 그치지 않았다. 역사에 대한 깊은 애정과 지식을 혼자만 간직하기 아까워 유튜브에 영상을 남기기 시작했다. 그렇게 만든 《주피디의 역사여행》은 단기간에 커다란 관심을 받아 구독자 11만 명을 돌파하고, 누적 조회수 4천만 회를 기록했다.

“어떻게 하면 역사가 더욱 재미있을까?”
역사가 따분하던 라디오PD가 역사 크리에이터가 되어
발견한 가장 다정하고 매혹적인 한국사!

역사를 따분하게 여기며 멀리했던 그였기에, 어떻게 하면 사람들이 역사에 관심을 가지고 직접 공부할 수 있도록 이끄는지 누구보다 잘 알고 있다. 비결은 바로 직접 온몸으로 부딪혀 알아 나가는 데 있다. 우리 뇌는 몸으로 익힌 것은 절대로 잊지 않는다. 역사 공부도 마찬가지다. 직접 현장에 가서 경험해 보고, 아는 과정을 거치고 나면 오랫동안 기억에 남게 된다. 그러나 직접 문화재 현장에 가보면 금방 알게 된다. 문화재 안내표지판을 읽다 보면 어려운 내용이 나열되어 있어 쉽게 이해하기 어려울 때가 많다. 저자는 이에 안타까움을 느끼고, 어려운 안내표지판 대신 라디오 PD로서 갈고닦아온 기획력과 차분한 설명, 흥미진진한 스토리텔링 능력을 발휘하였다. 그의 설명을 듣다 보면 마치 온 세상이 지붕 없는 박물관처럼 보이는 착각이 들 정도로 역사가 궁금해지고 재미있어진다.

특히 그의 역사 이야기가 흥미로운 이유는 바로 기록에서만 만날 수 있던 인간의 삶과 죽음, 깊은 고뇌와 찬란한 영광, 권력의 추악함과 성공 이면의 슬픔과 아픔 등 사람 향기 가득한 이야기로 살아 숨쉬기 때문이다. 이 책은 화려한 왕조의 이면에 감춰진 권력의 무상함과 사랑을 이야기하며, 역사책에 기록되지 않은 이름 없는 사람들의 위대한 힘을 따뜻하고 통찰력 있는 시선으로 조명한다. 저자는 단순히 기록된 과거의 역사를 나열하는 데 머물지 않는다. 치열한 권력 투쟁이 벌어졌던 왕릉과 궁궐의 숲길을 걸으며, 그 공간이 품고 있는 인물들의 숨겨진 사연과 그들이 내린 선택이 오늘날 우리의 삶에 어떤 메시지를 던지는지 끊임없이 질문한다. 책을 읽으며 질문들을 되새기다 보면, ‘나는 무엇을 위해 살고 있는가, 무엇을 지키고 무엇을 잃으며 여기까지 왔는가, 나는 정말 내가 가야 할 길을 제대로 가고 있는 것인가?’ 하며 삶을 되돌아보게 되고 새로운 결심과 다짐을 하게 된다. 무심코 지나치던 서울 한복판의 궁궐과 근교의 왕릉에서 놀라운 인생의 통찰을 얻는 것은 물론, 작은 유적지 하나로 세상을 바라보는 시선이 바뀌는 경이로운 경험을 하게 될 것이다.

더 나아가 저자는 역사 이야기를 들려주는 데 그치지 않고, 우리를 직접 역사의 현장으로 이끈다. 역사의 결정적 장소들을 독자가 직접 가볼 수 있도록 각 장의 끝에는 해당 장소들을 직접 걸어볼 수 있는 ‘한 걸음 더 역사 산책’ 코스와 지도를 상세히 수록하여 독자들이 책을 덮고 곧바로 길을 나설 수 있도록 실용적인 가이드 역할까지 알차게 해낸다. 이 책과 함께 궁궐의 돌담길과 왕릉의 숲길을 걷다 보면, 낡은 유적지가 생생한 삶의 무대로 되살아나고, 지나간 역사가 오늘을 살아갈 지혜로 스며드는 경이로운 순간을 맞이하게 될 것이다.